陨星灵矿的中央祭坛在雷罚领域的余波中震颤，齿轮核心表面的弑神符文还在渗出微光，宛如一头暂时蛰伏的机械怪兽。帝临天踩着满地齿轮残骸走来，掌心的雷罚神纹尚未完全收敛，却在触碰到核心的瞬间，如遇磁石般被牢牢吸附。
“临天！”龙紫悦的逆鳞剑本能地出鞘一半，却见他周身神纹突然发生异变——原本赤红如雷火的纹路，此刻竟泛起金属般的银灰色，顺着核心表面的齿轮凹槽蜿蜒游走，与星盘的金色光辉交织成诡异的机械符阵。
“别动。”帝临天的声音带着前所未有的沙哑，星盘从识海浮出，悬浮在核心上方，盘面与核心中央的创世鼎残纹精准重合。他感觉有无数信息涌入脑海，仿佛整个凡界的齿轮脉络都在他眼前展开，而每一个齿轮节点，都连接着某个熟悉的身影。
首先浮现的是苍澜城的官邸地图。他“看”见三成官员在议事厅中交头接耳，他们的胸口下方，机械心脏的齿轮转动声清晰可闻，其中一人正是三日前刚向苍澜盟递交投名状的财务官，此刻正将密信塞入齿轮状的空心笔杆。
“苍澜城三分之一的官员，都被植入了机械心脏。”他的声音让莫雨柔手中的万毒鼎“当啷”落地，“包括负责调配神血药剂的张典吏，他的机械核心里，藏着归墟牢笼的坐标碎片。”
画面一转，龙氏祖岛的龙宫大殿出现在神识中。五位龙氏长老围坐在星海棋盘前，他们的袖口下，齿轮状的纹身正与棋盘上的星轨共振——那是龙氏禁术“星海借命”的标志，却被机械教改造成了窃听装置。帝临天甚至“看”见三长老昨夜与齿轮信标的互动，他掌心的齿轮核心，赫然刻着紫悦的星纹拓片。
“龙氏五长老……”紫悦的声音带着颤抖，“他们竟用禁术与齿轮核心融合，连父亲都被蒙在鼓里。”她忽然想起三长老昨日递给她的星力玉简，边缘竟有几乎看不见的齿轮刻痕，“难怪最近祖岛的星力波动异常，原来他们在为归墟牢笼输送能量。”
最令帝临天心惊的是轩辕秘境的画面。七道守关的玄衣使中，四人的护心镜下藏着机械核心，他们的锁魂链早已被齿轮触手取代，正将秘境灵脉的走向，通过核心传送到异世。其中一人，正是当年在秘境入口阻拦他的玄衣卫统领，此刻正用齿轮匕首，在神泉殿的石壁上刻下弑神符文。
“轩辕秘境的守关人，四成是齿轮暗桩。”他猛然睁眼，神纹与星盘的融合让他额头布满冷汗，“他们在破坏神族血脉图谱，试图让归墟牢笼的齿轮核心，彻底吞噬秘境的灵气。”
莫雨柔忽然指着核心表面浮现的名单：“临天，这些暗桩的植入时间，都在第二段我们潜入东方家血池密室之后。”她的毒雾扫过核心，发现每串齿轮编号都对应着一个凡界坐标，“机械教宗是在那时，用东方家的人傀技术，批量制造了这些机械心脏。”
帝临天点头，想起第二段中东方荣耀的断指被机械教回收，此刻终于明白，那些断指中的神血残息，被用来炼制了这些能规避神纹检测的机械核心。他的神纹突然顺着核心脉络延伸，竟“看”见更可怕的画面——凡界四大隐世家族的族老院中，都有齿轮状的暗门，通向地下的机械祭坛。
“够了！”紫悦突然按住他的肩膀，星纹在接触的瞬间发出哀鸣，“你的神纹在被核心反向侵蚀，齿轮法则正在改写你的灵脉！”
就在此时，核心表面的创世鼎残纹突然崩裂，帝临天感觉有万千齿轮在识海碾压，神纹与星盘的融合出现裂痕。他咬牙继续催动神纹，终于“看”见归墟牢笼深处，母亲上官兰欣的天眼被齿轮触手贯穿，而她的另一只手，正紧紧握着一枚带血的齿轮信标——那是唯一没有被机械教污染的坐标。
“母亲！”他的神纹骤然暴涨，核心在轰鸣中浮现出归墟牢笼的立体图，中央齿轮核心的十二道辐条上，分别刻着四大家族的族徽，而代表龙氏的辐条末端，正是龙氏祖岛的位置。
“紫悦，祖岛有危险！”他刚要抽手，核心却突然发出尖啸，无数齿轮状的裂痕从他掌心蔓延至核心表面，“他们在用这些暗桩，构建归墟牢笼的能量矩阵，而核心的最终目标——”
话未说完，核心轰然碎裂，一枚带血的齿轮信标从中飞出，表面还沾着新鲜的神血，箭头直指东北方的龙氏祖岛。紫悦的星纹突然发出刺耳的蜂鸣，她下意识捂住颈间，竟看见摇光星纹的第七星“摇光”处，出现了一道细小却清晰的齿轮状裂痕。
“紫悦！”帝临天转身抱住她，发现她的星纹裂痕正以肉眼可见的速度蔓延，每蔓延一分，核心碎片的齿轮转动声就急促一分，“这是齿轮核心的血祭标记，他们在用你的星纹，定位归墟牢笼的启动节点！”
莫雨柔迅速用万毒鼎接住核心碎片，鼎中传来齿轮与神血的激烈碰撞：“临天，信标上的血，是伯母的天眼血！”她的声音带着哭腔，“机械教宗正在用伯母的血，把紫悦的星纹，变成归墟牢笼的钥匙！”
紫悦勉强扯动嘴角，逆鳞剑支撑着她不倒下：“难怪三长老会背叛，他们早就把祖岛的坐标，卖给了机械教宗。”她望着信标指向的方向，星纹裂痕中渗出银白色机械液，“临天，我们必须立刻回祖岛，否则——”
“否则龙氏的战龙真意，会成为齿轮城升空的第一份祭品。”帝临天打断她，神纹化作雷罚锁链缠住信标，却发现锁链刚接触信标，就被染成齿轮状的银灰色，“这些暗桩，这些机械心脏，都是教宗为七月十五血祭准备的祭品，而你，是祭品中最核心的部分。”
他忽然想起在神纹共振中看见的机械圣女祭坛，坛心处的齿轮核心，正是以紫悦的星纹为模板打造。此刻信标上的天眼血，正将她的星纹与归墟牢笼强行绑定，一旦七月十五来临，她的星血就会成为启动齿轮城升空的关键。
“雨柔，通知苍澜盟，立刻封锁所有隐世家族的传送阵，尤其是龙氏祖岛的‘星海之门’。”帝临天抱起紫悦，神纹在脚下凝聚成雷罚战靴，“紫悦，我们现在就回祖岛，我倒要看看，那些用齿轮核心背叛凡界的家伙，敢不敢直面战龙真意的怒火。”
紫悦靠在他胸前，感受着神纹带来的温暖：“临天，你还记得在龙氏关的第三关吗？”她的指尖划过他胸口的龙形神纹，“那时我就知道，无论面对什么，你都会劈开所有齿轮，带我回家。”
星盘突然发出刺耳的警报，显示龙氏祖岛的星力波动正在急剧下降。帝临天望向矿洞裂缝，那里的异世能量波动，此刻正与紫悦的星纹裂痕同步。他知道，这是机械教宗的最后通牒——要么看着紫悦的星纹彻底齿轮化，要么带着她踏入归墟牢笼的陷阱。
“我们走。”他低头吻了吻紫悦的额头，神纹与星盘的融合虽被打断，却在她的星纹裂痕处，留下了一道雷罚印记，“就算整个凡界的齿轮都在转动，我也要用逆鳞剑，为你斩出一条没有齿轮的路。”
矿洞外，暴雨如注，帝临天的雷罚战靴踏碎最后一具傀儡残骸，带着紫悦和莫雨柔冲向苍澜城方向。而在他们身后，核心碎片的齿轮信标突然发出强光，将紫悦的星纹裂痕，完整地投射到了异世齿轮城的中央高塔。
机械教宗望着水晶球中紫悦的星纹，机械眼瞳闪过狂喜：“双生器灵的共鸣，果然是最完美的钥匙。”他抚摸着面前的机械圣女铠甲，铠甲心口处的齿轮核心，正与紫悦的裂痕同步转动，“龙紫悦，你的摇光星纹，很快就会成为齿轮城最耀眼的齿轮，而帝临天的神血，将染红整个归墟牢笼的祭坛。”
高塔深处，上官兰欣的天眼突然爆发出最后的光芒，她望着水晶球中儿子的身影，忍痛将自己的神血注入信标。她知道，这枚带血的齿轮信标，不仅是陷阱的指引，更是她留给儿子的最后线索——归墟牢笼的齿轮核心，有一个只有双生器灵才能触发的致命弱点。
齿轮转动声中，帝临天三人的身影消失在暴雨中，而紫悦颈间的星纹裂痕，此刻已蔓延至第二星“开阳”，每一道裂痕深处，都闪烁着异世齿轮城的机械光辉。这是凡界与异世的齿轮第一次正面共鸣，却也是双生器灵在命运齿轮上，刻下的第一道逆命之痕。