“爹，你怎么了！”关银屏急忙问道。
周仓神色凝重，摇了摇头：“医生判断毒已蔓延到了骨头上，需要刮骨祛毒，否则恐怕会进一步恶化。”
听到这，众人更加困惑。“既然如此为何不动手？”有性急者追问。
“关键是医官并不会这种手术……”
“不就是刮骨头嘛！”那人脱口而出，随后意识到此话欠妥。
正当所有人陷入沉默时……
在这一刻，事情显然没有表面那么简单。这一幕并不是对敌人的攻击，而是一场生命的挽救。
刹那间，整个屋内一片寂静，仿佛一根针掉落都能听见。
张仲景擅长内科和治疗伤寒，但这等外科手术显然不在他的专业范围内。更别说那些随行的王叔和、杜度、韦汛等人，他们在这方面更为捉襟见肘。
“那么，到底谁能够进行这样高难度的手术呢？像张仲景这样的名医是否也无能为力？”终于有人打破了沉默。那人正是马良，提出了一个关键问题。
“恐怕不行。”周仓如实回答，“除非是……”
众人齐声追问：“除非什么？”
“除非是华佗亲临，可惜他已经不在此世。”
话音刚落，大家的情绪变得更加凝重。唯独马良反应迅速，“赶紧发布告示，急寻一位能进行此类手术的神医！用最快的马传递这份紧急公告，遍寻荆襄和巴蜀的各地。”
连一向镇定自若的马良也被迫表现出了一丝紧张与不安，气氛变得异常压抑。
——
江陵城外，关麟带着一队骑兵已经抵达。作为关家的四位公子之一，他的队伍直奔关家府邸而来。
穿行过军营的过程中，所见到的一切让人惊心动魄：满目疮痍与哀嚎充斥着这片战场。士兵们不仅受伤，甚至被迫以烧红的铁烙合伤口来防止中毒。此景惨烈，触动了他的内心深处。
张星彩同行，目睹这些景象后亦感悲痛难当。“这真是惨不忍睹。”她忍不住感叹道。同样的话在关麟嘴里变成了愤怒的咆哮，这是他第一次看见关家军队如此狼狈不堪的画面。
进入府邸，关麟快步走入。他得知妹妹关银屏早已等候于此。短短几个月不见，张星彩察觉到了她的变化——明显地消瘦憔悴了许多，已失去了昔日英姿。
询问到父亲关羽的情况后，才从杜度那里得知了详细的病症——原来是乌头与金汁的毒箭造成了这种可怕的状况，并且双重打击使得情况愈发严峻。
面对这种情况，张仲景直言不讳：即使有办法刮骨排毒，操作难度依然堪比当年华佗所做的开胸取子案例一样极高。
听完这席话，关麟陷入了深深的思考。“除了华佗，真有人能做到吗？如果最糟糕的局面来临该怎么办？”
“那便只有切除手臂来确保性命。”张仲景答道。
一行人随即赶往关羽所在的房间，胡夫人正在那里照料病人。见到儿子的到来，她显得激动但更多是苦楚，简单几句话后匆匆离开。
走进屋内的关麟看到父亲的状态骤然大变，曾经威风凛凛的形象不再。此刻的他也只是个需要被照顾的老父亲，在那一刻关麟感到无比的心痛与无力。
“云旗，你来了？”
虚弱的声音响起。父亲似乎尽力要维持最后一点尊严，但也坦然接受了这场失利所带来的后果，不愿给儿女带来更多的遗憾和负担。
然而，在短暂的静默之后，还是开口说道：“我一生好强，如今竟让你看到了这般光景。”
这简单的言语中蕴含的是父亲深深的自责以及无法言说的无奈与愧疚，让关麟眼眶湿润，心酸不已。在这瞬时间里，所有的怨恨和隔阂都变得微不足道。
这一刻的他，泪珠儿如同串串珍珠般顺着脸颊滚落。这哪是笑话？
他的父亲何曾开玩笑过？
在许远心目中，父亲关羽向来都是战无不胜的传奇。
……
话说许远正沉浸在思绪中，“——为父一生自视甚高，想不到，竟……让吾儿见笑了。”
这话语不断在许麟耳边萦绕。回想起老父的一生，虽然也曾经有过失策与挫败，然而这些都没有动摇他对自己的自信和骄傲。
父亲并非不可战胜，而是即便失败，关羽也不会放弃重新站起来的信念。这一句话“让吾儿见笑了”，似乎宣告了一个时代的结束，以及两代人间纷争最终停息的信号。
那一刻，许麟也曾幻想过能让父亲放下架子，却从未想过是以这种惨痛的形式呈现出来。叹息间，许麟按父命坐到了床边，感觉被握住的手充满了力量。
“许麟……很多时候，爹对你严厉苛责，其实并不是觉得你不行……”许麟没想到这一刻到来时，父亲竟然会这样语重心长地说道。他从未见过父亲如此坦诚和脆弱。
关羽继续说：“你是爹的儿子，你的光芒万丈是爹引以为豪的事；你大胜敌军令所有人侧目之时，也正是为父最自豪之刻。”说着，连关羽也情难自制起来，强撑着表达出对子女们的寄托：
“你大哥性格稳重、做事踏实，是个好帮手，你可以信赖；至于老二，则是莽撞些但有冲劲儿……云旗（许麟），记得时常提醒自己善用他的力量。”
关羽接着谈及银屏和维之等人，并表达了他们各不相同的期许。平时，父子之间的沟通不多，但这并不妨碍他将所有孩子的情况了然于心。
严格要求的背后是深深的责任感和爱意，即使表面严肃冷漠，内心里依旧是一位慈父。而当谈到未完成之事如攻占宛洛时……突然许麟打断了谈话。
“你说什么呢？这根本不可能！” 许麟质问父亲：“难道你想让我继承什么荣耀么？” 语气中的轻蔑显露无疑，“你都做不到的事情怎么指望我做？这简直是痴人说梦！”
许麟嘲讽地说： “我看你像那些只能下蛋而不会飞翔的大鸟……”
许麟以尖锐而讽刺的话语回应了父亲的话：“您是不是在拿我开涮呢？若不是看您病重，真不知该说啥好了。”
“哼，自己做不到就想让我去做，真是荒唐至极！”许麟带着几分苦涩地笑笑道。这番言辞中充满对现实无奈下的嘲笑与不满。
张云帆听完父亲的话，心里不禁感到无比沮丧。自己竟突然成了众人眼中的废物，仿佛父亲在襄樊之战中受挫后就把责任都归咎于他。“我是那个废柴？我根本不会武功！我也就活我的普通日子，从来没想去承担什么救世重任。”
父亲关将军的面容因羞愤变得更加通红。
一言既出，张云帆总是能激得起父亲心头的怒火，在此时此地也未能例外。父亲原本平和的情绪，瞬间因为这番话化为熊熊火焰，几乎让他的内心燃烧殆尽。
张云帆没有停下，“老爸，你赶快收回决定吧。你要么安心治理荆州，要么另找人来接替你。千万别把希望寄托在我这个无用之徒身上。老辈英雄儿女也强，可如果前辈连自身安危都无法自保，我们这些孩子怎么可能独善其身？你要是喝多点菜就不会这么失态了吧，还能考虑周到吗，怎么就想着让我担此重任呢？”
“爸，如果你有个三长两短，荆州交给我也没意义。我不想管那破事，更不愿上战场，只想过自由自在的生活。你要是真的挂了，我还拼什么呢？我想好好活着，找个安全的地方隐居，享受人生。”
张云帆的话语像一阵旋风，冲击着父亲的心灵。关将军事后的脸色变得惨白，胸膛内似乎有什么东西沸腾着难以平息，他的身体明显有些无法承受这种情绪的剧烈波动，几近崩溃边缘。
张云帆继续说道：“爸，听医生说过你不至于丧命，但可能胳膊会受影响。你看夏侯淳虽然瞎了一只眼，不也干得好好的。你学他去做后勤吧，远离战火，也许伯父仍会让你成为大将军，甚至等曹魏无人时再上战场。”
关将军听着儿子冷嘲热讽般的话语，感觉受到了深深的侮辱。让他跟张辽相比还可以，但他绝不甘与战无不败、败必战的“残败将”夏侯淳相提并论。
“你是说要断我一条胳膊！” 关将军的声音愈发嘶哑而激动。
“这可是万不得已的打算。” 张云帆冷静回应。
“你以为我会坐以待毙？”关将军眼中闪动着锐利的光芒瞪着他儿子。
“爸，别冲动，冷静一点。” 张云帆叹了口气继续道，“你如今的身体状况确实不适合征战疆场。向前看才是对的办法！”
关将军再也抑制不住内心的翻滚情绪，猛地吐出一大口黑色的血。周围的人都被这突如其来的变化吓坏了。
门外候着的老医官张仲景见状反而兴奋起来，因为他明白这一口血的释放正是治愈所需的关键一步。于是众人立刻蜂拥进屋协助治疗。
经过这次吐血，关羽虽仍然虚弱不堪，精神却稍微好转了些。
在众人围住关将军之际，张云帆独自走出了屋子，站在院子中一株古老的桑树下默默发呆。他的泪水悄然滑落，心中涌起复杂的哀伤，他知道刚才的一切并不是出于真心，只是为了激起父亲体内的毒血外排。
与此同时，张彩莲躲在一旁，心情如同过山车起伏不定，先是对自己的感情产生疑惑，继而惊讶地发现云帆的坚强背后的脆弱，原来他在乎父亲比想象中更多，只是把这些感受都藏了起来。最终看到他默默地哭泣，张彩莲轻声道：“云帆，你在哭……” 张云帆听到声音连忙擦去泪水，试图掩饰内心的情绪：“我爸跟我说了很多不该说的话，我心里实在不是滋味。”
林涛的眼角再次湿润，泪水似乎又一次夺眶而出。