海津皇子声音中带着颤抖，这是对未知强大力量的恐惧，也是对贸然卷入大国博弈的深深忧虑。
苏我武雄的眼神中饱含深意，仿佛要看穿对方体内的不安，“殿下仁厚，顾虑周全。然非常之时，需行非常之法。柔然确如野狼，但狼，亦可驱之逐鹿。关键在于驾驭之道，在于时机的把握。”
他的嘴角勾起一丝冷酷的弧度，“至于中原…再强的猛虎，也有打盹的时候，也有其力所不及之处。京城的繁华，掩盖不了边塞的烽烟。我们此行，正是要亲眼看看，这头猛虎，是正值壮年，爪牙锋利，还是…已露疲态？”
话语中充满了野心家的算计与冒险者的狂热。
海津皇子沉默下来，心绪翻涌，难怪对方要随他远赴苍梧，原来早就跟柔然搭上了线…
类似的车队，正从四面八方涌入中原。
…
齐王府内，一群人围坐一桌。
屋里光线昏暗，似乎在密谋什么大事。
沈舟呼吸有些急促，胸膛不断起伏，沉声道：“我能相信诸位吗？”
众人坚定道：“还请殿下放心，绝不会出现任何纰漏！”
沈舟看向刑部尚书和大理寺卿，眼神阴郁：“你们两位可已经让我失望过一次…”
指的是破获“学子被杀案”之后那次大朝会，二人一唱一和，让他自污的计划付诸东流，还得了个“守身如玉齐王子”的名号。
这近乎威胁的言语，吓得两位正三品打了个哆嗦。
童宏仁坚定道：“之前是臣等未曾体会殿下的深意，此次不成功，便成仁！”
户部尚书司徒允执翻开一本账册，恭敬道：“殿下请看，此乃淮南道润州前年秋粮入库的核验文书。”
沈舟抬了抬下巴，示意对方继续。
司徒允执清了清嗓子，“当地转运使司初审的结论为：粮秣足额，颗粒无损，仓廪齐整，核验无误。”
他话锋一转，“但根据户部度支司复核，上等粳米此项，实际掺有近三成陈年籼米，粒碎色黯，价差悬殊。”
别看这群人现在一副谄媚的模样，真干起实事来，一个比一个认真。
苍梧能有如今这般强横的国力，少不了他们的贡献。
“地方虚报粮食品级，意图从中牟利！数额巨大，若非户部复核发现，国库损失不小。”司徒允执的眼珠左右移动…
沈舟指着某人道：“他。”
司徒允执点点头，“多亏沈亮殿下及时提醒，‘漕粮品类关乎军需民食，必须慎核其质’，度支司王郎中才多留了个心眼，揪出润州弊案！”
门外一人站在窗户旁，深深作揖，感激道：“正是！下官愚钝，若非殿下高瞻远瞩，一语点破关键，此等蠹虫不知还要逍遥多久！”
沈亮尴尬的用脚趾抠鞋底，忍着逃出齐王府的冲动，“举手之劳…”
以往他跟沈舟没多少交集，只听说齐王世子胆大包天，肆意妄为，今日总算领教了！
在京城里冒功领赏，有几颗脑袋够砍的？当风闻司都是傻子么？
沈舟猜不到对方心中所想，就算猜到也不会在意。
他前年末于刑部当值时，后两个月几乎无事可做，就喜欢在各部“溜达串门”，东家出个主意，西家给个意见，还真误打误撞揪出一批贪官。
但这些功劳都被沈舟自己压了下来，现在正好拿来用。
司徒允执绽开笑容，“沈亮殿下虚怀若谷，臣定当禀明陛下！”
新任吏部尚书柳彦之带来了一份不起眼的官员考绩档案，“河北道下辖某县县令，名唤张迁。吏部三年一考，其评语历来皆是‘中中’，无功无过。”
“然去年，额…”
沈舟平静道：“换个人。”
“是…”柳彦之继续道：“沈瑜殿下路过吏部时，曾言，‘守成之吏固需稳，然边陲之地，尤需有胆识，通实务之干才。’臣等深以为然，遂呈报陛下，得御令，以此为准，重新审视各地中评官吏。”
他掏出一封奏报，“经查，张迁在任期间，虽无显赫政绩，然其于前年柔然小股扰边时，未待州府调令，果断组织乡勇，加固城防，开仓赈民，保一县安宁。”
“此事当时未及上报，故不入考绩。若非殿下高屋建瓴，点明边吏需有担当之要义，此等人才，险些明珠蒙尘！吏部已将其考绩提为‘中上’，并报请圣上嘉奖。全靠殿下慧眼识人！”
沈舟记得风闻司写的回执，一位书生敢骑着驴子，带着一帮百姓跟柔然小股骑兵对冲，确实厉害！
沈瑜咽了口口水，“应该的…”
明明是秋末，他却觉得身上有一股燥热。
齐王世子随口一言，便能让朝廷重新制定官员考核标准。
谁敢跟他争皇位？疯了差不多！
此事若落在其他皇孙身上，够吃一辈子老本！
这还真不是因为皇帝偏心，而是国战时苍梧不跟柔然接壤，没考虑那么多。
“与时俱进”四个字，说起来简单，但朝廷是只精密运行的“巨兽”，不出问题，往往很难做出改变。
兵部武库司郎中代替尚书李慎行，参加了此次光明正大的“密会”，“前年十月份，军器监新铸的三千甲胄，其中部分内侧铆接处有细微裂痕，乃淬火不当所致，虽暂时不影响使用，然经年累月，必成隐患！”
…
最后自然是仰仗“沈瑜殿下”的“先见之明”，方能及时被察觉。
沈舟眯眼看去，他虽早就知道，但现在重提还是一肚子火气。
这他娘的不是拿前线将士们的性命开玩笑吗？
军器置监匆忙跪下，“还请殿下责罚！”
尽管是由于某些新匠人学艺不精导致的，但他也难辞其咎。
“罚过了。”沈舟的声音不带任何感情，“可若还有下次，我不想听解释，还请孙置监提着自己的头颅进宫请罪。”
“臣…遵命！”
一堆大大小小的功劳分发完毕，沈舟命人送走官员，转身道：“我真的很看好你俩，寿宴上，请务必争气点！”
沈瑜和沈亮双腿一软，扶着桌子，勉强稳住身形，“定当竭力而为！”