一个看上去略通书文的老匠人站出来解释：“陈老，请息怒。虽然我们都希望能早些休息，但我们也不忘回报恩情。您和云公子待我们不薄，给了庇护所、香喷喷的饭食、偶尔还能品尝美味佳肴。”
老匠人的言辞真挚而深情，讲述了他们在这里的生活变化，以及对陈承瑞和云中将军的感激之情。这番话深深打动了陈承瑞的心。
老匠人最后说：“现在有机会报答恩情，这本是我们应该做的……而且加个两时辰还额外发钱粮，世上还有比这更好的事情吗？”
听到这些话，连一贯刚强的陈承瑞也不禁泪盈于眶。他指着工房说：“进去找刘管事报名吧。”
当他走回院门口，发现更多的工人正蜂拥而来。“快快，报名去……去找刘管事。”面对这热切的一幕，他的心被触动了。他从未想到会有这么多人自发响应。
站在人群中看着大家热情洋溢的样子，陈承瑞不禁想起了那个时常教他如何管理流离失所之人的人——云公子。他意识到自己所做的一切，在这一刻都找到了真正价值。“唉”，他叹了口气，“也许就像你说过的，水能载舟，亦能覆舟啊！”
另一边，在江陵城外的一个名叫鲍家庄的地方，关虎总是喜欢偷跑来这里见一位秘密女子。这次却不一样，来的竟是关林带着星彩与士武。他们此行目的是……
关林的到来让期待中的鲍三小姐显得失望异常。她的目光锐利了许多，“怎么是四哥来了，五弟怎么没来？他又是在忙些什么呢？”
《四川通志》中有记载，关三妹妹是当地有名的勇者，曾击败前来侵犯的敌人，最终与丈夫关五结为夫妇并共同辅佐汉室。至于王氏姐妹和关五的关系，则是另外一则传说。
尽管如此，关林心中明白这位弟弟不仅英勇善战，而且广受欢迎。传闻中提到他曾和几位女子有过交集，并一起守卫要塞。不过这些都是故事中的内容，现实中究竟如何便无人知晓。
但毋庸置疑的是，鲍三小姐对他兄弟间的传言充满了幽怨。
还有一位至关重要的女性尚未登场。
其实，这并不重要……
真正关键的是，这位名为顾青的人物此次前来张家村，是为了寻求一样埋藏在张家村地下的物品。
“弟妹，你不用心急，子诚在江州替我守城……那里局势复杂，所以他未能回来。”
“那林桃、林悦是不是也跟那个薄情郎走了？”张三小姐连忙问道，“四哥……你可不要为那个负心汉遮掩！”
顾青常被称为“四哥”，所以张三小姐也跟着称他为“四哥”。
“怎么会呢？”顾青拍了拍胸膛，“我们顾家的人，怎能因儿女情长而耽误战事？五弟独自一人在江州坚守……”
他甚至没有勇气把顾白受伤的消息告知张三小姐。若她知道此事，恐怕会直接上演一场‘千里寻夫’的戏码。
顾青心中暗暗佩服五弟的毅力……
有言道：“家中有坚毅之女子，外界便有彩旗飘扬……”
就是这两个字——坚强！
“那么，四哥这次来是为何事？”
“我是来向张家村借一样东西。”顾青的目光看向了张家村的后院，“我记得去年子诚被野兽咬伤，伤口感染，高烧不退，多方求医无果，还是张三小姐从后院地下取出一个密封缸，里面据说是一道秘方。服药后子诚果然康复。这些缸还在么？”
顾青诉说的故事源于一段过去的经历，描述了一次顾氏家族的危机。
那时，夜里突遭狼群袭击，尽管最终逃到了张家村，顾青兄弟仍然受了重伤。
顾白派人紧急请来了顾青，经过一番医治并无明显好转。第二天清晨，伤口恶化，开始高烧，吐血和脓液……
直到此时，张三小姐带着家人在后院挖出一缸神秘液体。闻上去充满了类似芥菜的气息。
当时的顾青惊愕不已，难道这就是传说中可以抗菌的古老秘方？
张三小姐细述它的来历，称是一位道士传承自春秋时期的大贤，通过腌制发酵制成的芥菜卤汁，用于治疗重病高烧。张家按照道士的说法做了二十坛，虽不曾用过，但从未怀疑其效果。
听闻这段历史，顾青大为震惊。
这不正是中国古老的发明之一，比世界提前数百年的青霉素吗？
不管真假，至少关麟明白眼前这瓶陈年芥菜卤的宝贵。果不其然，在顾青兄弟服用后迅速康复的事实证明一切。
也因此，顾家上下对父亲关羽的病情不再那么恐惧——因为还有这件宝贵的陈芥菜卤作为后备资源。
何为陈芥菜卤？简单来说，就是经过长时间发酵处理的腌芥菜水。
此时，一个新的密闭罐子被挖掘出来，其中盛放的绿油溶液被迅速送往胡金定的手上，立即用作关羽治疗的关键药物。
此刻的关羽身体状况愈加恶化，不仅无法进食，还持续高热不断呕吐。关家军队里已经有数千将士因为同样的病倒下，显然是曹操兵器带来的感染。
就在关键时刻，来自张家地下的芥菜卤药液和官府研制的“大蒜素”同时送达。胡金定立刻动手为丈夫使用。
面对生死存亡之际，所有大夫都束手无策的情况下，任何可能救人的药物都不容忽视。
胡金定亲自调制药物，先是敷上“大蒜素”以抑制伤口感染，然后用汤勺小心地喂着清醒中的关羽喝下芥菜卤。
周围的儿子们——关平、关兴、女儿银屏，站在门外焦急地看着这一切。而关羽，哪怕身体衰弱，仍关心着军务：“曹操未继续进攻吧？”
“没错，你健在，他们不敢！” 胡金定一边喂药，一边坚定地回答道。
“确实，曹军怎敢在我的眼皮底下妄动？”说着，似乎牵动伤口引发了阵阵咳嗽，脸上的紫色越发明显了。
紧接着关羽又追问起另一员大将的近期状况，“飞龙最近都在忙些什么？”
张飞忍不住问道……
面对这突如其来的疑问，刘芸显得茫然。她连忙向几个孩子使了个眼色，张苞立刻回答说：“儿子刚才请教过军师马良，听说云中除了见过几个人之外，大量采购木材、石料、兽筋和镔铁，似乎在大规模建造连弩！除此之外，还运送了一批大约两千支特殊的单发弩至江夏，但这并不是连弩。”
张苞刚听马良说起过这些情况，并不完全清楚细节。
接着，刘芸补充道：“这些药是云旗送来的。他嘴里虽对你不敬，但心中始终牵挂你的病况，盼望着你能早日康复。”
“这个小家伙……”张飞想到张翼，不禁感慨万千。
其实，他已经从医官华佗口中得知，先前张翼所说的重话只是为了让他生气吐出毒血，不是出自真心的责备。听完这一席话，张飞的心情反而变得轻松了。
然而，突如其来的高热令他猝不及防。显然，如今困扰他的不仅仅是胸中淤积的毒血，还包括由伤口感染引发的一系列并发症——足以致死的病征，以及不断削弱他精神的状态。
“云旗……”
张飞还想追问有关张翼的事情，但刘芸已感到他体热渐增。
“你先别说话了，喝药。”刘芸看着那碗草绿色的药剂，“为了你快点好起来，不要担心儿子的事了，先将云旗带来的药喝下去吧，或许就没事了。”
刘芸这么说，
可她也明白，在关军队里，因为类似伤口感染而引起高热，最终猝死的情况越来越多。如此恶性的脓疮，绝非一碗药能治愈。
此时张飞无奈地一笑：“我自己很清楚我的身体状况，这已不是人力所能挽回，也不是这药能够改变的……唉，夫人，扶我起来！”
张飞命令般的语气吩咐夫人刘芸，“我知道自己的命数已尽，但我作为一个父亲，作为一位将军，应该为儿子，也为关家军留下一些东西……”
说到这里，他看向子女们，继续说道，“为了云旗，也为了你们，更重要的是为了大哥托付的基业，我不甘心就这样死去。我想告诉关家军的勇士们：关羽虽去，但志不死；张家四郎张翼会继任统领，他会带着你们攻破襄樊，取下宛洛，重振汉室威严。现在……请扶我去巡营。”
“你现在去？还能去得成么？”刘芸拭泪。
张飞微微一笑，艰难地说：“总要把关家军交给谁管理才成啊，没有我亲口吩咐，这些将士如何服从张翼呢？张翼又如何统领他们？”
随着张飞的话音落下，
刘芸、张苞、张兴和张银屏意识到父亲的意图。
父亲深知，这支骄傲的关家军难以被外人指挥，只有让张翼继承，才能保住他的意志和他的遗愿。
夫妇相视，泪水模糊双眼。刘芸垂首，轻轻点头。“好吧，我带你去……”
吃下了药，尽管张飞的身体几乎瘫痪，但他们还是将他就抬入藤轿，一行人步行为伴，来到了关家军的营寨。
这里的余震依旧在荡漾，曾经辉煌的军队此刻却显现脆弱一面，军心涣散。然而，当看到张飞的身影出现时，仿佛给士兵们找到了支柱，纷纷赶来迎接。
关羽睁眼望向那些并肩作战过的“兄弟”。
“二将军……”有人激动地叫唤起来。
“二将军还好吗？”人们关切问道。
“都这个时候了还不说实话。”声音虽微弱，却充满了往昔的威仪。“周仓，报告军情实况。”
周仓低头承认，确实有士兵感染致命。闻言后，张飞闭目，强忍泪水，回忆过往种种……
——这一切怪我啊！
他在心里自责。急功近利，低估敌人……
于是，他再次要求进营地看望众人。