指挥所内，昏黄的油灯散发着微弱且不稳定的光芒，这黯淡的光线将埃尔文的影子扭曲拉长，重重地投射在粗糙的帐篷帆布上，随着灯火的晃动，那影子也诡谲地摇曳着。
埃尔文的手掌稳稳地撑在满是划痕的桌面上，指节因用力微微泛白，食指机械地摩挲着牛皮纸地图的边缘，长时间的触碰已让纸张微微卷曲，边缘磨损起毛，见证着他为这场战斗耗费的无数心血。帐篷内安静得近乎死寂，唯有油灯燃烧时发出的细微噼啪声，在这静谧的空间里格外突兀，空气中弥漫着陈旧羊皮纸和刺鼻墨水混合的沉闷气息，压得人有些喘不过气。
突然，帐外传来一阵急促杂乱的脚步声，由远及近，打破了这令人压抑的寂静。一名哨兵猛地掀开帘布，动作急切，带起一阵微风，靴底还带进几片枯黄卷曲的树叶。“报告！” 哨兵的声音高亢而急切，打破了指挥所内的死寂，他胸脯剧烈起伏，显然是一路小跑赶来，“训练兵弗提回来了，已经接近据点了！”
埃尔文原本微微低垂、满是疲惫的眼眸瞬间抬起，眼中闪过一丝锐利如鹰的光芒，他挺直身躯：“立刻带他来指挥所。” 他的声音低沉醇厚。哨兵迅速立正，动作干脆利落地敬了个军礼，转身便如离弦之箭般冲了出去，脚步声渐渐远去。
此时，帐篷内一直沉默不语的利威尔，听到弗提的名字，缓缓地从椅子上站起身，他的动作缓慢而沉稳，像是在思考着什么。“后面的事情我就不听了，去睡觉了。”
他的语气平淡得如同平静的湖面，没有一丝波澜，说完，便头也不回地朝着帐篷出口走去。随着他的离开，帐篷内似乎又陷入了更深的寂静。
而另一边，弗提来到据点附近，他勒紧缰绳，马匹的蹄铁碾过散落的木屑和断裂的钢索，发出 “哒哒” 的声响。远处，原本坚固的木质栅栏被撞开了一道狰狞的大口子，夕阳的余晖将栅栏缺口处的钢钉染成了如鲜血般的颜色，断裂的横梁斜插在地里，宛如被巨人无情掰断的肋骨，诉说着战斗的惨烈。黑烟已经消散，空气中却还残留着刺鼻的焦糊味，但至少不再有新的浓烟升起，这让他一直紧绷的神经稍稍放松了一些。
靠近缺口时，他看见工匠们正用齿轮扳手拆卸变形的栅栏，金属碰撞声中混着他们粗重的喘息。他们的脸上沾满了黑色泥污，汗水顺着脸颊滑落，在脸上留下一道道污痕，手上的工具在暮色中闪着冰冷的微光。弗提的目光扫过据点的防御工事，眉头不自觉地皱了起来，心中暗自思忖：栅栏的高度明显不够，外围缺乏有效的陷阱系统，地形又过于平坦开阔，这样的防御根本无法阻挡巨人的强力冲击。这些念头在他脑海中快速闪过，但他很快摇了摇头，将这些想法暂时压下，当下不是考虑这些的时候。
他翻身下马，靴底踩在满是碎屑的地面上，发出细碎的咯吱声。马匹似乎也被营地的惨状惊到，不安地甩了甩头，发出一声低鸣。弗提轻轻拍了拍马颈，安抚着它，然后牵着马从破口处走进据点。营地内的景象更加混乱不堪：倾倒的帐篷东倒西歪，像被丢弃的破布，散落的物资杂乱无章，还有染血碎裂的立体机动装置。
弗提牵着马走向马厩。他的披风上沾满了尘土，显得破旧不堪，袖口还有干涸的血迹。马厩的木柱上缠着几圈断裂的钢索，地上散落着干草和凌乱的马蹄铁印。他刚把缰绳搭上木桩，就听见身后传来熟悉的军靴声。
\"弗提！\" 哨兵的声音里带着掩饰不住的激动。他站得笔直，右手握拳重重捶在左胸 —— 这是调查兵团的军礼。弗提转过身，回以同样的礼节，动作干净利落。
\"埃尔文分队长请您去指挥所。\" 哨兵一边说着，一边麻利地将缰绳接过手，系紧在木桩上，他的动作迅速熟练，眼神却始终没离开弗提的脸，仿佛在确认弗提是否真的安然无恙。弗提点了点头，没有多说什么，跟着哨兵朝指挥所走去。
沿途的营地依旧混乱，几名士兵正在努力修复倾倒的帐篷，他们的脸上满是疲惫与坚毅，汗水混着灰尘，划出了一道道的沟壑。空气中飘着焦糊味和金属的锈味。哨兵走在前面，时不时回头看一眼，似乎想说什么却又咽了回去。
当他们接近指挥所时，帐内透出的昏黄灯光将两人的影子拉长，投射在泥泞的地面上，哨兵在门口停下，高声喊了报告，得到帐内应允之后，侧身让开，低声说道：“请进。” 他的声音里带着一丝敬意，目送弗提掀开厚重的帘布走进指挥所，随后才转身离开，继续执行自己的巡逻任务。
帐内，埃尔文?史密斯依旧站在那张铺满地图的桌前，他的身影在灯光的映照下显得格外高大。但他的目光已经从地图上移开，转向了门口，仿佛在期待着什么。油灯的光晕在他脸上投下深浅不一的阴影，使得他的表情显得格外难以捉摸。
“埃尔文分队长！100 期训练兵，弗提?奥斯特梅恩，前来报到！” 弗提一进来便挺直了身体，敬了一个标准的军礼，声音坚定而有力，仿佛能穿透这沉闷的空气。
埃尔文收回撑在桌子上的手，站直了身体，轻轻拉了拉外套，绕过桌子，朝着弗提走来。借着帐内的灯光，他上下打量了一下弗提，目光中带着一丝审视和关切。“没受伤吧？” 他的声音低沉而温和，就像是冬日里的暖阳，“我可听说你的事迹了，以训练兵的资历，杀死了两头巨人。”
弗提点了点头，神情平静，“是的，分队长。” 他的声音沉稳，没有丝毫的骄傲和自满。
埃尔文微微一笑，继续说道：“很棒，如果加上那只被你引走的奇行种，应该就是第三只了。” 他的语气中带着赞许，随后引导着弗提坐在一旁的凳子上，自己则坐在对面，开始温和地询问起与巨人战斗的细节。他时不时点头回应，显得极为专注。
“这次行动，我会替你额外请功加分。” 埃尔文站起了身，上半身因为远离了灯光，显得有些模糊，但他的眼神依旧锐利，眼中映射着闪烁的灯火。“那么，你能告诉我，那只奇行种，为什么只追着你，还追到了森林里？”
弗提保持着呼吸的平稳，他知道埃尔文真正想问的东西在这里。他略微停顿了一下，似乎在整理思绪，随后回答道：“我也不知道为什么。我在杀死土里爬出来的那只巨人之后，就感觉有什么东西在看着我。”
“看着你？” 埃尔文阴影中的手猛然捏紧，力道之大，连指甲扎进肉里都没有感觉到。他的声音中带着一丝难以掩饰的震惊，显然很清楚这一情况意味着什么。在这个充满未知和危险的世界里，被巨人窥视绝不是一件小事。
“对，它在看着我。” 弗提的声音依旧平稳，但眼神中透出一丝凝重，“另外三只巨人没有这只奇行种带给我那么强烈的窥视感。它追着我跑到了森林，我利用地形和立体机动装置，最终解决了它。”
弗提的讲述简洁而清晰，没有将自己梦境的东西说出来，一方面自己不能过早暴露在王族的视野中，另一方面也想通过这次对话，向调查兵团传递一部分关于巨人的重要信息。
帐篷内再度陷入沉寂，唯有油灯的火苗微弱摇曳，投射出忽明忽暗的光影。埃尔文收敛了情绪，他朝弗提点了点头，声音平稳而低沉：“好，你先回去休息吧。”
弗提没有多言，迅速敬了个军礼，转身掀开帘布，快步离开了指挥所。
帐内，埃尔文缓缓坐回凳子，手指深深插进头发，用力掐着头皮。他的呼吸变得沉重，仿佛在压抑内心翻涌的情绪。片刻后，他低声自语，声音几乎微不可闻：“有人…… 操控？” 。
他的眼睛睁得很大，瞳孔在昏暗的灯光下闪烁着复杂的光芒。困惑、愤怒，以及一种难以言喻的兴奋在眼底交织。他的手指微微颤抖，似乎无法完全控制自己的情绪。
“巨人…… 不是无意识的野兽…… 而是…… 傀儡？” 他再次低语，这一次，语气中带着荒谬感，但荒谬之中却夹杂着一丝验证猜想的快感。这意味着，他一直以来坚持的探索方向是正确的。巨人的背后，隐藏着更深层的秘密。
帐篷里的灯光依旧摇曳，但他的眼神逐渐变得坚定而明亮，仿佛在黑暗中找到了前进的方向。他的声音低沉而有力，带着不容置疑的决心：“王政的历史果然…… 父亲…… 我会找到答案的。”
他的手指从头发中滑落，轻轻按在桌面上，指尖触碰到地图的边缘。地图上标注着墙外的地形和巨人的活动区域，那些密密麻麻的符号和线条仿佛在向他诉说着某种真相。埃尔文的嘴角微微扬起，露出一丝几乎不可察觉的笑意。
夜幕低垂，墙外平原上的临时营地笼罩在一片寂静之中。月光洒在帐篷上，映出淡淡的银辉。营地的休憩区，一顶崭新的帐篷显得格外醒目。这是埃尔文团长特意为弗提安排的，对外宣称他因受伤需要静养，实际上是为了让他避开其他训练兵的追问和可能的麻烦。弗提坐在帐篷内的简易床铺上，心中思绪万千。
从其他士兵的口中，他得知了同期训练兵们在巨人突袭中的表现。那场战斗堪称灾难——面对巨人的进攻，训练兵们的临场表现极为糟糕，伤亡率高达一半，而剩下的一半则直接选择了逃跑。逃跑不仅导致了更多训练兵的死亡，还引发了据点内的骚乱，甚至发生了踩踏事件。后续，这些逃跑的士兵很可能会被送上军事法庭，接受严厉的审判。
弗提对此感到复杂。他很难评价这些训练兵的选择，毕竟在面对巨人的恐惧时，求生本能往往会压倒一切。但他也清楚，如果当时自己没有引走那只奇行种，据点的损失恐怕会比现在更加惨重。
帐篷内的空气有些沉闷，弗提用一块湿布擦拭着身体，水流顺着他的肌肉线条缓缓流下。当他擦拭到手臂时，目光停留在一处本应该渗血的伤口上。令他惊讶的是，那伤口竟然已经愈合，只留下一道淡淡的粉色痕迹。弗提皱了皱眉，心中泛起一丝疑惑。他回想起最近几次梦境，似乎每次脱离梦境后，身体都会发生一些微妙的变化。
他迅速擦干身体，将湿布丢在一旁，随后拉上了帐篷的帘子。帐篷内顿时变得昏暗，只有几缕月光透过缝隙洒进来。弗提站在床铺前，深吸一口气，开始尝试做一些奇怪的动作。他的身体扭曲成一个常人难以想象的姿势，双脚勾连，手臂以一种奇特的角度伸展。这是他从记忆中提取的锻炼筋骨的动作，以往在训练基地时，他从未能完整地做完这套动作，但今晚，他却轻松地完成了。
随着最后一个动作的结束，弗提缓缓收回双手，长长地吐出一口气。他的眼中闪过一丝惊喜，心中暗自思忖：“难道这些梦境真的在改变我的身体？”他回想起另一个世界里的记忆，这套动作原本是用来检验身体基础是否达标的，而后续的呼吸法则能帮助度过细胞活化期，进一步提升身体素质。
弗提定了定神，决定不再多想。他躺回床铺上，右手抚胸，左手贴胯，双腿夹着被子，以一种奇特的韵律开始呼吸。很快，他的呼吸变得平稳而深沉，眼睛缓缓闭上，进入了梦乡。
帐篷外，夜风轻轻拂过，营地中的其他士兵早已疲惫不堪，沉沉入睡，只有偶尔传来的巡逻脚步声打破了夜的宁静。