第一章 松烟入墨，故人书至
战后第十个春天，比以往任何时候都要来得清寂。
楚临风坐在竹楼前的青石板上，指尖捻着一片刚抽芽的茶树叶。山风掠过万亩竹海，发出沙沙的轻响，混着湿润的泥土气息和草木清香，是他这十年来最熟悉的味道。竹楼是他亲手搭建的，隐在连绵山峦的褶皱里，背靠着终年云雾缭绕的“忘忧峰”，门前一条潺潺溪流，溪水里游动着只有此地才有的、鳞片泛着珍珠光泽的“忘川鱼”。
十年前，那场席卷大陆的“烬墟之战”终于在血流成河后落下帷幕。他作为人族联军的符文主将，以一身惊世骇俗的符文之力扭转战局，却也在最后关头目睹了太多生死离别。当硝烟散尽，断壁残垣上竖起新的旗帜时，他只觉得身心俱疲，婉拒了所有封赏，带着一身伤痕和几卷古籍，来到这与世隔绝的“归墟山”，过上了近乎隐居的生活。
他每日的生活简单到近乎枯燥：日出而作，打理门前的半亩茶园；日落而息，在竹楼里研读古籍，或是在溪边打磨那些早已失去锋芒的符文石。他的双手曾在战场上勾勒出毁天灭地的符文，如今却只用来侍弄花草，打磨茶具。偶尔有山下村落的猎户迷路至此，见他一身素衣，气质平和，只当他是个避世的老学究，却不知眼前这人，曾是令敌人闻风丧胆的“符文剑尊”。
日子像门前的溪水，安静地流淌。楚临风几乎以为，自己会在这青山绿水中，慢慢耗尽余下的岁月。直到那只浑身沾满露水的信鸽，扑棱着翅膀，撞破了这十年的宁静。
信鸽是他昔日的“风语者”伙伴所驯养，羽毛呈罕见的铁灰色，脚环上刻着只有他们几人才懂的隐秘标记。楚临风的心猛地一沉，他已经十年没有收到过来自外界的、带有这种标记的信件了。
他小心翼翼地取下信筒，指尖触碰到筒身时，能感受到一丝微弱的符文波动——这是最高级别的加密信，只有用他独有的符文之力才能开启。
信筒打开，里面是一张泛黄的羊皮纸，上面的字迹是他熟悉的、来自昔日战场盟友“鹰眼”雷彻的笔迹。雷彻曾是联军的斥候统领，以观察力敏锐和行事谨慎着称，能让他动用如此高级加密信的事情，必定非同小可。
羊皮纸上的字迹潦草而急促，显然是在极度匆忙中写下的：
“临风兄亲启：
别来十年，愿你安好。本不该惊扰你清修，但边境告急，事涉重大，不得不违诺相告。近日，北境“黑棘岭”一带，出现不明虫群，其形可怖，以血肉为食，所过之处，寸草不生，生灵尽噬。吾部斥候冒死传回影像，其形态……竟与吾等曾在“断龙崖”古墓中所见上古卷轴记载之“混沌裂隙”生物——“噬魔虫”高度相似！
虫群蔓延速度惊人，已吞噬三座边防哨站。当地驻军束手无策，常规兵器对其几乎无效。更诡异的是，虫群似乎带有某种腐蚀符文之力的特性，数名符文师前往探查，皆一去不返。
吾怀疑此事绝非偶然，“混沌裂隙”之说，昔年仅存于古籍残篇，若真有生物自裂隙而来，背后必有更大阴谋。念及兄曾于古籍一道深有研究，且对符文之力感悟非凡，故斗胆修书，望兄能……”
信到此处戛然而止，墨迹在末尾处晕开，像是落笔之人遭遇了突发状况。
楚临风握着羊皮纸的手指微微收紧，指节因用力而泛白。“噬魔虫”、“混沌裂隙”……这两个只存在于上古传说和残破卷轴中的词汇，像两把生锈的钥匙，猛地撬开了他记忆深处尘封的角落。
十年前的“烬墟之战”，虽然表面上是各族为了生存与资源的战争，但楚临风在战争后期，曾偶然接触到一些古老的遗迹，发现战争的背后，似乎隐约牵扯着更古老的秘密——关于“裂隙”，关于“混沌”，关于那些不属于这个世界的存在。只是当时战局胶着，他无暇深究其详，战后更是将这些抛之脑后，只想求得片刻安宁。
如今，雷彻的信如同一记重锤，狠狠砸在他平静的心湖中央，激起滔天巨浪。
他走到竹楼里，推开后窗，窗外是陡峭的山壁，壁上嵌着一个隐秘的石龛。他伸手探入，取出一个古朴的木盒。木盒打开，里面整齐地摆放着几块暗淡无光的符文石，以及一卷用金丝线装订的古老卷轴——正是雷彻信中提到的，他们当年在“断龙崖”古墓中发现的那卷上古卷轴残篇。
卷轴缓缓展开，上面的文字是早已失传的“古神语”，笔画间透着一股苍凉而玄奥的气息。楚临风借着窗外透入的微光，逐字逐句地辨认着，十年前的记忆渐渐清晰起来。
卷轴上记载着关于“混沌裂隙”的只言片语，称那是连接着未知维度的空间裂缝，裂隙中充斥着名为“混沌”的能量，以及由混沌能量孕育出的恐怖生物。其中一种生物的插图，虽然线条简略，但那扭曲的、布满复眼的头颅，分节的、覆盖着甲壳的躯干，以及口器中伸出的、如同吸管般的触须……赫然与雷彻信中描述的“噬魔虫群”形态吻合！
插图旁边的注释更是让楚临风心头一凛：“噬魔虫，混沌裂隙之先锋，以熵化能量为食，所过之处，生机断绝，符文之力亦会被其同化、腐蚀……”
“腐蚀符文之力……”楚临风低声重复着，脑海中闪过雷彻信中“符文师一去不返”的字句。看来这虫群的麻烦，远比他想象的要大。
他走到书桌前，桌上铺着一张空白的宣纸，砚台里还残留着昨日研好的墨汁。他拿起狼毫，笔尖在墨汁中浸润，却迟迟没有落下。
十年了。
这十年里，他刻意遗忘战场的血腥，遗忘符文撕裂空气的尖啸，遗忘那些在他怀中逝去的生命。他以为自己已经厌倦了争斗，只想在这青山绿水间，做一个普通的隐士。
可是，雷彻的信，上古卷轴的记载，以及那可能再次降临的“混沌威胁”……像一根无形的线，将他与那个他试图逃离的世界，再次紧紧捆绑在一起。
他想起雷彻，那个在战场上总是第一个冲出去侦察、最后一个撤回的汉子，他的信写得如此急迫，甚至没来得及写完，恐怕此刻已经身处险境。他又想起那些曾经与他并肩作战的战友，想起战争结束后，那些流离失所的百姓……
山风再次吹过，竹楼外的风铃发出一阵清越的响声，打破了室内的寂静。
楚临风深吸一口气，空气中似乎还残留着茶香，但此刻，他却闻到了一丝若有若无的、属于危险的气息。
他不能再置身事外了。
哪怕只是为了确认“混沌裂隙”是否真的开启，为了查明这“噬魔虫群”的真相，为了不让十年前的战火，以更恐怖的方式重燃……他都必须回去。
笔尖终于落下，墨汁在宣纸上晕染开，他写下回信，同样用符文加密，将信卷好放入信筒，走到屋外，将信鸽放飞。
铁灰色的信鸽振翅飞向天空，很快消失在层峦叠嶂之间。
楚临风站在竹楼前，望着信鸽离去的方向，久久没有移动。山风吹动他的衣袂，露出他袖口下那道早已淡去、却永不磨灭的伤疤——那是十年前，为了保护身后的百姓，被敌人的符文之刃所伤。
他转身回到竹楼，走到墙角那个积满灰尘的木箱前，用力掀开箱盖。
箱子里，静静地躺着一套玄黑色的战甲，虽然历经十年岁月，甲片上的符文纹路却依然隐隐散发着微光。旁边是一柄长剑，剑鞘古朴，剑柄上镶嵌着一颗暗淡的晶石。
这是他的“烬墟战甲”和“断虹剑”，曾陪他走过最残酷的战场。
楚临风伸出手，轻轻拂去战甲上的灰尘，指尖触碰到冰冷的甲片时，一股熟悉的、带着灼热气息的力量，仿佛从沉睡中被唤醒，在他体内悄然涌动。
他知道，平静的日子结束了。
归墟山的宁静，或许只是暴风雨前的短暂停歇。而他，楚临风，这个曾经的符文剑尊，必须再次拿起武器，去面对那来自上古传说的阴影，去揭开那“和平岁月”下悄然涌动的暗流。
他开始收拾行装，除了必要的衣物和食物，他将那卷上古卷轴小心翼翼地收好，又挑选了几块蕴含精纯符文之力的晶石，放入行囊。
当夕阳的余晖洒满归墟山时，竹楼前那个素衣隐士的身影已经消失不见。取而代之的，是一个身着玄黑战甲、背负长剑的男子，他站在山路上，最后回望了一眼那座陪伴了他十年的竹楼，然后毅然转身，踏入了下山的小径。
林间的暮鸟发出几声清啼，仿佛在送别，又仿佛在预警。
楚临风的身影很快融入暮色之中，朝着遥远的北境“黑棘岭”方向，疾行而去。他知道，前方等待他的，将是比十年前的战争更加诡异、更加危险的局面。
而那封来自故人的加密信，仅仅只是一个开始。混沌的阴影，已经悄然笼罩了这片看似和平的大陆。