南郊的药铺终究没有让我失望。
那日我带回的线索，经过云逸尘的细致梳理，果然牵出一条隐藏在京城暗处的江湖势力线。顾言澈与我联手追查数日，终于将几位可疑大臣的行踪与背后之人一一锁定。朝堂之上风声渐紧，新帝虽尚未明言，但已悄然加强了对京畿的布防。
而我，在这场暗流汹涌的权谋之中，也逐渐意识到，光靠影卫和江湖情报，并不能真正稳固大局。
后宫，才是王朝最柔软、却也最容易被刺穿的心脏。
“你最近怎么总往太后那儿跑？”顾言澈一边擦拭长剑，一边漫不经心地问。
我正在翻看一份新的奏折，头也不抬：“我在想，如何让后宫变得更有秩序。”
他嗤笑一声：“你是想让它变成你的耳目吧？”
“这不冲突。”我合上奏折，指尖轻轻敲着案几，“后宫妃嫔众多，人心浮动，若无规矩约束，迟早会成为别人手中的棋子。”
他挑眉：“你这是要当女先生？”
我瞥他一眼：“是当后宫的定海神针。”
于是，几天后，我带着一叠亲手拟定的章程，踏入了太后的寝殿。
谢婉柔正倚在窗边赏花，听见我来，微微一笑：“你来得正好，这几日我正觉得宫里有些乱。”
我递上章程，她翻开细读，眉头微蹙又舒展，最终轻叹一声：“你倒是比我还懂她们。”
我笑了笑：“不是我懂，是我曾经也是她们中最不起眼的那个。我知道什么会让她们不安，也知道什么能安抚她们。”
她放下章程，目光落在我身上：“你说的这些举措，会不会太过严苛？”
“规矩从来不是为了压迫，而是为了保护。”我语气坚定，“现在后宫看似平静，实则暗潮汹涌。若不提前设防，等风波掀起时，连您也无法置身事外。”
她沉默片刻，终是点头：“好，我准你施行。”
得到太后首肯后，我立刻着手筹备。
第一步，便是召集所有掌事嬷嬷与内务府官员，逐条讲解新规。
“从今日起，每日辰时至巳时为妃嫔学习礼仪与诗书的时间，不得缺席；每月初八为‘后宫评议日’，由我主持，各宫可提出疑议与建议；此外，宫中侍女轮值制度亦将调整，以防止个别妃嫔私通外界。”
一位年长的嬷嬷皱眉道：“姑娘，这些规矩……会不会太重了些？”
我微笑：“嬷嬷说得有理。但规矩不是枷锁，是护城河。有了它，才能守住这座城。”
她听罢，虽仍面露迟疑，却不再多言。
筹备期间，我也亲自巡视各宫，了解妃嫔们的反应。
有人欢喜，有人不满。
“沈大人，我们又不是学堂里的小姑娘，怎还需每日读书？”一位年轻妃子嘟囔。
我反问：“那你平日都做些什么？”
她一时语塞，低头不语。
“若只是闲坐绣房、争风吃醋，那日子久了，自然会觉得空虚。可若能学些东西，既能修身养性，也能提升自己在陛下心中的分量，何乐而不为？”
她脸红了一下，小声道：“那……那我可以学琴吗？”
我点头：“当然可以，只要你愿意学。”
渐渐地，原本抗拒的妃嫔们也开始接受这些变化。毕竟，谁不想在这深宫之中，找到一点属于自己的意义？
正式宣布那天，太后亲临，我立于阶前，望着满庭妃嫔，心中竟生出几分感慨。
“各位娘娘，从今日起，后宫将实行新规。”我声音清亮，传遍整个宫殿，“这些规矩，不是为了束缚你们，而是为了让你们在这个宫墙之内，活得更有尊严。”
“第一，每日晨课，学礼习文，不可懈怠。”
“第二，每月评议，畅所欲言，不可隐瞒。”
“第三，严禁私自与宫外通信，违者重罚。”
话音刚落，便有一名妃子起身抗议：“沈大人，如此规定，岂非限制我们的自由？”
我望向她，神色平静：“自由，不是毫无边界。真正的自由，是在规则之下，活得坦荡。”
她咬唇未语。
我继续道：“若有疑问，可在评议日提出。若有不服，也可向太后申诉。但若有人执意破坏规矩，那就别怪我不讲情面。”
太后在一旁缓缓开口：“本宫支持沈大人的决定。后宫之事，需有人主理。沈大人既然愿为此付出，诸位就该配合。”
众人见太后发话，纷纷低头应是。
我望着她们，心中明白，这只是开始。
真正的挑战，才刚刚拉开帷幕。
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“你真打算长期管着后宫？”顾言澈站在回廊下，看着我整理完最后一批文书。
我抬头看他，眼中带笑：“你以为我想？只是如今局势复杂，若不稳住后宫，恐怕会被人趁虚而入。”
他走近一步，低声笑道：“你越来越像那位太后了。”
我摇头：“我不是她，也不想成为她。我只是想让自己掌控点什么。”
他沉默片刻，忽然伸手捏住我的下巴：“你知道吗？你现在的样子，比以前更让人害怕。”
我眨眨眼：“是吗？”
“因为你不再是那个只懂得自保的小丫鬟了。”他声音低沉，“你现在，是能一手托起整个后宫的人。”
我笑了：“所以，你还愿意陪我走下去吗？”
他看着我，眼神温柔：“我一直都在。”
夜色渐浓，我站在廊下，看着远处灯火摇曳的宫墙。
这一场局，我已经无法回头。
而我，也再不会退缩。
“明天，我要去一趟御膳房。”我忽然开口。
他挑眉：“又有什么新主意？”
我嘴角微扬：“我想看看，有没有人偷偷换了食材。”
他愣了下，随即轻笑：“你连这个也要查？”
“规矩，要从每一个细节做起。”我转身迈步，声音随风飘远，“尤其是那些，藏在看不见的地方的东西。”