“不是有王弥压着他吗？”马清冷静地分析道，手掌如刀般在桌面上虚划了一道，“军队掌握在王弥手里，那个巨子，哦，知道他叫什么名字吗？”
简云一怔，随即双手在腰带上掏着，拿出一个金色的东西，他伸手递给马清：“这是密室里顺手拿的，你看看。”
马清接过。是一个革带用的金带钩，他凑在眼前看。金带钩上篆刻的‘柏根’二字，笔锋带泥，像是匆忙刻上却未磨光。
“刘柏根，”马清放下金钩，继续道，“这个刘柏根若想真正接手王弥这支力量，就必须先除掉王弥，然后才能将兵权牢牢抓在自己手中。在达成这个目标之前，他只能继续隐藏在墨家巨子的身份之下，等待时机。”
简云若有所悟地点了点头，旋即偏了偏头：“我还有个不明白的事，这个刘柏根现在就在青州，为何他不在青州起事，非要选在兖州登基？”
“你问我，我也不是刘柏根，”马清冲他轻轻笑了笑，又思索着道，“不过，有一点我可以肯定，他在兖州的起事很容易。”
简云冲马清蹙了蹙眉，露出不解神情。
“兖州百姓被苟曦害得太惨了，”马清叹了口气，“他们每个人就是一个火种，只是他们还是一颗颗没有被组织起来，可以被苟曦轻轻吹口气就能灭掉的火种。刘柏根一定看明白了这点。他就像干柴一样，只要一煽动，就能把兖州百姓的火种引燃，就能汇聚成一团大火。”
马清冲简云挥了挥手：“这团熊熊燃烧的大火是苟曦引大河水都无法扑灭的，它能把苟曦烧死。那刘柏根也就成了解放者，而他这样的解放者，就会顺理成章成为兖州百姓新的奴役者。”
“阿清，”简云一只脚撑在地上，身子朝马清倾过来，“我越来越觉得你不简单。”
“事情都是明摆着的，没那么复杂，只是我把你当兄弟才说，”马清伸手在两人之间划着，他突然觉得自己的话说多了，“说第二件，济水上官船的事。”
“这事，问题更大！”简云急忙缩回手指，神色再次变得凝重，他朝马清探过脖子，压低声音，“我的人盯了好几个夜晚，他们能看清的货物主要是大量的布匹。但还有许多用陶罐和木箱子严密装载的，看不清里面是什么，只是感觉很沉。”他伸出手指，在光滑的案桌面上比划着路线，“这些船沿着济水一路向东，到了历城以北，然后拐进一条往南的支流水道，最后全都驶入了历城北面的历水陂！”说到“历水陂”这三个字时，他的手指重重地在桌面上叩击了几下，发出“哒、哒”的清脆声响。
“在历水陂旁边，紧靠着水边有两座大宅院，一座三进，一座四进，两个宅院连着，”简云声音压得更低，“他们在大宅院的地下，挖了一个大的地窖，所有从船上卸下来的货物，全部藏入了那个地下大窖！外面根本看不出。”
“可以肯定，那都是兖州的财物！”马清抬手在桌上拍了一记，发出“啪”的一声响，“苟曦想去青州任刺史，他是兵马未动粮草先行。”
按照魏晋时期的惯例，布匹与金银铜钱一样，是公认的硬通货，可以直接用于交易和支付。苟曦并非经商之人，他手中掌握如此巨量的布匹，其性质无异于囤积巨额钱财。而那些用陶罐、木箱装载的沉重物品，想来也无非是金银铜钱、或是珠宝玉器之类。
“你立刻动身，返回洛阳，”马清伸手指向洛阳所在的西边方向，“将这两件事一并向长沙王殿下详细禀报！”
“你不回去？”简云眼中透出明显的意外。
“你回去禀报就足够了。”马清摇了摇头。
“阿清，”简云瞟了马清一眼，语气变得有些吞吞吐吐起来，“你知道吗？殿下…和祖家小娘子就要举行大婚了。”
“哦？”马清的语气很平静，“这事，我知道。但我确实回不去。”
他在十天前就收到了伍度和祖徽分别写来的书信,都是邀请他返回洛阳，参加司马乂与祖兰的婚礼。他反复思量，权衡利弊，最终还是觉得,不回去或许是更好的选择。
这不回去的决定，其实对司马乂和祖兰双方，都能有一个说得过去的交待。
对司马乂，他的理由充分且正当：放眼整个中原，如今已是群雄割据，危机四伏。北面并州有匈奴刘渊虎视眈眈；东面青州王弥流寇坐大，其背后还隐藏着那位意图复辟的“巨子”；冀州则刚刚遭受羯人流寇蹂躏，邺城陷落，元气大伤；徐州有东海王司马越拥兵自重；而兖州本地的最高长官苟曦，更是首鼠两端，态度暧昧难测。
邺城被羯人攻破，并非因为羯人有多么强大的战斗力，恰恰暴露了各地晋军战斗力的孱弱和防备的松弛。
值此危局，他马清必须坐镇兖州前线，既要防范王弥势力西进渗透，也要警惕羯人流寇卷土重来，同时更要紧紧盯住身边态度不明的苟曦，以防生变。如此重任在身，他实在无法擅离。
而对祖兰则更无需言说，此时无声，或许胜过千言万语。缺席这场婚礼，本身就是一种最清晰的态度。他宁愿以一个无法出席的、镇守边陲的将领身份留在她的记忆里，也不愿亲临现场，去面对那必然复杂难言的气氛。这既是对她未来生活的尊重，也是对自己内心的一份保全。
“好吧，”简云朝马清理解地点了点头，“也许，你不回去对大家都更好。”
书房内一时陷入沉寂，只有油灯灯芯偶尔发出的轻微噼啪声。
马清的目光在简云脸上停留片刻，右手按上自己的胸口，面色变得异常诚恳：“阿云，此刻这里只有你我二人，你跟我说句掏心窝子的实话，你...是不是心里喜欢着兰儿？”
“阿清！”简云避开马清直视的目光，脸上闪过一丝愠怒，“你...你少拿我消遣！”
“看着我，阿云。”马清的声音不高，目光牢牢锁住简云，“看着我的眼睛说。”
简云不敢与马清对视。他犹豫着飞快地瞟了马清一眼，仿佛希望马清能放过这个令人难堪的话题。但马清只是稳稳地坐着，一言不发。
简云垂下的眼睑再次抬起，他又瞥了马清一眼，随后重重地叹了口气。
他用一副豁出去的神情看着马清：“喜欢又能怎么样？看得见，摸不着。”随即他脸上又浮现出一种困惑，“阿清，我...我就是不明白，你和她明明...”
马清伸出手，摊开掌心朝他做了一个制止的手势。
简云将要冲口而出的话生生咽了回去。
“你喜欢她，我很高兴。”马清收回手，郑重地对简云点了点头。
“为……为什么？”
“兰儿这个人，聪慧果决，但……权力欲太重。”马清的目光坦诚而带着深深的忧虑，“我总担心，她将来会在这上面栽跟头。或许，你能护她周全。”
简云手撑在案桌上，身体前倾：“你……”马清突然抬起手，朝他快速挥了挥。
简云闭紧了嘴巴。
堂内霎时间陷入一片死寂，连空气都仿佛凝固了。墙壁上，被油灯投射出的两人晃动的影子也骤然静止，如同定格。耳边只剩下油灯芯燃烧时细微的“滋滋”声，窗外风吹过树叶传来的持续不断的“哗哗”声，还有…
一种极其轻微、几乎难以察觉的脚步声！那声音轻灵而诡异，像是有人用脚尖点地。