荆州形势也在长沙、新野两场大战后有了新的变化。
长沙方面，孙策已经达成预期目标，大军进入长沙境内。
由于赵云退守及时，这才没让孙策一鼓作气拿下整个长沙。
现在赵云独守孤城。
苏飞被周泰、蒋钦死死托在洞庭湖附近，动弹不得。
关羽则是被挡在临湘城外，被孙策反包围。
可以说长沙荆州军已经完全被动。
孙策拿下长沙也就差最后一哆嗦。
新野方面，由于庞统取巧利用了对方不熟悉自己的机会，算是暂时打退了曹军。
这一战曹军粮草辎重大部分被毁。
只有少部分被张辽带着青州兵护送回了宛城。
临时搭建的三座大营，也被荆州军烧了个精光。
伤亡的将士也不在少数，尤其是李通、赵俨带来的地方守军。
由于素质、装备都一般，更是损失大半。
郭嘉、曹仁费了九牛二虎之力，才勉强收拢回来三成败军。
青州兵倒是没什么大损失。
几人一合计，决定把李通、赵俨以及所有部队留在宛城防御荆州军。
剩下的郭嘉、贾诩、程昱、曹仁等则是连夜赶回许都请罪。
刘彻本以为万事大吉，只等前线传来好消息。
没成想大军出发没多久，郭嘉等人就灰头土脸地跑了回来。
“主公，是我轻敌了，首战失利，罪责全在我身上！”
郭嘉见到刘彻的第一件事，就是揽责。
刘彻听着几人讲述的作战过程，看着跪在面前一脸惭愧的郭嘉，竟然哈哈大笑起来。
“你啊你啊！”
刘彻上前扶起郭嘉，脸上笑意不减。
“这样也好，之前就是太顺利了，让你们失去了对敌人的敬畏之心。
我现在家大业大的，这点小失败不算什么。
你先起来吧！”
“主公，有时候我觉得，咱们是不能让人才过多地流失。
就比如帮助刘备的徐庶，还有帮助刘表的庞统。
别看刘备、刘表实力不怎么样，但身边多一个能人，他就是不一样。”
“对自己也太没信心了吧？”
刘彻摇摇头，慢慢走回自己的位置。
“你们说的我听明白了。
不就是让人扮猪吃老虎了嘛？
这太正常了，休息几天，再去赢回来不就行了？”
说罢，刘彻示意跪地请罪的几人都起来说话。
“看来文远那样遇事多想一层的性格，也不是完全的短处啊。
这次要是文远能早一天把问题说出来，弄不好你们还能反将庞统一军。”
逐一安抚过众人之后，刘彻忽然兴奋道：
“看来中原内部的战争，还是得我来带队才好。
你们毕竟都是奉命行事，太受限制。
好多时候我不在场，你们都爱求稳，不敢出奇谋。”
郭嘉等人互相对视一眼后，都低下了头。
主公这话倒是没可以贬低谁，说的也是实际情况。
只是他们这些办事的人听着可就不是那么回事了。
往好了说，这是绝对的忠诚，对主公的命令不折不扣地执行，甚至还为了完成命令而主动求稳。
往坏了说，这就是死脑筋不知道变通，和主公期望的“人人都是卫青、霍去病”相差太远。
但是身份地位不同，遇事的时候想法和压力肯定也不同。
真的不是人人都能做到像古之先贤一样自信洒脱的。
“主公，其实……”
郭嘉正想说点什么，就被刘彻伸手打断了。
“不必解释，我都明白。
想要麾下人人都能临机应变、不考虑后果的出奇谋。
这是不现实的。
这不怪你们。
我只是希望经过磨炼，你们里边能出几个那样的人物。
我的志向，可不只是中原十三州这么简单。
希望在我一统华夏、征战四方的时候，你们有人能真正地独当一面。”
说罢，刘彻坐回自己的位置，笑道：
“这回我可不能再让你们单独出去磨炼了，毕竟徐庶还眼巴巴等着我逼刘表托付荆州呢。
休整几天之后，你们还是跟着我亲征吧。
早点把荆州的问题解决，我还得操心益州的事呢。”
“一统华夏、征战四方”
这几个字在郭嘉等人心里激起了惊涛骇浪。
“难道在主公眼里，大汉江山不过是起点？
大汉以外的诸如西域列国、南蛮北狄、东夷西戎这些才是主公真正的目标吗？
假如真的到了征服一切的那天，大汉又会是个什么样子呢？”
被刘彻看似不可能完成的志向所感染，众人心里不由憧憬起未来。
憧憬起那个前人曾立下的誓言：凡江河所至，日月所照，皆为汉土！
……
“士元，这次多亏了你的计谋，才让咱们打退了曹操的进攻。
只是不知道这样的胜利以后还会不会有。
也不知道曹操会被这次失败震慑多久……”
新野城的庆功宴上，众人正轮番给庞统敬酒。
庞统喝着自己葫芦里的美酒，和众人一一碰杯致意。
酒过三巡，庞统双颊绯红，满嘴的酒气。
看着还在欢庆的众人，低声道：
“大家都以为这一仗能让荆州暂时安稳。
实际上不过是延缓灭亡而已。
希望下次曹军再来的时候，他们还能像今天这样乐观面对吧。”
说罢，庞统谎称自己不胜酒力，想蔡瑁等人告别后，独自回住处。
刚走到街上，突然被人从背后拍了一下。
不等庞统回头去看，身后的人却开口了。
“好你个庞士元，竟然帮着他们获得这么一场大胜。
前一段那顿酒真是白请你喝了！”
听到这熟悉的声音，庞统停止了回头，对着酒葫芦抿了口酒后，笑道：
“你看看，这才哪到哪，你怎么就急了？”
“哼，你这样延缓曹操的进军速度，到底是为了救荆州还是为了给我加难度？”
身后说话的正是在荆州等着看自己谋划成果的徐庶。
他发完牢骚后，才一脸怨念地走到了庞统身边。
“下次曹操卷土重来，你可不能再这么卖力了。
不就是为家族谋出路嘛！
你已经做得够好了。”
庞统也不和徐庶争吵，只是边喝酒边往自己家走。
“不知道皇叔接手荆州后，会如何对待我们这些荆州士族。”
快要到家门口时，庞统忽然来了这么一句。
徐庶本想跟着庞统进屋，好好跟庞统说道说道。
一听庞统这句话，徐庶当场愣在了原地。
庞统这句话，信息量巨大。
首先可以确定的是，庞统那场大胜，并不是奔着阻止荆州易主而去的。
然后就是庞统不反对刘备接手荆州。
还有很重要的一个信号，那就是庞统一切做法的先决条件，就是保证对自己家族有利。
庞统这人，在徐庶眼里，不是个喜欢放空话的人。
洒脱归洒脱，但他做事很讲原则。
没认可或是没想过的事，他绝对不可能提。
既然庞统突然说出这么一句话，那就表示庞统现在最少是有心促成刘备接手荆州的。
假如自己操作得当，弄不好庞统都能到刘备麾下试试是否合适。
“愣着干什么？赶紧进来啊！”
庞统在门口等了好久，不见徐庶有反应。
这才转身去叫徐庶。
“哦好。”
徐庶还没回过神来，下意识答应了一声，就跟着庞统进了屋。