大年初三的裴府，依旧空旷寂寥，不见半个下人踪影。
冬伯终究放心不下，今日天还未亮透便赶了回来。
裴寂早在城中给他置办了两进两出的敞亮院子，便是日后双喜成亲也足够住了。
崔小七站在通往不同方向的廊檐分叉口，一时犯了难，不知该往何处寻冬伯他们。
大力那丫头也不知溜达到哪儿去了。
她正琢磨着要不要用“剪刀石头布”随便选条路，远处隐约飘来了冬伯的声音：
“沈老爷、沈姑娘，您二位暂且在此安歇。府里的下人皆已放归回家过年，若有招待不周之处，万望海涵。”
“不会不会，这就很好了！”
是沈知砚洪亮又带着点拘谨的声音，“只是……不知府上厨子……可也是归家过年去了？”
冬伯一愣：“您老这是……饿了？”
他心下思忖，这刚安顿下就提吃的，莫不是赶路，没有吃早膳？
沈知砚连忙摆手：“不不不！老头子我意思是，若没有厨子在，我倒是可以毛遂自荐！别的不敢说，这灶台上的活儿，老头子我还算拿手！”
他挺了挺胸膛，又有点忐忑，生怕被拒绝。
冬伯闻言，惊疑不定，大人并未表态承认这段亲情，可终究是大人的外祖父，让客人下厨？
这于礼不合不说，万一……万一在饭菜上动点什么手脚？
虽说这沈老爷看着不像裴庆那般阴险，但防人之心不可无啊！
他正斟酌着如何婉拒……
“那就麻烦沈爷爷了——”一道清亮含笑的声音自身后传来。
三人闻声齐齐回头，只见崔小七不知何时已寻声而至，正笑意盈盈地站在几步开外的廊下，晨光勾勒着她纤细的身影。
既然夫人都这般说了，冬伯心头虽仍有疑虑，却也不再拒绝。
他转向沈知砚，“沈老爷，厨房在东边跨院，食材齐备，您随意取用。”
“若需帮手，尽管吩咐。”
说罢，又对崔小七微躬身：“夫人，老奴还有些杂事，先行告退。”
他得去看下双喜有没有给猫猫投食，可别饿的将笼子撞翻了。
“夫人”二字，如同投入平静湖面的石子，在沈知砚和那美貌女子心中激起了巨大的涟漪！
两人皆是目瞪口呆，目光在崔小七身上，努力消化着这个惊人的信息。
沈知砚心头百转千回。
他猜想过无数种乖孙与这姑娘的关系——心腹？爱妾？红颜知己？
却万万没想到，竟是明媒正娶的“夫人”！
这丫头……她竟丝毫不介意珩儿那宦官的身份？
还有他体内那蛊虫……这……这……
震惊过后，一股难以言喻的暖流和狂喜瞬间涌上心头！
好！好啊！他的乖孙，在这世上，终究是有人真心疼惜，不因身份，不因残缺，只为他这个人！
他看向崔小七的眼神，瞬间充满了感激和慈爱。
那美貌女子率先从震惊中回过神来。
她几步走到崔小七面前，想伸手握住她的手以示亲近，又怕唐突吓到她，动作便显得有些迟疑。
她只是细细地、温柔地打量着眼前的姑娘。
眉目清秀干净，眼神澄澈透亮，笑容真诚不造作，没有半分世家贵女的矫揉矜持，周身透着一股子让人舒心的灵动劲儿。
她心中暗叹：珩儿的眼光……着实不赖！
沈知砚此刻也回过神，脸上却浮现出一丝深深的歉疚和局促。
他搓着手，语气带着十二万分的诚恳和心疼：“姑娘……这……真是让你受委屈了……”
他没有收到任何乖孙成亲的消息，这意味着这桩婚事并未对外公布。
未公布也好……他转念一想，以珩儿如今的身份和仇敌环伺的处境，低调隐秘反而是对这姑娘最好的保护。
这份用心，让他既心酸又欣慰。
崔小七感受到两位长辈目光中的复杂情绪——有震惊，有喜悦，有歉意，更有真挚的关怀。
她心中微暖，大大方方地绽开一个笑容，声音清脆：
“沈爷爷，我叫崔小七，您叫我小七就好！还有这位……”她目光转向那位温婉的美貌女子，带着询问的笑意。
“哦哦！”沈知砚一拍脑门，连忙介绍，“这是老头子我的幺女，沈舒玉，按辈分，是珩儿的……小姨。”
沈舒玉对着崔小七微微颔首，温婉一笑：“小七姑娘。”
崔小七回之一笑，她纠结不知该怎去唤眼前的女子，直接唤姨母怕是不好，毕竟阿寂还没有承认。
“沈姨——”
想来想去，崔小七还是觉得这样称呼合适。
沈舒玉并没有觉得不妥，有“姨”字儿就成，以后啊，会唤姨母的。
沈知砚望了眼升到屋顶的日头，“小七丫头想吃啥？跟爷爷说！爷爷这就去露一手！保管比那御厨也不差！”
他豪气干云地拍了拍胸脯。
“我不挑食，什么都可以的——”
崔小七这话一出口，俩人对她的好感是蹭蹭上涨。
三人边说边朝东跨院的厨房走去。
冬日的阳光洒在新栽的梅树疏影横斜，暗香浮动。
厨房内，沈知砚撸起袖子准备在厨房大展拳脚，露一手。
确实“露一手”，露出小臂上一拃长的伤口，很是狰狞，能想象出当时肯定伤到骨头。
沈知砚拿起一块今早刚送来的上好的鲜肉，目光搜寻盆，准备洗肉。
目光不经意扫视到崔小七，正盯着他的胳膊愕然。