在城墙之上，李武一拳擂向砖石，怒火中烧：“没想到这马飞如此厉害……把我们的士兵打成这般狼狈！唉……放他们进城，好好安置，并派大夫为伤者治疗吧。”
李武虽然心中恼怒，却依然心怀仁善…他心里清楚，此时的荡口寨刚刚被占领，深夜又不便急行军。他认为张飞一定会先顾及驻扎在八蒙山的张合，不可能立刻冒险来攻打宕渠城。兵法上说得很清楚——这是一次极不合常理的贸然之举。
随后，“嘎吱”一声，随着一阵缓慢而又沉重的声响，宕渠的大门逐渐打开。黑暗中突然传来一人冷笑声，正是刘勇。
吊桥也被缓缓放平，城门口像巨兽之颚一般，慢慢敞开通路。
这些看似狼狈撤入城内的“魏军”残兵们刚踏入城内，刘勇猛然砍翻了城门的守卫，高声喝道：“冲！”
刹那间，露出真实面貌的蜀国将士如虎出笼般砍杀着守城的守卫。
城外的黑夜仿佛突然破开了千重黑纱，万千铁骑从四周杀出，一涌而进未设防的城市。领军的是吴青、王辉、李翔…就在这一刹那，这个关键的战略城市落入敌手，熊熊烈火照亮了夜空。惨叫声此起彼伏…李武悲愤交加，仍在作最后的努力…（
原本寄予重望的这座要塞还是在一夜间失陷。
李武已筋疲力尽地抵挡吴青、王辉与李翔等人的进攻，尽管身负重伤、步履蹒跚，依旧舍生忘死地战斗着。
就在这危急关头，一位身影迅速靠近——那是刘勇，其他三人也自动给他让开了一条道路。刘勇抓住时机狠狠砍在李武腿上。
不堪重击的李武跪在地上，“结束了！”随着一句斩钉截铁的命令，眼看那大刀就要劈下他的脑袋，这时一个熟悉的声音在身后响起：
“停下。”
刘勇回头一看，是刘备带着庞德率援兵赶来。
刘勇一脸疑惑，“主公？庞先生？”
刘备点了点头，然后快速走到李武身边。李武抬起头，听闻声音已认出来者是谁。
面对怒目相对的李武，刘备面带诚意：“听说将军是賨人部落中杰出的勇士，智慧与勇敢兼具，我非常钦佩你的才能，是否愿随我共襄汉室基业？如何？”
“哈哈哈……”李武发出一阵苦涩的笑声，支撑自己站起身子，“曹操有知遇之恩，上不报恩，下不负命，唯愿以血酬知己……”
正当所有人都惊诧之际，李武忽然挺剑朝刘备袭去。众人齐惊之时，庞德敏捷地拦下了刺击。
与此同时，几柄长剑同时对准了李武，但庞德虚弱地说：“等等……这是一位真正的勇士，应该善用。”
刘备目光扫过，立即明白庞德的用意，大声喊：“收手！医官过来，给两位疗伤。这位忠诚的义士，无论如何都是我们尊重的上宾。”
所有人都震惊于这样的宽恕。刘备随即解释：“将军的英勇无惧彰显了他的赤胆忠心，我怎会伤害这样一位仁人？请带他下去接受治疗。”
这一刻，李武脑中电光火石般回想起了过去的见闻和教诲。
李武没有多少文采，却也听过刘备对民众仁慈的故事。那一刻，刘备的话语深深触动了他的心。
不得不承认…刘备那种独特且天生的魅力令人难以抗拒。他来自基层，在经历了无数艰难险阻后依然保持仁心，让人深感其真诚！
“你……”李武口中似乎要说些什么，最终只是轻声细语道了出来。此时的他，脸上充满了复杂的表情。
刘备摆了摆手：“不用说了，目前最紧要的，还是要你们尽快治伤……等康复再说。”
庞德捂着伤口向刘备点头致意。
正在此时…忽然，庞德气息急促，整个人向前倒去，身体重重地砸在地面。
刘备急忙抱起了庞德，“赶紧派人去找医官！找医官！”
这种发自内心的关怀溢于言表，也让李武心头微微一动…随后…一切恢复了平静。庞德与李武均被带走救治，刘备
李华扶着下巴，他走到昏迷者的倒地处，轻声道：“虽受了一剑，但这孙策的伤似乎并不重啊！难道……”
想着想着，李华再次咂了咂嘴，抬眼看了一眼被人抬走的身影，然后轻声自语：“难道这孙策是在演戏？是做给王成看的？”
一时间，李华沉思起来。
主公、孙策……现在又多了一个张羽，为何每个人的心都如此多变？
而李华身后的刘翔和陈班则在议论。
“主公为何突然出现这里？”
唯有张羽的部将吴涛清楚一切答案，但他只是低眉垂眼，保持沉默，仿佛洞察而不点破。他心中明白，这一切从三将军佯装醉酒诈庞统开始，还没有结束。
…江边小院，这里是黄婉家的居所。
但现今看来，倒更像是陈玉的家。这寒冬中，荆州下雪已多日，严寒摧倒了许多房屋，严重影响了城市建设。因此麋芳不得不同襄阳赶来应对灾后事务。
然而，恶劣天气反而让江边小院与众不同。在陈玉的带领下，黄婉、黄忠和夏荷走进院子里，发现无数人在作坊中辛勤劳动，彼此交流不减。
夏荷忍不住问，“这江边小院到底有多少人？”
陈玉微笑道：“之前已经有六千多人，大多是流民与贫苦户，每人进入时都有严格审查，需要保证可靠……如今人数超过八千。”
“这么多……”夏荷惊讶不已，毕竟这不过是个山庄而已，已有数千人聚集。
不仅如此，院里还有住宿区、学堂、餐厅和马厩，甚至农田里也建有大棚种蔬菜。朗朗读书声、厨房烟火气息以及膘肥体壮的马儿……每一处工坊内井然有序地忙碌着。
在这乱世中，人们有活干、有衣食住所，已经十分满足。更令人感慨的是，这里不仅能让人们攒钱，孩子们还能上学，长大后能过安逸和平的日子。
深入进去，黄婉不禁动容。
这不是她和诸葛明当初在洞房之夜畅想的美好世界吗？
她回想当年嫁诸葛明那天晚上，他们谈论自己的理想——礼崩乐坏的世界重塑为人尽其用的社会。黄忠好奇问道：“那杀曹军万计的那个神器真是这些人制作的吗？”
“当然不是‘苦力’。”陈玉严肃地说，“云峰曾说过一个新词——‘工人’。”
黄忠困惑道，“什么是工人？”
陈玉简述：“工人是指靠体力或技巧工作赚工资的人。”
黄婉想起书中《国语》、《荀子》等典籍提到“工人”，似乎找到了解释。她深感云峰说的工人就是书中意思。她打算回到益州后再同诸葛先生详细探讨。
黄忠接受了新的叫法，张星彩接着讲解军械的细节。
“这个是能在一小时内射杀敌方士兵三万人的秘密武器，名叫蹶张弩，射程可达三百步，在最近的战斗中立下赫赫战功。”
黄忠的眼中泛起兴趣的光芒。
随后陈玉展示了更强的八牛弩。
“黄老将军再来看看这庞然大物，它可以在八百步外射击，箭矢能够直穿城墙。这是云峰发明最让我佩服的地方。”
陈玉滔滔不绝地解释各种奇巧装备，黄忠也不禁感叹这些创新技术的魅力。
八牛弩的射程可达八百步。
随着林小梅的解释，赵老将军回想起了过去的一件憾事，那段痛苦的往事一直难以忘怀。
不用三百步，也不用八百步，当年他离救下幼子的距离只有二十步。
——只差二十步！
此刻，林小梅继续讲述：“若是顺风的情况下，这张弩和八牛弩射程都可以更远。借助风势，它们的力量还会增强！”
林小梅原本只是介绍顾翔的伟大发明但此刻，她的声音就像一把锋利的刀，在赵老将军的心中留下深刻的创伤…使他不停地回想起那“二十步”
差点就能救下他的儿子，只差那“二十步”！
夜深了，烛光微弱，在冬日的强风中摇曳。
显然变化太快宕渠城头上还挂着“魏”的旗帜，尚未改换。
然而此时，宕渠已经换了主人。
张将军的伤口已经由医生包扎好了，他的房间里没有额外的守卫，却围了一群賨族人。
当初刘备进入蜀地时，被刘璋派遣到葭萌关，招揽了这些人当时刘备广施仁义，赢得了许多当地百姓的拥护，也包括这些少数民族如氐族和賨族部落的支持。
其中一些男子加入刘备麾下成为将领或士兵。
刘备特地让他们前来拜访张将军，
表面上是为了安慰张将军，实际上…是希望他们能说服张将军归附。
那些话依然清晰在耳。
——「这位将军可用得着！」
这一刻，一位賨族人在张将军的耳边滔滔不绝地讲述：「刘备皇叔在整个巴蜀取消了人头税，推行摊丁入亩……意味着从今以后我们賨族子孙多少都不会被征税，只有拥有土地、田亩的地主才需交税……」
另一个补充道：「我原本以为刘备皇叔回复我们的优惠待遇就已很好，没想到他不仅恢复，还超过了从前的优待。我们賨族人以狩猎为主，并不拥有土地，自然也不需要缴纳税款……这还有什么更好的事吗？」
「更重要的是」另一个接道：「刘备皇叔对百姓真心好，这不是装出来的。那些世家大族囤积居奇使物价飞涨，他就设立商务署平抑物价；功勋们索要田地，他颁布法令遏制，并把田地留给真正有需要的人。最重要的，是他并没有强迫迁移我们，听说曹魏强迫迁徙的结果十个活不到关中的一个……」