返回北寒客栈后，范无臼立刻将自己关在了房间里，全身心地投入到了对那两个“影子标本”的研究之中。而黑石隘，乃至整个迷雾森林区域，则因为李家小队的深入和后续一系列事件的发酵，变得愈发风起云涌。
通过【微型侦查蝇】断断续续传回的影像和刘老头、红娘子（如今已是范无臼在黑石隘的情报总管）收集来的信息，范无臼大致还原了后续的“剧情”：
李家小队果然一头扎进了那片烧焦的林地，发现了同伴的尸体和散落的黑色石片。他们愤怒而警惕，开始全力追查凶手，结果……自然是与那些被吸引而来的、更多的“影子”发生了激烈冲突！
虽然李家小队装备精良，配合默契，那位筑基中期的管事实力也不俗，但面对那些悍不畏死、攻击诡异、且数量越来越多的“影子”，他们也付出了惨重的代价！最终，在损失了近半人手后，才狼狈不堪地逃出了迷雾森林，并带回了几块让他们付出血的代价的……禁_忌_祭坛碎片。
此事彻底引爆了黑石隘！
李家的震怒可想而知！他们立刻封锁了部分区域，并调集更多人手，试图找出幕后黑手和“影子”的来源。其他势力也被迷雾森林深处可能存在的“重宝”（祭坛或其伴生物）所吸引，纷纷派出探子，或明或暗地向森林渗透。一时间，黑石隘周边区域杀机四伏，暗流汹涌，每天都有冲突和死亡发生。
而这一切混乱的始作俑者范无臼，却对此毫不在意，甚至乐见其成。
鹬蚌相争，渔翁得利。
外界越乱，就越没人关注他这个偏居一隅的“小先生”。他正好可以利用这段宝贵的“发育期”，闷声发大财，悄悄积蓄力量。
房间内，范无臼正对着一个由【造物之手】临时构建的、密闭且附加了多重能量隔绝符文的透明容器。容器中，一个被特殊能量力场束缚住的“影子标本”，正在无声地扭曲、挣扎，散发出令人心悸的冰冷与怨毒气息。
范无臼眼神专注，如同最严谨的科学家，通过各种特制的“探针”（同样由【造物之手】制造，能传导能量和感知细微波动），小心翼翼地分析着“影子”的能量构成和特性。
【解析中……目标能量结构极其特殊，疑似负熵体？…蕴含强烈精神污染…法则印记与已知体系冲突…存在微弱空间跳跃能力…核心似乎是…某种扭曲的灵魂碎片？…与祭坛碎片存在高频共鸣……】
断断续续的信息反馈回来，虽然依旧有很多未知，但已经足以让范无臼对这种诡异存在有了更深入的了解。
“负熵体？精神污染？扭曲的灵魂碎片？”范无臼眉头紧锁，“看来，鹤三娘说的‘域外邪恶’，并非空穴来风。这些‘影子’，很可能就是被那种力量污染、扭曲后的灵魂产物，或者是……某种能量生物？”
更让他感兴趣的是，这些“影子”似乎天生具备一定的空间穿梭能力（虽然很微弱），并且与祭坛碎片存在着强烈的共鸣！
“如果能解析出它们的空间跳跃方式，或者利用这种共鸣……”范无臼眼中闪过一丝精光，一个大胆的计划在他心中萌芽！
他立刻投入到了更深层次的研究之中。利用【造物之手】模拟“影子”的能量波动，尝试干扰或引导它们的共鸣频率，甚至……试图解析并复制它们那微弱的空间跳跃能力！
这个过程极其耗费心神和资源，搜刮来的灵石如同流水般消耗。但范无臼毫不在意，他知道，一旦成功，他将掌握一种全新的、足以改变局面的力量！
在他闭关研究的同时，“无极殿”的外部势力也在悄然发展壮大。
刘老头在范无臼提供的丹药（少量稀释后的“强筋散”，副作用较小）和粗浅炼体功法的帮助下，身体竟然奇迹般地恢复了不少气力，虽然无法重修灵力，但凭借着曾经身为筑基修士的眼界和经验，加上范无臼暗中提供的几件“大杀器”（如微型化的阴雷发射器和特制迷_药），足以震慑住大部分宵小之辈。他如今俨然成了范无臼在黑石隘明面上的“大管家”，负责处理各种杂务和资源调度。
红娘子和她的胭脂楼，则在范无臼的“威逼利诱”（主要是威逼，但也给了一些能提升她们实力的、魔改版的低阶丹药和功法作为“甜头”）之下，彻底倒向了“无极殿”。她们利用遍布黑石隘的情报网络，源源不断地为范无臼提供着各种信息，同时也成为了“无极殿”处理灰色事务、销赃和招募底层人手的渠道。红娘子虽然心有不甘，但也逐渐认识到，跟着这位神秘莫测的“小先生”，或许……真的比依附那个越来越靠不住的合欢宗更有前途？
短短不到一个月的时间！
范无臼几乎是以一人之力（加上两个傀儡和一个老仆），兵不血刃地掌控了黑石隘地下世界的半壁江山！建立起了一个以北寒客栈为核心（虽然鹤三娘本人可能还未完全归心）、胭脂楼为外围、刘老头为管家、两具强大傀儡为武力保障的……初期势力雏形！
这个速度，若是传出去，足以让整个流云郡乃至周边区域都为之震动！
但这一切，都被范无臼刻意地隐藏在了幕后。外界只知道胭脂楼换了主子，手段变得更加狠辣高效，却没人知道这背后真正的掌控者，依旧是那个待在北寒客栈里、几乎从不出门的神秘“小先生”。
低调，发育，积蓄力量。
范无臼如同一个最耐心的猎手，在黑暗中悄然编织着他的网络，等待着……真正一鸣惊人的那一刻！
而这一刻，似乎也并不遥远了。
因为，经过近一个月的疯狂研究和消耗了海量资源后，范无臼对着那个“影子标本”，终于露出了一丝……胸有成竹的笑容。
“空间跳跃的奥秘……我似乎……抓住了一点尾巴……”