晨雾未散，我已站在浣衣局的石阶前。昨夜与翠儿的那番对话仍在我脑海中回响，她既是谢婉柔安排的暗桩，又怎会轻易相信我？可她的眼神告诉我，她是真心想与我联手。
“沈掌事，今日要洗的是东六宫送来的冬衣。”管事嬷嬷递来一叠账簿，语气依旧冷淡。
我接过，翻开第一页便察觉不对——衣物编号混乱，墨迹新旧不一，分明是有人故意篡改记录。
“嬷嬷，这些衣物上的香料味儿，似乎有些特别。”我随口提起，目光却紧盯着她的反应。
她眼皮微抬，随即垂下：“不过是换了洗衣粉罢了。”
我笑笑，没再追问。但心中已有数：皇后的人也在防着我。
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浣衣局的活计繁重，但我很快发现，真正能接触秘密的，并不是那些埋头苦干的宫女，而是负责登记衣物、管理账目的几个老嬷嬷和小太监。她们手中握着进出衣物的明细，也掌握着哪些衣物曾送往坤宁宫。
我想从她们入手，建立自己的情报网。
第一步，便是拉拢人心。
“这银钱虽不多，但买些胭脂水粉足够了。”我将几块碎银悄悄塞给一个叫春桃的小宫女。
她吓得差点摔了手里的木盆：“你……你想做什么？”
“没什么，只是觉得你手脚麻利，是个有心人。”我轻声道，“若哪天想换个地方做事，可以来找我。”
她咬着嘴唇，神色复杂地看了我一眼，最终低声道：“我……我不敢。”
我知道她怕什么。皇后的眼线遍布浣衣局，稍有不慎便会消失得无影无踪。
但我并不气馁，只笑了笑：“没事，等你想通了再说。”
第二日，我又找了另一个宫女，名叫秋兰，年岁稍长，性格沉稳。她同样拒绝了我的提议，但态度比春桃温和许多。
“沈姐姐，你是聪明人。”她低声劝道，“在这宫里，活得久比什么都重要。”
我点头：“我只想活得明白。”
她怔了一下，没再说话。
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日子一天天过去，我的试探并未引起太大波澜。皇后那边似乎对我仍旧存疑，既未提拔，也未彻底放弃。而我在浣衣局的地位逐渐稳固，虽然依旧是掌事，但已有不少人开始对我另眼相看。
直到那天傍晚，我遇到了真正的阻碍。
“你要我们帮你查皇后？”一个叫阿梅的宫女瞪大眼睛，声音压得极低，“你知道这意味着什么吗？”
我点头：“意味着你们将来不必再困在这浣衣局，也不必再受人差遣。”
“说得轻巧！”她冷笑一声，“你以为我们不知道你在打什么主意？你以为皇后会看不出你的把戏？”
我看着她，没有动怒，也没有辩解，只是平静地问：“那你愿意继续做一只被拴住的鸟，还是想看看外面的天？”
她愣住了。
“我不是要你们现在就答应。”我缓缓说道，“我只是给你们一个选择的机会。如果你们害怕，那就当我没说过。”
说完，我转身离开。
身后传来窸窣的脚步声，是她跟上来了。
“你说……如果我们帮你，你能保我们性命？”
我停下脚步，回头看着她：“我可以保证，只要你们按我说的做，就不会暴露。”
她沉默良久，终于点了点头：“好，我信你一次。”
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有了阿梅的加入，事情开始有了转机。
她帮我留意每日进出浣衣局的人员名单，还悄悄记下了几次衣物送往坤宁宫的时间。我发现，每当坤宁宫派人来取衣物时，都会有两个陌生面孔的太监一同前来，他们穿着普通的粗布衣裳，却佩戴着一枚奇特的玉扣。
“这是幽冥教的标记。”我认出那枚玉扣的纹路，正是云逸尘在情报中提到过的标识。
我立刻让阿梅留意那两名太监的动向，并让她偷偷记下他们每次来的时间与交谈内容。
然而，就在一切看似顺利进行之时，问题也随之而来。
“沈姐姐，我不想做了。”春桃突然找到我，脸色苍白，“我听说阿梅最近夜里偷偷出门，被人看见了！”
我皱眉：“谁说的？”
“是管事嬷嬷身边的丫头。”她声音发颤，“她说……说阿梅可能已经被皇后盯上了。”
我心头一沉。
果然，翌日清晨，阿梅便不见了踪影。浣衣局上下无人提及此事，仿佛她从未存在过。
我强作镇定，但心里明白，皇后已经开始清理内部的隐患。
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我必须加快步伐。
趁着某日夜间值更，我悄悄将一张写着密语的纸条塞给了秋兰。
“明日辰时，西墙下见。”
她接过纸条，犹豫片刻，终究没有拒绝。
次日，我如约前往，却发现她身边多了一人——竟是翠儿。
“你跟踪我？”我挑眉。
“我是听雪楼的人。”她淡淡一笑，“谢小姐交代我，要确保你不会背叛。”
我看着她，忽然笑了：“那你现在放心了吗？”
她沉默片刻，轻轻点头：“至少目前是。”
我伸出手：“既然如此，不如合作。”
她看着我，眼中闪过一丝思索，然后缓缓握住我的手。
“好。”
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接下来的日子里，我开始更加谨慎地布局。
我将浣衣局的宫女们分成三组，分别负责不同的任务：一组负责记录进出人员与衣物信息；一组负责传递消息；最后一组则专门观察坤宁宫方面的动向。
我告诉她们：“我们不是要对抗皇后，而是要找出真相。一旦证据确凿，自然会有其他人替我们动手。”
“可要是证据不够呢？”一个宫女怯生生地问。
我看着她，眼神坚定：“那就制造证据。”
她们震惊地看着我。
“宫斗从来不是靠清白取胜。”我轻声道，“而是靠谁能先一步掌控局面。”
这句话像是一颗种子，在她们心中悄然生根。
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然而，就在一切渐入佳境之际，意外再次降临。
一日深夜，我正在整理最新一批衣物的信息，忽听得门外传来急促的脚步声。
“快，抓住她！”
我猛地起身，抓起桌上的账本便往窗边冲去。
窗外，黑影闪动。
“沈清欢，你逃不掉的。”一个熟悉的声音冷冷响起。
我抬头，只见管事嬷嬷立于廊下，手中提着一盏灯笼，火光映照着她嘴角冰冷的笑容。
“娘娘早知道你不老实。”她缓缓走近，“你以为自己藏得多深？可惜啊，棋子终究只是棋子。”
我攥紧账本，心中飞速盘算。
下一刻，我猛然将账本抛向空中，同时翻身跃窗而出。
身后传来惊呼与怒喝，但我已顾不上回头。
风声呼啸，脚下的青砖湿滑，但我没有停步。
浣衣局的围墙近在咫尺。
我纵身一跃，翻过矮墙，落地的瞬间却被一只手牢牢拽住手腕。
“跟我走。”熟悉的气息扑面而来，是顾言澈。
我抬头看他，他眼中满是焦急与担忧。
“你怎么来了？”我喘息着问。
“你失踪太久，我不能坐视不理。”他紧紧握住我的手，“现在不是说话的时候，快走。”
我点头，任由他拉着我隐入夜色之中。
身后，喊杀声渐渐远去。
但我知道，这只是个开始。
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我们躲进一处废弃的偏殿，顾言澈点燃一支烛火，映出他略显疲惫的脸。
“你不能再回浣衣局了。”他凝视着我，“皇后已经起了杀心。”
我低头看着手中的账本，指尖摩挲着微微泛黄的纸页。
“可我还差最后一步。”我轻声道，“再给我一点时间。”
他沉默片刻，终是叹息：“好，我陪你。”
我抬头看他，唇角微微扬起。
“你知道吗？”我轻笑，“其实我最怕的不是死，而是还没看清这场棋局，就被迫出局。”
他伸手抚过我的发梢，声音温柔而坚定：“那你就好好下这盘棋，我会护你到底。”
烛火摇曳，光影斑驳。
我望着那跳动的火苗，心中默念：
**这一局，我不能输。**
远处传来钟声，夜更深了。
风掠过屋檐，带走了最后一丝温度。