“研？”
育马心中疑惑丛生，不禁脱口而出。
这个“研”究竟是谁？
男人却没有理会育马的疑问，只见他伸手从外套口袋里掏出一张类似传单的纸张，递到育马面前。
育马赶忙伸手接过，定睛一看，传单上写着咖啡厅的名字——“安定区”，以及详细住址。
“这是……”
育马喃喃自语，他突然想起，这就是那间每次路过，都能闻到“喰种”气味的咖啡厅。
“20区的大小事务，都由这个地方负责掌管。同时，那里也是喰种们交换情报的场所。你先去那儿一趟，对你有好处。”
男人神色平静地解释道。
“今天就先放过你。”
男人说完，转身便走，身影很快消失在黑暗之中。
独自留在原地的育马，紧紧攥着手中的传单，目光在传单与女人的尸体之间来回游移，双脚像被钉住了一样，许久无法挪动。
过了好一会儿，育马才回过神来。
他又看了一眼女人的尸体，最终还是决定放弃。
此刻，他满心都是恐惧与慌乱，只想尽快逃离这个可怕的地方。
于是，他转身拔腿狂奔，像一只受了惊的兔子，拼命地逃离了现场。
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“……董香，咖啡流出来啰。”
金木瞧见咖啡从壶嘴源源不断地溢出，滴落在操作台上，赶忙出声提醒。
此时的董香正陷入沉思，思绪飘得老远，听到金木的话，才猛地回过神来。
“哇……你怎么不早点说！”
董香略带嗔怒地说道，一边手忙脚乱地在周围寻找抹布。
随后，她转头命令金木：“你去倒咖啡！”
董香心想，或许随着时间流逝，一些棘手的状况会慢慢改善。
她决定暂且静观其变，以她平日里风风火火的性子，能做出这样的决定，着实算得上是相当悠哉了。
然而，一个礼拜过去了，现实却无情地打破了她的期待，时间的流逝并未如她所愿地带来转机。
董香和依子之间的关系愈发疏远，这份生疏就像从雪坡上滚落的小石子，起初微不足道，却在滚动过程中不断裹挟着其他雪块，变得越来越大，两人之间的隔阂也随之愈发明显。
金木依照董香的吩咐，将咖啡倒入杯子，稳稳地端到客人桌上。
“咦？第一次见你，是新来的吗？叫什么名字？”
点咖啡的客人上下打量着金木，目光中透着好奇，仿佛在看什么稀有动物。
“啊！我叫做金木研。”
金木礼貌地回应，脸上带着一丝腼腆的微笑。
客人微微眯起眼睛，接着说道：“你身上有种独特的味道呢。”
金木心中一凛，瞬间察觉到对方是“喰种”。他不动声色地回到吧台，小声向董香确认：“那个人也是吧？”
“是啊……他并非20区的喰种，只因实力太过弱小，在自己所属的区域无法拥有专属的喰场，所以偶尔会跑到这里来寻觅猎物。他这人特别喜欢打听各种消息，你最好别跟他透露太多。”
董香一边擦拭着刚才被咖啡弄脏的地方，一边低声向金木解释道。
“咦？这样啊……喰种的类型还真是五花八门。”
金木不禁感叹，他饶有兴致地朝那位客人的方向望去，但很快便收回了目光。
“对了，我听从你的建议，已经告诉英暂时别到店里来。”
金木突然说道。
“啥？建议？我可没给过你什么建议。”
董香一脸疑惑地看着金木。
“你不是跟我说过以前类似的情况吗？”
金木笑着解释，尽管董香的回应有些冷淡，他依然保持着一贯温和的笑容。
看来这段时间的历练，让他的内心变得更加坚韧了一些。
可董香却觉得金木这副模样有些刺眼，心中莫名烦躁，狠狠瞪了他一眼。
金木感受到董香目光中的“杀气”，连忙说道：“总之，谢谢你。”
匆匆结束了这个话题。
“……他最好一辈子都别来。”
董香别过头，对金木丢下这么一句。
“咦？”
金木有些摸不着头脑。
“我之前就说过，喰种会来我们这家店搜集情报，那个客人也不例外。”
董香用下巴朝刚才金木送咖啡的客人努了努嘴，继续说道，“那家伙会把人类诱骗到废墟或者人烟稀少的地方，然后杀害并吃掉，听说最近还在网络上寻找猎物。这附近像他这样的家伙多得是。如果你真的重视你的朋友，就该让他远离‘喰种’。”
话一出口，金木像是被什么击中了，猛地屏住呼吸，原本明亮的眼睛慢慢垂了下去，神色变得有些黯淡。
董香看着金木的反应，心想自己的话似乎比预期中更有效果。
在她看来，这事儿没什么好犹豫的。
就在这时，金木低声说道：“可是，我们一直以来都形影不离……这么说或许有些夸张，但他算得上是我的心灵支柱。要是失去他，我真的不知道自己还能不能撑下去。”
“啊？你在胡说些什么？”
董香皱起眉头，一脸不解。
“你不是让我最好别跟英来往吗？”
金木抬起头，眼中满是困惑。
董香本意是让金木想办法别让英靠近“安定区”，没想到金木竟误会成要他们彻底断绝往来。
董香刚想开口解释，却突然愣住了。
她意识到，如果为了朋友的安全，就必须让其远离“喰种”，那么首当其冲需要离开的，不正是自己吗？
金木的误会，像一面镜子，无情地映照出问题的本质。
董香不禁陷入沉思：自己与依子的关系，又该何去何从呢？
“……董香，发生什么事了吗？”
金木见董香神色异常，关切地开口询问。
“没什么。”
董香随口应道，试图掩饰内心的波澜。
“可是，你这几天都没什么精神。”
金木继续说道，语气中满是担忧。
“我都说了没事，你听不懂吗！”
董香有些不耐烦地回道。
她没想到，自己居然会有被金木担心的一天，金木那小心翼翼的眼神，让她浑身不自在。
“……难不成，是因为依子？”
金木一语中的。董香像是被说中了心事，身体反射性地微微一震。
金木敏锐地捕捉到了这个细节。
“你们吵架了？”
金木追问道。
“真啰嗦，你赶紧回去工作！”
董香转过身，开始清洗脏兮兮的抹布，试图借此转移注意力。
可金木却没有离开的意思。
“到底怎么了！”
董香心烦意乱，没好气地问道。
“还是早点和好吧。”
金木双手交握，神色诚恳地说道，“像这种情况，拖得越久，误会就会越深，关系也只会越来越别扭。我觉得还是别晾着不管为好。”
“烦死了！”
董香情绪有些失控，抬脚朝金木踢去。“……我们没吵架！”
她大声说道，像是在对金木强调，又像是在对自己说。
在“安定区”结束一天的工作后，董香踏上了返回自宅的路。
途中，她从包里拿出依子之前给的动物园园区地图。
距离她们约定去动物园的日子只剩下几天了，董香心想，在那之前，两人一定能够冰释前嫌，重归于好。
就算来不及，只要到了动物园，依子肯定会兴奋起来，恢复往日的活泼模样。
董香决定保持乐观的心态，她小心翼翼地将地图折好，重新放进包包里。
然而，现实却总是充满了变数，世事往往不如人愿 。
“不去了吧……”
“……什么？”
董香满脸错愕，怀疑自己听错了。
“我是说，这次的动物园之行还是取消好了……”
休息时间，依子主动走到董香面前搭话。
董香原本满心欢喜，以为依子终于像往常一样，要和自己畅所欲言了，可没想到，依子开口竟是要取消她们期待已久的约定。
“为什么突然……”
董香的话语中满是不解，眉头紧紧皱在一起，眼中写满了疑惑与失落。
“我终于意识到，自己没考虑到你可能有其他安排，就贸然邀你出去玩，实在不太妥当……下次！等下次你有空的时候，我们再一起出去玩，好不好？”
依子一边说着，一边微微低下头，不敢直视董香的眼睛。
董香心里明白，依子口中的“下次”，并非真的期待下一次出行，而是想借此把这件事敷衍过去。
“何必取消……按当初的计划进行不是很好吗？”
董香试图挽回，声音中带着一丝急切。
“不，我还是觉得这样不太好。”
依子轻轻摇了摇头，态度很坚决。
董香一时语塞，不知道该说些什么，只能陷入沉默。
“看吧，你果然也不说自己想去嘛。”
这时，眉原那尖锐又带着轻蔑的声音从一旁传来。
董香回头望去，只见眉原故意提高音量，阴阳怪气地说了句：“真可怕呢。”
随后，便和同伴们一起咯咯咯地笑了起来，那笑声仿佛尖锐的针，刺进董香的心里。
“……你们又跟依子说了什么？”
董香强压着心中的怒火，冷冷地问道。
“不是的！是我自己这么觉得……”
依子见董香要冲向眉原，赶忙出声阻止，脸上带着一丝哀求的神色。
“下次！我们下次再去吧？好吗？”
依子挤出一个软弱的笑容，试图安抚董香。
可这个笑容，却让董香感到无比心痛，因为依子以往对自己展现的笑容，是那么温暖、那么温柔。
“依子……”
董香轻声唤道，心中五味杂陈。
她知道，不能再这样下去了，必须做点什么来挽回和依子的关系，可话到嘴边，却怎么也说不出来。
“开始上课啰！快点回座位。”
就在这时，老师走进了教室，打破了这尴尬的局面。
董香无奈，只能把满心的话语咽回肚子里，回到座位上，开始上课。
当天放学，董香告诉依子自己还有事，让她先回去。
随后，董香径直来到站在窗户旁的眉原一伙人面前。
“奇怪，雾岛同学，你今天没有跟小坂同学一起回去吗？”
眉原原本正望着在校园中进行社团活动的山本，察觉到董香走过来，便故意这么问道，语气中带着一丝挑衅。
“……你跟依子说了什么？”
董香再次质问道，声音低沉，隐隐透着一股寒意。
“咦？我不懂你的意思？”
眉原一边用手指绕着头发，一边装出一副无辜的样子，跟董香装傻。
“我在问你跟依子说了什么。”
董香又重复了一遍，这一次，她的声音更低沉了，杀意也愈发明显。
眉原心中一惊，她的本能告诉自己情况不妙。
她松开绕在手指上的头发，偷偷向其他同伴使了个眼色。
“没什么，我只是告诉她，雾嶋同学似乎不太想去动物园罢了。”
眉原不紧不慢地回答道，脸上还挂着那副让人讨厌的笑容。
“……你其实根本不想去吧？如果你真的想去，就算小坂同学那么说，你应该会回【我想去】，不是吗？”
眉原继续说道，周围的女孩子也纷纷附和，七嘴八舌地袒护眉原。
“小坂同学的便当也是一样，你很多事情都在勉强配合她，实在太明显了！如果不想被外人这么说，何不改改自己的态度？不要迁怒别人……”
“砰！”一声巨响打断了眉原的话。
只见董香的拳头擦过眉原的脸颊，重重地砸在了窗框上。
窗户被震得摇晃起来，发出“嘎吱嘎吱”的声响。
“你妈的懂什么？！”
董香在心中愤怒地嘶吼。
因为自己身为“喰种”，无法吃人类的食物；因为不知道什么时候会遭到袭击；因为这个特殊的身份，即便付出再多努力，还是有无法跨越的障碍，无法拥有像正常人一样的幸福。
即便如此，自己也在拼命地活着啊！
你们这些人，怎么可能懂！
眉原被这突如其来的一幕吓得脸色苍白，双腿一软，当场跌坐在地。
“……再也，”
董香目光冰冷，狠狠地扫视着眼前的女孩子们，一字一顿地说道，“……没有下一次了，臭女人。”
说完，董香抛下已经吓得腿软的眉原一伙人，头也不回地离开了教室。
“不是说好要去看动物的小宝宝吗……”
董香一个人走在路上，手中紧紧握着依子给她的园区地图。
她不禁想，如果当初依子说要取消出游的时候，自己能坚定地告诉她自己想去，结局是不是就会不一样了呢？