乌蒙苗寨的吊脚楼在子时挂满了蛊笼，林小默踩着满地的朱砂往祭坛走，鞋底沾着的蛊虫正在发光 —— 是苗疆特有的 “观气蛊”，尾尖的青光能照出混沌气的流动，此刻正顺着地脉往祭坛中央的铜鼓爬，像无数条发光的小溪。
“万蛊祭要开始了。” 苏小小的银冠从寨口飞过来，灵狐虚影叼着串苗银铃铛，铃铛声震得蛊笼哗哗作响，笼里的蛊虫突然集体噤声，“奶奶说这祭典百年才开一次，上次还是老妪当圣女时，为了观测归墟核的异动。”
祭坛中央的铜鼓突然自转，鼓面的苗疆符文亮起，显形出归墟核的轮廓。张小阳扛着镇邪剑往鼓边一站，剑穗的相思豆突然炸开，豆荚里的种子落在鼓上，竟长成株微型双生树，树枝缠着鼓面的符文，“阳爷爷的酒葫芦里藏着这个，说万蛊祭得用断剑门的血当引子，能让蛊虫看得更清。”
八族后人突然举着蛊笼围上来。杜门的沙姓青年打开笼门，里面的沙蛊顺着鼓面的纹路爬，在归墟核轮廓外堆成圈沙墙；惊门李家的小姑娘放出墨蛊，蛊虫吐出的墨汁在鼓面画镇邪符，符纹与铜鼓的符文产生共鸣；最让人头皮发麻的是上门狼族 —— 他们放出的狼蛊竟在鼓面组成头小狼，对着归墟核轮廓龇牙，像在守护什么。
“该请圣女了。” 寨老突然敲响三记铜锣，声音震得祭坛周围的火把都在摇晃。苏小小突然拽住林小默的手腕，银冠往头顶一戴，灵狐虚影在她身后展开，生门露水在掌心凝成苗疆圣女的令牌，“奶奶说万蛊祭需要圣女的血当药引，能让蛊虫的眼睛穿透地脉，直抵归墟核。”
苏小小刚将指尖血滴在铜鼓上，鼓面的归墟核轮廓突然炸开。无数只观气蛊从笼里飞出，在半空组成面巨大的镜子，镜中显形出归墟核的内部景象：婴儿虚影正在伸展四肢，原本透明的身体正在凝实，皮肤下隐约能看见血管，流淌的不是血，是黑莲状的混沌气。
“它在长肉！” 张小阳的镇邪剑突然出鞘，剑刃的清浊二气射向镜面，镜中的婴儿虚影突然抬头，对着他们露出诡异的笑，“这老东西在故意炫耀！”
镜面突然泛起涟漪，显形出更惊人的画面：婴儿虚影的手腕、脚踝、胸口，竟嵌着八族族器的虚影 —— 左手是杜门的定沙珠，右手是惊门的砚台，胸口是伤门的石狼头，与前卷黑雾手的戒指位置完美重合，“它在用族器的力量凝聚肉体！” 林小默的罗盘突然飞向镜面，盘心的沙漏纹路与族器虚影产生共鸣。
苏小小的灵狐虚影突然钻进镜面，生门露水在婴儿虚影的眉心画了个苗疆符。符印亮起的瞬间，镜面剧烈震颤，显形出南海的景象：混沌母巢的黑莲烟柱正在加粗，烟里的人影举着块黑石，石面的纹路与归墟核的婴儿虚影连成线，“秦无道在帮它！黑石能加速肉体凝聚！”
祭坛的蛊虫突然集体躁动。观气蛊组成的镜面开始模糊，苏小小赶紧往铜鼓上又滴了滴血，镜面才勉强稳定，“圣女的血快不够了！” 她突然看向林小默，灵狐虚影对着他的双生印呜咽，“奶奶的笔记说，双生血合在一起，能让蛊虫的眼睛看得更远。”
林小默立刻咬破舌尖，休门血往铜鼓上一喷。双生血交融的瞬间，镜面突然清晰百倍，显形出婴儿虚影的全貌：它的后背嵌着块归墟核碎片，正是百年前八族先人藏在南海的那块，碎片的光暗二气正在被混沌气侵蚀，“它在吸收碎片的力量！”
寨老突然往铜鼓里扔了把艾草，烟雾腾起的瞬间，镜面的画面开始跳转：南海的混沌母巢正在下沉，海底的珊瑚丛里，无数只蛊虫正在死亡，尸体堆成座小山，山顶插着块苗疆令牌 —— 是老妪当年留下的观气蛊母，此刻正发出微弱的光，“南海的蛊虫在示警！母巢的混沌气快溢出来了！”
张小阳突然将镇邪剑插进铜鼓，剑刃的清浊二气顺着鼓面的纹路蔓延，镜中的婴儿虚影突然惨叫，嵌在身上的族器虚影开始闪烁，“这剑能伤它！” 他往剑柄上倒了半坛烧刀子，剑气突然暴涨，竟在镜中劈开道裂缝，“快看裂缝后面！”
裂缝里显形出片陌生的空间，无数只手从黑暗中伸出，每只手都握着八族传人的信物：杜门的沙囊、惊门的毛笔、伤门的狼牙…… 最显眼的是只戴着银冠的手，指甲缝里还沾着生门露水，“是牺牲的八族传人！他们的残魂被关在这儿！” 苏小小的声音发颤，灵狐虚影对着裂缝嘶吼。
镜面突然破碎，观气蛊像雨点般落下。苏小小瘫坐在铜鼓边，银冠的光芒暗淡了不少，“它发现我们了。” 她的生门露水在鼓面画了个残缺的阵，“最后看到的画面 —— 三天后的潮涨时，它的肉体就能凝聚完成，到时候……”
“到时候咱们正好在南海等着它。” 林小默突然将罗盘往鼓上一按，盘心的沙漏正在加速漏沙，“万蛊祭已经告诉我们该怎么做了 —— 抢回族器，救出残魂，再把那块归墟核碎片抢回来。” 他突然对着苏小小笑，掌心的双生印与她的银冠碰出火花，“就像在归墟核那次，双生血合在一起，没有办不成的事。”
寨老突然往祭坛撒了把糯米，落在地上的糯米突然发芽，长成株糯米蛊，蛊虫吐出的丝线在半空织成张网，网上的水珠显形出南海的航线，“这是老妪留下的‘指路蛊’，能避开母巢的混沌气。” 他突然对着八族后人鞠躬，“苗疆的蛊虫会跟着你们去南海，就算死，也得帮你们看清混沌源主的破绽。”
离开祭坛时，林小默回头望了眼铜鼓。鼓面的归墟核轮廓正在消失，最后留下的画面是婴儿虚影的脸，嘴角的笑容里藏着八族族器的微光，像在说 “等着你们”。他攥紧手里的罗盘，盘心的沙漏还在漏沙，每粒沙子落下的声音，都像混沌源主的心跳，敲得人心里发紧。
吊脚楼的蛊笼在此时集体亮起，观气蛊顺着地脉往寨外爬，尾尖的青光组成箭头，指向南海的方向。苏小小的银冠突然飞向蛊虫队伍，灵狐虚影在最前面带路，生门露水洒在地上，画出条发光的路，“奶奶说蛊虫认主，它们这是要跟我们一起去南海。”
张小阳突然往蛊虫队伍里扔了个酒葫芦，葫芦里的烧刀子溅出来，竟在地上燃起蓝火，火里的蛊虫非但没死，反而长得更壮了，“阳爷爷说烈酒能壮蛊虫的胆。” 他扛着镇邪剑跟上队伍，剑穗的相思豆与蛊虫的青光缠在一起，“等杀了混沌源主，就用它的壳当酒壶，肯定够咱们仨喝到百年后。”
林小默看着眼前的景象突然笑了。八族后人在收拾行装，苗疆的蛊虫在前面带路，苏小小的银冠在月光下发亮，张小阳的笑声震得树叶都在落。他知道南海之行九死一生，但此刻握着苏小小的手，看着越来越近的黎明，突然觉得哪怕混沌源主凝聚了肉体，也不过是只大点的蛊虫，迟早会被他们这把 “八族合铸的剑” 斩落。
而在归墟核的深处，婴儿虚影突然睁开眼睛，看着胸口正在凝实的石狼头虚影，嘴角露出抹诡异的笑。它的小手轻轻碰了碰嵌在后背的归墟核碎片，碎片的光暗二气正在快速消退，取而代之的是黑莲状的混沌气，像朵正在盛开的恶之花。
三天后的潮涨声越来越近，乌蒙苗寨的蛊虫队伍已经出发，无数只观气蛊组成的光带，顺着地脉往南海延伸，像条连接苗疆与混沌母巢的血管，在黑暗的地底下，跳动着八族守护的脉搏。