“马大哥，你笑啥？”祖兰睁大眼睛疑惑地看看马清，又转头看看简云。她想从简云这里得到答案。简云三角眼看起来和往常一样凶悍，这是他没有表情的标志。
马清咬了咬嘴唇，表现出若有所思的样子点点头：“阿兰，你跟着你阿父见过不少将军，校尉，刺史县令，马大哥和简大哥可不是他们那样的，我们只是平日里连肉都很难吃到的小人物。”
简云严肃地点点头，看起来像哭一样。
“我们做军户的，这辈子只有两个选择，要么被别人杀死，要么把别人杀死。我们有的不是那些看起来就像跳舞一样的武艺，我们必须掌握的是杀人的技艺。你知道昨晚我和你简大哥打的那场仗多么惨烈吗？几万关西精锐像蚂蚁一样爬上城头来杀我们，我们一个大队五十个人，只活了二十一个。您能想象那种残酷吗？刚才还活蹦乱跳的手足突然倒在地上，身上的箭就像刺猬一样，血流满地，还有的从腰上被砍成了两段，肠子流在雪地里被人踩来踩去，有的脑袋被切掉一半，有的腿和手都被砍掉。还有半边脸被砍没的，他们虽然没有你这么漂亮白嫩的脸蛋。”马清特意瞪大了眼睛，冲祖兰的俏脸扬了扬下巴。
祖兰眉毛往上挑了挑，脸色微微泛红。
“他们也都是爱漂亮的小子，还没有娶亲生子，可这辈子就完了。我和你简大哥侥幸活了下来，还全胳膊全腿，托老天的福吧，只是不知道下一仗还有没有这个运气。你一个姑娘家，学一些武艺，练练你的小蛮腰和大长腿，能保护自己足矣，学这些血腥的杀人技对你可没有好处。”马清举起手臂斜着向上一扬，结束了说话。
祖兰怔怔地看着马清，就像在博物馆看一件稀罕物，她红红的樱唇动了动，没有说话。
“阿兰姑娘，阿清说得对，学我们的功夫一出手就是要见血的，你是高门大户的小姐，别学这玩意儿。”简云劝道，声音很温柔。
祖兰没有回头看简云，而是直直地盯着马清。
屋内安静下来，大约脉搏跳了十下的功夫，祖兰咬了咬嘴唇：“我…”
“你阿叔来了。”简云打断她道。
祖兰斜睨了简云一眼，嗔道：“骗人。”她一甩头，马尾辫扫过她白嫩的脸，辫梢在她红红的嘴唇上划过。
马清不由吞了一口口水。
祖兰那双黑白分明的大眼睛盯着马清继续道：“马大哥…”马清挥手制止道，“你简大哥没有当你是孩子，你阿叔确实来了。”
祖兰立刻制住了说话，她看看简云，又看看马清，眼神中满是疑惑。
屋内又安静下来。
默数二十来下的功夫，一阵不紧不慢的脚步声“索索索”由远而近。祖兰微张着嘴，露出一行雪白的贝齿，看两人的眼神先是惊讶，后是钦佩。
“啪啪”轻轻的拍门声，接着是祖约压低的声音：“二位壮士可曾歇息？”
“阿叔，进来吧，门没关。”不等马清开口，祖兰转头朝门方向喊了起来。
门开处，祖约提着一个青布口袋跨了进来，他紧绷着脸对祖兰道：“兰儿，两位壮士今夜要办大事，你怎么来打扰人家？”
祖兰撅着嘴，不高兴地申辩道：“我可没有。”
马清笑道：“祖兄，我和阿云两人吃饭太无聊，阿兰姑娘让我们感觉有趣多了，吃饭也香，精神自然也好，误不了夜里的事。”马清又朝简云扬了扬下巴，“阿云，你觉得是不是这样。”
“是，当然是。”简云咧着嘴说。
祖约紧绷的脸笑了起来：“船岳兄，叫我士少，这是我的字。”他又对祖兰道，“兰儿，你先出去，让二位壮士试试衣服。”
祖兰看看马清，又看看简云，对祖约斜睨道：“就穿个外套，有啥不能看的。”
“啧”祖约瞪着眼睛，“女儿家家的，看男人穿衣成何体统，要不要我告诉你阿父？”
祖兰不高兴地瞥了祖约一眼，不情愿地慢慢起身，甩着手出门去了。
祖约将布口袋放在地上对马清和简云道：“二位，家兄吩咐我给二位准备今夜行动穿的衣裤。”说着伸手从里面中掏出一套用红绳子绑着的黑色衣裤，他看了看马清的身材，又看看简云的身材，将衣裤递给简云，“这是你的。”又从中套出一套绑着红绳子的黑衣裤递给马清，“这是你的。”
“你们试试合身否？”祖约坐在地上道。
马清接过衣裤，将红绳子解开，拿出裤子起身穿上。
这是一种像马裤一样的裤子，中间肥大，裤脚有绳子捆绑，穿上感觉腿部很放松。上衣的两个袖子也同样宽大，袖口也有绳子系住，就像蝙蝠衫一样。
祖约起身从地上捡起马清的刀，将刀鞘插入巴掌宽的腰带背后，又摇了摇刀鞘：“行，挺紧。”
马清伸手到后背肩上，他抓住刀柄往上一抽，很顺手地抽出了刀。祖约道：“胸前再围一条腰带就完全没有问题了。”
“这衣服挺合我身。”马清将刀插入背着的刀鞘，又伸了伸手臂，踢了踢腿。
“我的也挺合适。”简云也已经穿上了衣裤，背上也插着那口青釭剑。
如果把马清和简云的脸蒙起来，两人就是形状完全相同，只是大小不同的两个黑人。
简云显得有些兴致勃勃，他问祖约：“祖兄，我的那套旧衣服呢？”
“扔了，晦气。”祖约瞪着眼睛，语气就像对一个小气鬼。
“我的小皮囊呢？”简云脸色突变，三角眼恶狠狠地盯着祖约，好像要冲上去捶他。
“呵呵，放心，这个物件给你留着呢？”祖约讪笑着上前拍了拍简云的肩膀。
简云斜睨了祖约一眼，没有说话。
祖约转身看了看马清，又看了看简云，笑道：“你二位就好好休息，等着家兄拿着长沙王的手令回来。有吩咐就对门口的小奴说。”说着走到门口，倒退着两手把住门，对马清和简云两人礼貌地笑笑，再退后一步将门合上。