朱雄英没有注意到他的表情，想要考教一下他。
\"高炽啊...\"朱雄英缓缓开口，\"最近新学在各地推行，你可有什么见解？\"
朱高炽咽了口唾沫，结结巴巴道：\"回、回殿下...新学甚好...那个...格物致知...很...很有道理...\"
朱雄英眼睛眯了起来：\"哦？具体说说？\"
\"就是...就是...\"朱高炽额头上的汗珠已经汇成小溪，顺着脸颊往下淌，\"格物...就是研究东西...致知...就是...就是...\"
朱雄英眉头微皱，手指轻抚下巴上稀疏的胡茬，目光审视地盯着朱高炽那张圆润的小胖脸。
朱高炽被他看得浑身不自在，手指无意识地绞着衣角。
一旁的朱高煦实在看不下去了，一巴掌拍在朱高炽背上：
\"不儿，大哥！你搁这儿扯啥犊子呢？昨儿个你不还跟俺说太孙殿下的新学是'千古未有之壮举'腔在厅内格外响亮。
朱雄英闻言挑眉，这才恍然大悟——合着这小子是在藏拙啊！
\"高炽，\"朱雄英语气缓和下来，\"别紧张。我就是想看看你学得如何。\"他倒了杯茶推到朱高炽面前，\"若是表现好，我可以奏请爷爷和父亲，让你来应天府任职。\"
谁知这话一出，朱高炽脸色\"唰\"地白了，手中的茶盏差点打翻。
他心想：完了完了，他这是要拿我当质子啊！
朱高煦见状翻了个白眼：
\"哎呦喂！我的大哥啊，你怂个啥？殿下这是要提拔你呢！\"他转向朱雄英，\"雄英哥，你别介意，我大哥这人就是胆子小，跟个鹌鹑似的。\"
朱雄英无奈地揉了揉太阳穴。他算是看明白了，朱棣这个大儿子聪明是聪明，就是太过谨小慎微。想到这里，他干脆把话挑明：
\"高炽，你误会了。我没别的意思。\"朱雄英正色道，\"未来大明的皇子，只要真有才华，都可以入朝为官！这是我和父王商议的新政。\"
话音刚落，厅内顿时炸开了锅。其他几位藩王世子纷纷交头接耳，朱高煦更是激动地跳了起来：
\"雄英哥！那我能带兵打仗不？我从小就跟着父王练武，弓马娴熟！\"
\"当然可以。\"朱雄英笑着点头，\"只要你通过兵部的考核。\"
\"太好了！\"朱高煦兴奋地挥舞着拳头，\"小爷一定要当大将军！\"
朱高炽此时终于冷静下来。他仔细观察朱雄英的神情，发现对方眼神坦荡，确实没有试探的意思。
想到自己刚才的失态，他羞愧地起身，郑重行礼：
\"殿下恕罪，是臣愚钝，误会了殿下的好意。\"
朱雄英摆摆手：\"无妨。现在能说说你对新学的看法了吗？\"
朱高炽深吸一口气，这次他的声音沉稳有力：
\"回殿下，臣以为新学之精髓，在于'经世致用'四字。以格物学为例，殿下改良的纺织机，使江南织坊效率提升数倍；新式炼钢法所出精铁，硬度远超传统工艺...\"
他越说越流畅，从经济到军事，条理分明地分析着新学带来的变革。
说到激动处，还从袖中掏出一本小册子：\"这是臣记录的读书心得，请殿下过目。\"
朱雄英接过翻阅，只见上面密密麻麻记满了批注。在《初级物理》一章旁，朱高炽用工整的小楷写道：\"杠杆原理可用于水利工程，若在黄河堤坝处设置...\"字里行间透着务实的精神。
\"很好。\"朱雄英满意地点头，\"我再问你，若让你负责一府税制改革，当如何着手？\"
朱高炽不假思索：\"臣会先派员实地调研，摸清当地物产、人口、商贸情况。再参照殿下在苏州试点的'累进税制'，根据贫富差距调整税率...\"他详细阐述了具体实施方案，连如何防止胥吏中饱私囊都考虑到了。
朱高煦在一旁听得目瞪口呆：\"大哥，你平时闷不吭声的，肚子里有这么多墨水呢？\"
朱雄英也是眼前一亮。朱高炽这番对答，既有理论高度，又有实操细节，确实是个治国的好苗子。他当即拍板：\"好！待我回宫就向父王举荐你。先从户部主事做起，如何？\"
朱高炽激动得声音都颤抖了：\"臣...臣定当竭尽全力，不负殿下厚望！\"
朱高煦凑过来揽住兄长的肩膀：\"大哥，以后你管钱粮，俺带兵打仗，咱们兄弟齐心，其利断金！\"
看着这对性格迥异却感情深厚的兄弟，朱雄英不禁莞尔。他起身拍了拍朱高炽的肩膀：\"记住，大明的未来需要你们这样的年轻人。胆大心细，方能成事。\"
正说着，殿外传来一阵脚步声。朱棣带着几个弟弟走了进来，朱雄英连忙上前见礼。
\"四叔新年好！小侄给您拜年了！\"
朱棣爽朗大笑，一把扶住朱雄英：\"自家人客气什么！\"他指了指身后几个弟弟，\"你五叔、七叔、十一叔都来了，就等着看你小子又准备了什么新鲜玩意儿。\"
朱橚笑眯眯地上前：\"英哥儿，听说你又弄出了什么'显微镜'？五叔可惦记好久了。\"
朱雄英神秘一笑：\"五叔别急，待会儿给您个惊喜。\"说着命人取来几个锦盒，\"这是小侄的一点心意。\"
朱棣打开锦盒，顿时眼前一亮——里面赫然是一把寒光凛凛的唐横刀。
刀身花纹如流水，刀镡上三颗红宝石熠熠生辉。
\"好刀！\"朱棣爱不释手地抚摸着刀身，\"比上次那把还要精致！\"
朱榑却盯着刀柄末端的机关直瞧：\"咦？这里能旋开？\"
\"七叔好眼力。\"朱雄英解释道，\"这里可以放入香丸或者药粉。我给各位叔父准备的，都是提神醒脑的薄荷香料。\"
朱柏年纪最小，迫不及待地抽出宝刀比划起来：\"我要用这个砍死...哎哟！\"话没说完就被朱橚敲了个爆栗。
\"臭小子，大过年的说什么晦气话！\"
众人哄堂大笑。朱雄英看着这一大家子其乐融融的样子，心中暖流涌动。
他悄悄拉了拉朱橚的袖子：\"五叔，待会儿宴席散了，我带您去看个好东西。\"