第二天，当太阳刚从远处河面升起时，一声严厉的大喊将竖爷几人从睡梦中惊醒。一个体型高大、鸟头四翅人身的睦民人，不知何时已站在不远处紧盯着他们。待几人起身，鸟头人朝他们走近几步。
“我是周饶王子，”焦火率先自我介绍，随即指向成合和北灵，“这两位是神族，我们来此与你们一同对抗邪恶。”
“跟我来！”鸟头人打量着北灵、成合，又看看竖爷和三恒，沉声说道，“巢居子在等你们。”
“巢居子？”竖爷诧异道，“巢居子怎么知道我们要来？”
鸟头人并未答话，只是冲几人招招手，转身踏入林中。众人见状，连忙跟上。
树林并不像外表那般深邃幽暗，反而光线充足。清晨的阳光透过高大林木树梢，从枝叶不甚茂密的主干间隙渗入，照亮了林内大部，让拥挤的树林显得比林外还要明亮。
鸟头人朝西北方向快步前行，竖爷几人紧紧跟随。不久，鸟头人小跑起来，众人也跟着加速。一炷香工夫后，他开始飞奔，在林木间穿梭如灵巧的走兽，几人紧随其后，亦如一队敏捷的走兽在林间疾驰。
睦林中的树木越往深处越是高大。甘水岸边的树木不过三四丈高、碗口粗细，当他们向林中奔出约十里时，四周树木已长至六七丈高、水罐般粗细。又行进半个多时辰，前方出现一片与周遭树木高度不符的林子 —— 四周树木普遍高达十几丈，唯有眼前这片树木不足十丈。竖爷几人正对此感到疑惑，鸟头人突然停下脚步，朝着那片林子发出一声清脆嘹亮的鸟鸣。顷刻间，林中传来几声马的嘶鸣，三匹白马从低矮的林木中奔出，在众人面前驻足。
“这是驳吗？”三恒见那些马仅有一只角，立刻想起曾在乌垒见过的驳、下意识地往后退了两步。
“这不是驳，是?疏。虽说?疏与驳相似，都是独角马，但?疏的牙齿和四蹄与普通马差异不大，驳的牙齿却如虎牙，四蹄也似虎爪。有了这?疏，我们在林中行走会方便许多。”焦火摇摇头，耐心解释道。
“我们要骑这独角马吗？林中树木粗大、空间狭窄，独角马跑不起来，恐怕还不如我们自己走得快。”竖爷疑惑道。
“?疏被称作‘林间旋风’，意即它们在林中奔跑如旋风般迅捷。等骑上它们的背，随着它们在林中奔驰时，你就知道是骑着快，还是自己跑快了。”焦火回应道。
竖爷闻言不再作声。尽管他难以想象一匹马如何在林中疾驰，但对焦火的话，他向来深信不疑。
“那我们赶紧骑上这叫?疏的独角马吧！”三恒听了焦火的话，迫不及待地说。
三匹?疏此刻正俯着身子、低着头，似在期待乘客。于是六人两两一组，分别爬上了三匹?疏的背。
鸟头人那时已经展开翅膀，悬停在了半空中。当?疏们载着人，迈开蹄子准备向前跑的时候，他已经拍打着翅膀，贴着树木间的枝叶抢先飞了出去。
出乎意料的是，?疏们并不奔跑，而是跳跃。它们拥有马一样高大的体形，却像小鹿一样在林间跳跃着。它们跳跃的速度很快，比小鹿跳得还快；跳跃的距离又远，一个起落能有三四丈远。?疏们载着人在林间飞快地跳跃着，丝毫不比在林木间飞翔的鸟头人慢。
竖爷和三恒同骑乘着一匹?疏。他看着两旁粗大的林木不停地在眼前一闪而过，心中不禁暗自感叹：这“林间旋风”的外号果然不是白叫的。三恒则无比担心自己会被颠下马背，一直紧紧抱着竖爷的腰，气都不敢大出。
三匹?疏飞快地穿过林间的树木，掠过树木间的空地。半个多时辰后，一直在空中跟随着他们的鸟头人，在一棵粗达十几围的大树前停止了飞行，并从口中发出一声响亮的鸣声。三匹?疏像是撞上了什么东西一样，突然一起停止了跳跃 —— 幸好它们身上的乘客一直保持着高度注意力，才没有被甩出去。
“你们在这里稍等下，我去禀报国王。”鸟头人落在竖爷他们跟前，发出嘹亮的声音说道。
“不是去见巢居子吗？”竖爷疑惑地问道。
“只有国王才知道巢居子在哪里，国王会带你们去找巢居子。”鸟头人边大声说着，边挥拍着翅膀向上冲去。
众人这时才看清四周的景况。原来他们四周的树木已高达数百丈，树干光滑得如同精心打磨过一般。阳光照射其上，恰似照在镜面上，反射出明亮耀眼的光芒，使得整个林间几乎没有任何阴暗角落；树干顶端的树冠彼此相连，构成一片广袤无垠的绿色天幕。经树干反射的一块块金色阳光，宛如片片闪着金光的云朵；而在树冠茂密的枝叶间，隐约可见红色的不明物体，好似天幕上点缀着的绚丽彩霞。
鸟头人在几人忙碌目光的余光中，快速挥动翅膀，如雄鹰般冲向绿色的天空。很快，它便消失在了那片由绿色天幕与金色云朵交织的世界中。
“睦民国的人原来真的像鸟一样住在树上啊！”待鸟头人身影消失后，三恒忍不住惊叹道。
“睦民国的鸟头人拥有一种神奇的能力 —— 他们能够感知其他人或兽的情绪。这种能力既是他们独特的天赋，也是沉重的累赘。当一个人感受到别人的悲伤、愤怒、焦虑、紧张时，自身情绪难免会受到影响；而他的情绪又会传导给下一个人，让对方心中充满不适的负面情绪。如此一来，负面情绪就像寿麻国的瘟疫般四处传播，致使所有人都沉浸在悲伤、愤怒、焦虑与紧张之中，这着实令这些鸟头人头痛不已。于是，他们专注修炼内心，力求让自己心态平和，达到不喜不怒、不悲不伤的境界，从而避免影响他人。经过数代人的不懈努力，这个国家的鸟头人几乎人人都变得心气平和、波澜不惊，甚至连新生的婴儿都不哭不闹。只是鸟头人们作为有智慧的生命，能够通过修心实现习性上的平和，进而避免彼此间的情绪干扰；然而，生活在丛林中的无数飞鸟走兽，却既没办法也没有意愿去控制自身情绪。幸好，睦民国鸟头人们这种感知情绪的能力存在距离限制，十丈之外人兽的情绪，他们便感知不到了。因而，他们将房子建在了高高的树冠之上，远离丛林间的走兽以及无法飞到那么高的小鸟。如此一来，他们便能心如止水地过着平静的生活。”和成合同乘一匹?疏的焦火，转头看向三恒和竖爷的方向，耐心解释道。
“原来如此！”三恒想起刚来这个世界时巢居子对睦民国的介绍，恍然大悟地说道。
“可他们终究还是被卷入了残酷的战争，无法过上平静的生活。”竖爷惋惜地感叹。
“其实我一直不理解，”焦火接着竖爷的话说道，“按说以睦民国鸟头人的性情，他们不会参与这场战争。两百多年前的世界之战，犬封人入侵这片森林，在林中随意猎杀走兽，将这里变成了为所欲为的狩猎场。当时，睦民国的鸟头人躲在高高的树冠上，对林中发生的一切视而不见、置之不理。这次，他们同样可以选择继续置身事外。”
“以前的战争再残酷，也只是人类之间的争斗。这次虽然表面上是犬封、天毒、蜮民、大人、鬼国等国在全世界发动战争，看似还是人类间的冲突，但实际上这些国家早已和妖魔狼狈为奸，沦为妖魔的爪牙。这场战争的本质，是人类与妖魔的对抗。一旦妖魔获胜，人类将无处容身，要么沦为妖魔的同类，要么成为妖魔的食物，没有人能独善其身。我想，即便睦民国的人再超然物外，也能明白其中的利害关系。”竖爷思索片刻后说道。
“你们还是不了解睦民国的鸟头人，”焦火摇摇头，语气中带着一丝无奈，“他们历经数千年修心养性，情感几乎淡漠如草木。毁灭、死亡对他们而言，不过是草木凋零、河湖枯竭般自然的事。我们原本以为各国残余势力退守到睦民国，只是因为这里是最后一个未遭攻击的地方，是全世界反抗邪恶的人类最后的庇护所。现在看来，睦民国确实加入了战争，这着实让人意外。”
“难道跟巢居子有关系？”竖爷闻言，低下头自言自语道。
“巢居子到底是什么人啊？”焦火不禁好奇地追问。
竖爷正要开口回答，突然，一声嘹亮的鸟鸣从空中传来。几人齐刷刷抬头望去，只见刚刚离开的那个鸟头人正从空中俯冲而下，身后还跟着另一个体型稍小的鸟头人。
“我猜巢居子等的人就是你们，果然没错。”那个体型偏小的鸟头人还在二三十丈高的半空，声音便清晰地传了下来。
几人正惊愕间，两个鸟头人已稳稳站在他们跟前。
“一个、两个、三个，少了三个人？”体型偏小的鸟头人目光在竖爷等人身上扫视，喃喃自语。
“你是林余？”竖爷试探着问。鸟头人除了体型差异，模样难辨，可他们接触过的睦民国鸟头人只有放皋山上的林余，眼前这位想必就是。
“没错！”那个鸟头人看向竖爷，“你是竖爷吧？听巢居子提起你时，我就猜到了，果然是你！”
“林余？就是放皋山上的那个林余？”三恒这才反应过来，忍不住插话，“你是睦民国的国王？不会吧？你头上怎么没戴个王冠啥的？”
“对，我们在放皋山上见过，我记得你。”林余看向从竖爷背后探出头的三恒，“我是国王。我们睦民人能感知彼此情绪，思维近乎透明，无需特殊标志，也能轻易辨别身份。”
“你怎么能够成为睦民国的国王？”焦火猛然想起放皋山上遇见的那个睦民人，眼前这位睦民国王，竟与记忆中的身影重叠，这令他惊愕不已，实在难以理解其中缘由。
“此事说来话长，等寻到合适时机，我再细细讲与你们听。眼下，我先带你们去同巢居子会合。随我来！”林余看向成合身后的焦火，目光坚定地说道。话音刚落，他展开宽大的翅膀，如离弦之箭般冲上半空，紧接着朝着西北方向疾速飞去。
与此同时，先前给竖爷一行人引路的睦民人，口中突然发出一声尖锐的鸣叫声。刹那间，三匹?疏像是接收到了某种指令，迈开矫健的四肢，紧紧跟随着空中的林余向前跳跃奔去。
竖爷等人再次随着身下的?疏在林间颠簸前行。他们仿佛是从山上滚落的巨石，在起伏的山坡上忽高忽低，以极快的速度朝着山底冲去。
林中北去的方向与南来的方向，虽最远处相隔数百里之遥，但各处景致大体相似。唯一明显的差异在于：南来的路上，树木愈发高大粗壮；而北去的路上，树木却越来越矮小纤细。此外，随着时间推移，临近中午，太阳渐渐升至中天，茂密的枝叶如巨大的屏障，将阳光层层遮挡。林中光亮之处不断减少，阴影区域愈发增多。半个多时辰后，当林中的阳光仅剩下稀疏的、脸盘大小的光斑时，林子远处突然传来连绵不断的喊杀声。显而易见，一场激烈的厮杀正在如火如荼地进行着。
竖爷几人正恨不得肋生双翅，朝着喊杀声传来之处疾驰。可就在这时，空中飞翔的林余突然停止挥动翅膀，如同断了线的风筝般，快速地坠落到地面。三匹?疏也随之停下跳跃的步伐，步伐迟缓，像是被抽走了力气，缓缓朝着林余走去
“为什么停下来了？前面正在打仗，我们赶紧过去看下！”焦火心急如焚，从成合身后探出脑袋，眼睛紧紧盯着林余的后背，声音里满是焦急与不解。