顾慎之问起薛甄珠的近况。
薛明玉很明确地让他远离珍珠，不要在她面前频繁出现。
“相信我已经表达得非常明确。”
顾慎之是个聪明人，不应该听不懂薛明玉的话。
只是他不愿意听懂，也不想遵守任何人的规则。
“我想我也说得非常清楚。那是你的误会。我并没有引导她说什么。”顾慎之面色不好看。
“顾公子不必与我虚与委蛇言辞推诿，现下只有我们没有旁人。我就打开天窗说亮话。”薛明玉看了一眼垂首低眉站在一边的星野。
“你身边的这个仆从，身手不一般。”
顾慎之一脸惊讶：“薛大小姐如何得知？在下都不知道。许是认错了人。”
“你也可以装模作样地不知道。毕竟戏如人生，演一演，说不定连自己都骗过去了。”薛明玉淡淡地说。
顾慎之不语。
“顾公子从边地来，家道中落，还有如此衷心还身怀绝技的仆人誓死跟随，很令人动容。”薛明玉又说。
“薛大小姐看来看过不少游侠列传。”顾慎之低声说。
薛明玉抬头看了一下天色：“夜里看不清，混一混也就过去了。天亮了，蛛丝马迹都很清晰。”
“星野不是一般的奴仆，自然不会跟随庸常的主子。顾公子才华卓然，胸怀大志，大家都看在眼里。”
顾慎之心中一震，大家，还有谁？薛怀远？
秘密，之所以是秘密，是因为知晓之后要么付出生命的代价，要么为之贡献一生。
这种纠缠的痛苦随着暗夜到来，逐渐滋蔓。
待得久了，即便觉得无望，也担心被人戳穿。
薛明玉不是习武之人，没有感受到杀气。
星野的眉间一皱，担心地看向顾慎之。
不可以，不可以是现在，也不可以是薛家大小姐。
顾慎之明白。
他努力地克制自己内心突然窜出来的暴虐。
“多谢薛大小姐，谬赞了。”
薛明玉却说：“我不是跟你客气。你的才华，必然需要雄心才能支撑。不然，空有才华没有志向岂不可惜？”
顾慎之假装听不懂：“我不懂薛大小姐的意思。”
“你说不懂，我明白。”薛明玉却单刀直入，“我大哥是个迂圣的人。他日若是入了朝廷，也只会从天下来说话，而不会盲从天子。”
顾慎之很惊讶，她竟然说得这么直白。
“这些都是未来的事。而且妄议天子事，对你对薛家都不好。”
别说薛明玉是个女子，就是薛家所有男人的胆子加在一起也不敢说出这样的话。
顾慎之也不明白。
薛明玉明明怀疑他，为什么还要对他说这样的话。这不是自己暴露了吗？就不怕顾慎之告上去害了薛家？
“你既然这样说话，就说明你还有点良心，没有忘记薛家收留了你。”薛明玉心里有了数。
顾慎之和薛明玉见面的次数不多，吵架争论的事情往往围绕着薛甄珠。
但吵过几次架，让彼此之间的逻辑方式和缜密程度又了了解。
顾慎之从她的话里听出了她合作的意图。
“星野，四处看看。”顾慎之吩咐道。
“是。”星野一瞬间上了屋顶，消失了声息。
“丛兰什么都不会说。”薛明玉叫丛兰站在不远处，在两个人的视线里。
“好，大小姐想说什么。顾慎之洗耳恭听。”
薛明玉其实有些紧张，看穿一些说了一些，其实还有些虚张声势。
她并没有完全的把握，自己了解了顾慎之的全部。
但只看到龙鳞一爪，已知风云之变就在眼前。
“我不管你的目的是什么。我可以给你资助。”薛明玉悄悄深吸一口气。
顾慎之探究的目光没有看透她娇弱的身躯，她的脑子里究竟在想什么？
“你确定你的资助，对我来说有用？”
这个女子应该还不清楚，自己要掺和的是什么烂摊子。
薛明玉却说：“你知道薛家最近新开了一家米粮店。”
顾慎之不知道她为什么突然说这件事。
“听说了。很好的主意。”
薛明玉问：“你知道为什么吗？”
顾慎之听薛甄珠洋洋自得地说过一些：“长久。”
薛明玉摇摇头：“有人在，就要吃粮。长久，那是骗珍珠的。”
“那是为何？”顾慎之确实想不到这个决定有什么深意。
“井陉税负日重，官僚盘剥富商不仁。不出两年，必有灾荒。流民至京。”薛明玉银牙之间说出的话字字沉重。
“这你如何得知？”顾慎之收到了消息，但是薛明玉一个闺阁女子是如何得知？
薛怀远都不曾提起过只言片语。
“我很少出门，但是账册里有着大江南北的数字。一点一点拼凑，就是世界的样子。”薛明玉说道，“很不可思议吗？薛家的产业不算多，但是与人相交，南来北往的那些掌柜们都会说起。”
顾慎之不相信：“他们不会记得那么详细。”
薛明玉却说：“那是你们的眼睛不够细。它们就在那里，它们就在说话。即便是假账，也有假账的理由。”
顾慎之听她说得玄乎，觉得这样看出他费了很大力气打听到的事情，简直无稽之谈。甚至有点被嘲讽了的意思。
薛明玉拂了拂衣袖：“你们总是太过于相信自己，高傲固执，又太看轻了别人。”
“我说这些不是为了让你相信的。只是告诉你，我有能力资助你。”
“至于为什么？就要问问这个正在腐烂的朝廷了。”
薛明玉抬眼看了顾慎之一眼。
她的眼睛那么明亮，让顾慎之一瞬间就看见了自己无处躲藏的阴暗和扭曲。
理想。
顾慎之看见了一个明亮的灵魂，为了世上平凡的人，要和自己走同一条路。
而他慎之还没有准备好，不，不如说还犹犹豫豫不确定这条路的前途，不敢走出去。
表姐说的那些遥远的过去，那些什么过去的辉煌，不足以促使他去跟这一切做对。
薛明玉却捧着一个更高尚的理由，站在了他的面前。
顾慎之觉得自己的胸口被一大团东西堵住了。
他不曾看高自己，只看见了躲在泥里的自己，看见了她伸出的手。