裴寂的目光落在信笺上。
他缓缓抬起手，早已冻得发红甚至有些僵硬的手指，带着微不可察的轻颤，徐徐地展开信纸。
熟悉的、略显潦草却带着生机的字迹撞入眼帘——的确是七七！
只有短短一行：
“小八需要我，阿寂陌上花开，我既归来……”
末尾，甚至画了一个歪歪扭扭的笑脸，还有两颗紧挨的小心心。
崔小七是想写最多一个月便会回来，但又怕未按照约定时间回去，让他空欢喜。
便想到了这一句模糊的时间点。
三月花开，四五月也会花开。
而现在已是二月底。
只盼着战事搁浅，寒冬过去，人间三月尽芳菲。
一股滚烫的热流冲上裴寂的心头，驱散了体内的寒意。
喜！
巨大的、失而复得的狂喜瞬间攫住了他！
胸腔里那颗悬了一夜、几乎停止跳动的心脏，此刻猛烈跳动七七！
她还活着！她安然无恙！
她甚至……还有心思给他画个笑脸报平安！
然而，这狂喜只持续了一瞬。
忧！
紧随其后的，是更沉重的忧虑，心脏再次被狠狠攥住！
她跟着沐意欢（小八）走了！
去了金夏的皇宫！
裴寂猛地抬头，遥望金夏方向。
他眼中方才因喜悦而亮起的光芒，迅速被浓得化不开的忧惧所取代。
此去……更是凶险万分！
就在寒霜来之前，他接到藏于金夏国细作传递的消息……金夏王女已殁！
金夏女王新丧，宫廷正是最血腥、最诡谲的漩涡中心！
各方势力倾轧，阴谋诡计丛生。
沐意欢作为长公主，自身归去已是步步惊心，能否顺利掌权尚在未定之天。
而七七卷入这样的风暴，无异于羊入虎口！
沐意欢自身难保之时，又能护她几分周全？
裴寂攥紧了手中的信纸，指关节因为用力而红中泛出青白。
“将军？”一直沉默守在旁边的萧清河，敏锐地察觉到了裴寂身上瞬间变换的气息，低声询问。
他看到裴寂展开信纸时眼中迸发的光芒，也看到了那光芒迅速被阴霾吞噬。
其实他自己也在震惊中，还没有彻底消化小八是金夏长公主沐意欢这个惊天消息。
在林中等的这两个时辰里，他将两人见过为数不多的场景在脑海中过了一遍，难怪她一直以纱遮面——
难怪那日她和阿瑶在一起——
裴寂没有回答，将那封带着崔小七的亲笔信笺，仔细折叠好，贴身放入胸甲之内最靠近心脏的位置。
好似这样，就能离她近一些。
他最后望了一眼金夏王都的方向，目光沉沉。
那眼神里有担忧，有焦灼，有对爱人安危的牵肠挂肚，更有面对复杂局势时的筹谋。
寒风卷起地上的雪沫，扑打在脸上，冰冷刺骨。
一道马蹄声由远及近，是他们营地的方向。
两人目光齐刷刷地看向官道上。
“将军！”落叶看到二人紧绷的脸色顿松。
幸好在距离敌军两里外的官道找到他们，不然在跑下去，还找啥人，这不直接给敌营送“头”上门。
落叶在距离俩人还有二十米时，踩着马镫，借力飞身而起，径直落在裴寂静的面前。
双手奉上来自京城江鱼儿送来的密信，“将军！江公子的加急信！”
裴寂接过密信，能让江鱼儿千里加急送信、怕是那位……
他迅速打开密信，一目十行，果然——密信揉成纸团，扔给落叶。
落叶一把接住砸进胸膛的纸团。
“回营。”裴寂话落，口哨声吹响，踏雪从林中“踏雪”而出。
近在一丈外时，裴寂飞身上马，朝着营地疾驰。
萧清河和落叶心中一凛，紧跟其后。
……
经过一日半几乎不眠不休的疾驰，崔小七和小八终于在漫天风雪中抵达了金夏王城。
王城距离边关不过三百里之遥，快马加鞭之下，竟比预想的更快。
小八凭着长公主的印鉴，一路畅通无阻地穿过戒备森严的城门，直入宫禁。
一行人行踩着宫人刚清扫出落着一层薄雪的石板上。
崔小七紧随小八身侧，斗篷的兜帽压得很低，只露出一双警惕的眼睛，不动声色地打量着这座异国王宫。
眼前的景象，大大出乎她的意料。
印象中的皇宫，应该是雕梁画栋、金碧辉煌的。
然而，金夏的王宫却呈现出一种截然不同的气质——素朴、低调。
只在飞檐斗拱处雕刻着一些充满力量的兽形图腾。
从正门进入，一路沉默疾行。
引路的内侍垂首疾步，气氛压抑得令人窒息。
步行了约莫半刻钟，脚步最终停在了一座巍峨却显得格外沉寂的寝宫前。
殿门两旁守着着带刀侍卫
小八深吸了一口气，抬手掀开遮挡风雪的斗篷兜帽。
一张苍白的毫无血色的脸显露出来。
一双眼睛红肿不堪，神色疲惫、哀恸。
在这巨大的悲痛之下，信念在强行支撑着她，让她的腰背挺得笔直——那是属于金夏长公主沐衣欢的威仪，正在强行压下“小八”的脆弱。
恰在此时，殿门打开，一位身着深青色宫装、气质沉凝的中年女子走了出来。
她正是女王生前最信任的内舍人——上官婧。
当她的目光触及小八那张熟悉又带着巨大悲怆的脸庞时，瞳孔骤然一缩！
饶是她历经风浪，沉稳如山，此刻心中也掀起了惊涛骇浪！
长公主……竟然真的回来了！
而且是在这个节骨眼上！
上官婧强压下翻腾的心绪，目光如鹰隼般迅速而隐蔽地环顾四周，确认没有多余的“眼睛”盯着这里。
她上前一步，“公主，此地不宜多言，且先入内再言”。
小八点头，随即侧过头，看向一直紧跟在身边的崔小七。
伸出手，冰凉的手指紧紧地握住崔小七的手。
崔小七感受到她指尖的颤抖，反手用力回握。
无需言语，她明白小八此刻需要她。
“公主……”上官婧看到小八的动作，想要出声阻止这个陌生女子入内。
这念头刚刚升起，却已经来不及了！
小八已经拉着崔小七，一步踏入了那殿门之内！
上官婧指尖发颤，此女是谁？
长公主何以如此信任？
她压下心头疑虑，立马随之进入。
殿门重重阖上，发出沉闷的声响，隔绝了外面风雪的最后一丝光亮。