末梢之警
灵狐树链的震颤最初只是纳米级的波动。
白苏指尖抚过琉璃花盆里的幼苗时，第三十七片叶子突然蜷缩成螺旋状。这株从彩虹星云移栽的灵狐树后代本该舒展着金边叶瓣，此刻却像被无形的手攥住，叶脉里流淌的金色光纹正以肉眼可见的速度褪色。
“不对劲。”她掀开培养皿的防护罩，空气中立刻飘来草木枯萎前的焦糊味。树链终端的全息投影突然闪烁，原本覆盖全宇宙的翠绿网络在边缘处出现锯齿状的断裂——那些最纤细的枝丫，正在可观测宇宙的尽头寸寸湮灭。
跨维度议会的紧急通讯几乎同时切入。凌星瞳的星轨系统全息图悬浮在会议室中央，深蓝色的星图边缘被一片不断扩张的灰雾笼罩，灰雾所过之处，代表恒星的光点像被掐灭的烛火般接连熄灭。
“暗物质带的原生熵能流失速度是基准值的1700倍。”凌星瞳调出实时数据流，指尖划过灰雾前沿的红色警戒线，“我们监测到十七个星系已经进入热寂倒计时，其中离得最近的NGc1277星系，它的主星在三小时内缩减了40%的体积。”
楚星河的手指在会议桌边缘轻叩，混沌符文在他腕间若隐若现。自从将符文刻入赤焰星地核成为平衡锚，他能清晰感知到宇宙各处熵能的流动，此刻却像有块冰卡在血管里——暗物质带传来的不是熟悉的能量脉动，而是一种绝对的、带着饥饿感的死寂。
“白苏，树链末梢的最后反馈是什么？”
白苏调出灵狐树的神经传感记录，屏幕上跳动的绿色波纹在某个节点突然变成平直的白线。“是‘吞噬’。”她放大那段最后的数据，“树链感知到一种……没有任何频率的能量，它不像我们见过的任何东西，接触到原生熵能就会瞬间将其同化，连转化过程都没有。”
云寂的破界之剑突然在剑鞘里发出嗡鸣。他按住剑柄站起身，剑身上的裂纹正泛着不祥的灰光：“剑在警示。这种能量比高维残党的污染熵能更危险，它不是要改变什么，是要彻底抹去。”
三天后，“平衡号”飞船抵达暗物质带的边缘。舷窗外的星空呈现出诡异的渐变——从绚烂的星河逐渐过渡到纯粹的黑，仿佛有人用墨汁在画布上晕开了一块污渍。那些本该闪烁的星系被这块污渍吞噬，连光都逃不出来。
“检测到‘绝对虚无’能量场。”飞船的探测仪发出刺耳的警报，屏幕上跳出一行红色警告，“能量场强度超出测量上限，建议立刻撤离。”
楚星河走向驾驶舱，混沌符文在他眉心亮起。当他的目光穿过舷窗望向那片黑暗时，符文突然失去了光泽，像被冻住的火焰：“我的符文……失效了。”
这是从未有过的情况。即使在面对高维残党的污染熵能时，混沌符文也能通过黑白雷霆找到平衡之道，但此刻它像遇到了天敌，连最基本的能量感应都消失了。
白苏怀里的灵狐树幼苗突然剧烈抖动，叶片指向黑暗深处。她闭上眼与树苗建立连接，脸色瞬间变得惨白：“树链的末梢……没有消失，是被同化了。它们的能量信号还在，但变成了和那片黑暗一样的频率——绝对的、空无一物的频率。”
云寂拔出破界之剑，剑刃在接触暗物质带边缘的瞬间迸出火花，随即出现蛛网般的裂痕。“剑在说，这是‘原初奇点’的力量。”他盯着那些不断蔓延的裂痕，“宇宙大爆炸前的状态，没有时间，没有空间，没有能量，只有纯粹的虚无。”
飞船突然剧烈摇晃，仪表盘上的指针疯狂旋转。白苏的灵狐树幼苗突然指向舷窗外的某一点——黑暗中，有无数双幽蓝色的眼睛正在注视着他们。
那些“眼睛”属于一群人形生物。他们的身体像是由流动的暗物质构成，轮廓时而清晰时而模糊，体表覆盖着与凌星瞳星轨系统相似的星环纹路。当他们靠近飞船时，探测仪上的虚无能量读数竟然开始下降。
“别开火！”白苏按住武器操控台，“他们没有敌意，灵狐树能感觉到……他们在害怕。”
为首的影族举起手，掌心浮现出一团跳动的黑色火焰。火焰接触到飞船的能量护盾时，没有引发爆炸，反而投射出一段立体影像：无数星系在虚无中湮灭，影族在暗物质带中艰难地维持着能量屏障，而屏障外，有某种更庞大的阴影在蠕动。
“我们是影族，宇宙的守墓人。”一段意识直接传入众人脑海，来自为首的影族长老，“虚无是宇宙的终点，就像熵能是起点，我们以虚无能量为食，维持着两者的循环平衡。但现在，平衡被打破了。”
影族长老带领他们穿过暗物质带的能量屏障。屏障内侧是另一番景象：无数发光的丝线在黑暗中交织，连接着影族的聚居地和那些濒临熄灭的恒星。影族正将自身储存的虚无能量注入丝线，试图延缓恒星的熄灭。
“高维文明过度开采原生熵能，打破了宇宙的新陈代谢。”长老指向屏障外那片不断扩张的虚无，“熵能不足，虚无就会反噬，就像人只呼气不吸气。而现在，这种反噬被加速了，有股力量在引导虚无……”
他的话没说完，屏障突然剧烈震颤。外面的虚无能量像潮水般涌来，影族布下的丝线瞬间断裂，一颗原本被丝线连接的恒星在无声中化作灰烬。
楚星河的混沌符文突然有了反应。在接触到那股汹涌的虚无能量时，符文中心浮现出一个黑色的圆点，圆点旋转着产生微弱的引力，既没有被虚无吞噬，也没有试图净化它。
“是太极。”他盯着那个不断旋转的圆点，“熵能与虚无不是对立，是相生。就像白天与黑夜，缺一不可。”
他尝试着引导符文向虚无能量靠近，黑色圆点逐渐扩大，开始吸收那些汹涌的能量。奇妙的是，被吸收的虚无能量没有湮灭，而是在符文中形成了一个循环——进入黑色圆点，再从外围的白色纹路中流淌出来，变成温和的能量流反哺给那些濒临熄灭的恒星。
“这才是真正的平衡。”白苏看着那些重新焕发生机的恒星，灵狐树的叶片重新舒展，“不是阻止虚无，是接纳它，让它成为循环的一部分。”
云寂的破界之剑突然发出清越的鸣叫。剑身上的裂痕不再蔓延，反而开始发光，与楚星河的混沌符文产生共鸣。“剑说，它可以成为通道。”他举起剑，剑刃直指屏障外的虚无，“让虚无能量通过剑体，进入楚星河的符文循环，再反哺给需要的地方。”
影族长老看着这一幕，体表的星环纹路突然亮起：“守界者……你们果然是守界者的后裔。”他指向聚居地中央的圣物——一个与凌星瞳星轨系统完全一致的能量体，“上古守界者曾来过这里，他们留下了星环的设计图，说当宇宙两极失衡时，会有能掌控混沌与虚无的人出现。”
就在这时，凌星瞳的紧急通讯再次接入。她的星轨系统上，代表高维议会的区域亮起了红色警报：“议会通过了‘归零提案’，他们要引爆暗物质带的所有能量，彻底消灭虚无……还有影族。”
影族长老的身体剧烈波动起来：“是归零教派！他们一直认为虚无是宇宙的错误，想要让一切回归奇点。”
楚星河看向舷窗外那片依旧汹涌的虚无，混沌符文中的黑白循环正逐渐稳定。“告诉议会，我们找到了新的平衡之道。”他的声音透过通讯传遍整个星轨网络，“宇宙不是非黑即白，平衡也不是消灭差异。”
他引导着混沌符文飞向屏障，黑色圆点与虚无能量完美融合，白色纹路则延伸向那些需要能量的恒星。云寂的破界之剑插入屏障，剑体化作无数光丝，将虚无能量导入符文循环。白苏让灵狐树的根系顺着光丝生长，在虚空中编织出一张金色的网络，将平衡后的能量输送到宇宙的每一个角落。
影族长老带领族人加入这场平衡之战，他们体表的星环与灵狐树的网络相连，共同引导着能量的流向。当第一缕经过平衡的能量注入那颗濒临熄灭的恒星时，恒星重新焕发出光芒，在暗物质带的边缘点亮了一盏微弱却坚定的灯。
凌星瞳的星轨系统上，那片代表虚无的灰雾终于停止了扩张。在楚星河、云寂、白苏和影族的共同努力下，一条贯穿熵能与虚无的平衡通道正在形成。
楚星河看着那条在虚空中闪耀的通道，混沌符文中的黑白循环越发稳定。他知道，这不是结束，宇宙的平衡需要永远的守护。就像灵狐树的种子会飘向宇宙的每一个角落，守界者的使命也将在差异与平衡中，永远延续下去。
飞船的探测仪传来新的数据，原本剧烈跳动的指针逐渐平稳。白苏怀里的灵狐树幼苗舒展叶片，指向宇宙的更深处，那里，还有更多的未知等待着他们。