许栀没有转身：“他招了？”
“招了谋反。”殷霁珩走到她身后，看见案上摊开的地图，“真要送走孟煜？”
窗外雷声炸响，照亮她冷漠的侧脸。
雨声中，隐约传来孩子撕心裂肺的哭喊：“娘亲！”
许栀的指甲掐进掌心眉头一皱，无可奈何道：“留他在京城，迟早变成第二个孟宴卿。更何况孟宴卿犯的可是诛九族的大罪，如今能够让孟煜留着一条命都算是恩赐了。”
殷霁珩突然扳过她的肩膀，发现她眼底藏了许多不甘和悔恨。
“我没做错什么，”她仰着头，似乎是头一回在他面前露出这样的脆弱，“我明明无愧于心，可是为什么孟煜他……我不想这样的……”
她不想这样的，那明明是她花费心血好好养大的孩子，是从什么时候开始学得功利虚荣，又是从什么时候开始变得见风使舵唯利是图？
如果不是自己最后救了他，如果不是武安侯府一点点没落，他还会在孟宴卿娶了苏安怡之后叫自己一声娘亲吗？
“你没错，”殷霁珩有些心疼地轻轻抱住她，这个拥抱礼貌又温和，堪堪将自我怀疑的许栀接住了，“是他们父子错而不自知，是他们从来没有搞明白自己究竟想要什么。”
许栀愣了愣，身子很快放松下来，有些无力地靠在他身上，任由他这样抱着。
她没想到有一天，有人的拥抱会有这样强大的安抚作用，就连她也禁不住眷恋起来。
“你可以见他最后一面，”他擦掉她额角的冷汗，“毕竟……”
“见了就能改变什么吗？”许栀突然笑了，面上神情淡淡，确实没有多少起伏，“我也不需要再改变什么了。”
“明日午时处斩。”他最终叹息一声，只说了这么一句。
夜里，诏狱的石墙渗着水珠，孟宴卿在蜷缩在角落里，盯着掌心结痂的伤口。
一连三日的拷问让他左手指骨尽碎，如今已经没有知觉了。
“侯爷，您要的物件。”
狱卒从栅栏缝隙塞进一只毛笔和砚台，孟宴卿扑过去时铁链哗啦作响，在瞧见笔身篆刻着的“栀”字时，他才终于扯开一个笑来。虽然那字迹已经模糊不堪。
这是许栀送他的，他怎么也不会忘记那时许栀的神情。
“是您小公子托人带进来的，”狱卒压低声音，“他说……说靖王妃明早要送他去陇西。”
孟宴卿眼眶发红，很快咬破舌尖将血吐在砚台里，用那只秃笔蘸着血墨落在白布上，每一笔都像刀刻：栀栀，你送我的笔，如今用来写绝命书，可算因果轮回？
写到“回”字时，他恍然想起七日前那场围剿，想起许栀站在城墙上冷眼看他中箭的模样。那双曾经为他哭红的眼睛，如今无比冰冷，连皱眉都吝啬。
他颤着手，咬紧牙关：当年我们说“既许一人心，白首不相离”，现在亲手送我赴死，可还记否？
他想起了孟煜，想起曾经一家三口在院子里哼唱着童谣时候溢满院子的欢声笑语。
孟宴卿的字迹越发飞扬起来：煜儿才将将七岁！你忍心让他变成孤儿？就算恨我，孩子何辜！
布帛突然被撕开。他盯着后半截空白，喉结滚动。最终写下：栀栀，我是爱你的。
最后一句写完，整块白布已经看不出原本颜色。孟宴卿突然狂笑起来，笑声在牢房里撞出回音。多讽刺，他这辈子写过无数情诗，最后收尾，还是这样一封绝笔表白。
“交给我儿子，”他将血书团成球扔给狱卒，“告诉她，我在阎罗殿等着看殷霁珩能护你几时！”
靖王府的暖阁，许栀正在对那修复的画作进行最后的校验，这可是西域进贡的，又是刘子龙的真迹，她不敢马虎。
“王妃，”如桃有些犹豫地走入，“孟家那小公子在门口跪着，怀里揣着个油布包。”
许栀眉头轻皱，似乎是被人打扰时生出了几分不悦。
当那瘦小的身影跪在堂前时，她几乎有些认不出这是那个骄纵的侯府嫡子。孟煜的锦袍换成粗布衣裳，脸颊微微凹陷，只有那双和她如出一辙的桃花眼里还烧着执拗的火。
“父亲说您看完就会救他！”孩子重重磕头，“他说您最疼我的……”
话没说完他就要掉下眼泪来。
许栀面无表情地掰开他紧攥的油布包，血腥味弥漫开的瞬间，快步走入屋内的殷霁珩，已率先伸手挑开那团暗红布料，是幅写满血字的白衫。
看见最后裸露出来的那句“深情”，许栀突然轻笑一声，取来烛台。
“娘亲！”孟煜扑上来抱住她的腿，“父亲说只要您……”
“他骗你的。”许栀掰开孩子的手指，“人要为自己的所作所为负责，看来他还没有教会你这一点。”
烛火晃荡，站在她身侧的殷霁珩看见她睫毛颤抖，但撕扯血书的动作干脆利落。
“要看看么？”她将碎片举向烛火。
殷霁珩摇头，取下她发间沾到的碎屑：“你的过去，你处置。”
火盆里的炭烧得发红，红得灼眼。
许栀蹲下身，白帛如血蝶般落入火中，遇火蜷缩，发出“滋滋”声，像某种垂死生物的哀鸣。
最后一捧碎片飘落时，殷霁珩在她身后蹲下。火光映亮她冰冷的侧脸，也照见盆底渐渐焦黑的“白首不相离”。
当年的誓言此刻正化作青烟，一点点消失在许栀眼前。
然而她已无知无觉，面无表情地看着火舌吞噬一切。
盆中幽蓝火苗突然窜起，许栀和殷霁珩站起身，第一次转过头主动环住他的腰。殷霁珩感觉怀中人似乎忽然卸下了长久以来坚韧的铠甲，正在她怀中汲取温度和保护。
“谢谢你，一直在。”这六个字轻得像灰烬落地。
窗外传来孟煜撕心裂肺的哭喊。许栀不动声色地松开手：“明日送他去陇西前，让嬷嬷带着去刑场。”
“你确定？”
“让他看清楚，”她望向窗外，面色冷淡下来，“背叛的尽头只有斩首台。”