离开太师府，外头天色已经有些沉了。
一辆马车停在不远处，车旁还有一队隆重的迎接队伍。
为首的是一位身着青色官袍、神色略显局促的鸿胪寺官员。
那官员见西门庆出来，急忙上前几步，躬身一揖：“王爷，下官奉旨在此迎候，引大人前往驿馆下榻。”
他目光微垂，似乎不敢与西门庆对视，言语间透着一丝紧张。
实际上，他早已奉命在城门外迎候，却被蔡虚给拦住了。
碍于蔡京的权势，他只能喏喏退至一旁，任由蔡虚将人接走。
西门庆未多言语，略一颔首，便随他登车。
燕云十八骑形影不离，跟随护卫。
鸿胪寺官员见任务完成，心中大松了一口气，赶紧下令启程。
马车碾过汴京城的青石板路，辘辘而行，最终在一处颇为气派的官家驿馆前停下。
飞檐翘角，门前悬着灯笼。
西门庆下了车，在官员的引导下，步入了这座暂时的栖身之所。
刚进入房间，一道几乎与阴影完全融为一体的身影，便如同鬼魅般悄无声息地出现在房中。
来人一身飞鱼服打扮，神色冷峻，一双眼睛锐利如鹰隼。
正是此前奉命潜入大宋的锦衣卫指挥使——青龙。
“王爷。”青龙单膝跪地，声音没有丝毫感情波动。
“说。”西门庆坐到太师椅上，端起一杯热茶，语气平淡。
“禀王爷，”青龙低头禀报，语速平稳清晰，“我等已遵照王爷指令，八百锦衣卫全员化整为零，潜入汴京各阶层。市井商贾、衙门小吏、青楼赌坊、乃至部分官员府邸，皆有我等眼线。”
“这是目前我们从情报中梳理出的，对王爷抵触最烈、公开抨击、且可能对王爷大业构成阻碍的名单。”
说着，他从怀中取出一份薄薄的、却仿佛重若千钧的绢帛名单，双手呈上。
名单上名字不多，但每一个都代表着大宋朝廷中的一股势力。
西门庆接过名单，目光快速扫过。
上面有清流言官、有高俅童贯的死忠、还有一些自诩忠君爱国、对他这位“权藩”极度排斥的勋贵子弟。
西门庆嘴角泛起一丝冰冷的弧度：“一帮跳梁小丑而已。”
青龙眼中寒光一闪，“王爷只需一声令下，名单之上，三日内可尽数清除。”
“很好。”西门庆满意地点点头，将名单随手扔在桌上，“这些人不足为虑，暂且不动。让你的人保持潜伏，继续探查情报。”
“遵命！”青龙沉声应道。
“皇宫那边呢？”西门庆抿了口茶，问道。
这才是他真正关心的重点。
青龙神色凝重：“回王爷，皇宫大内，守备极其森严，明哨暗卡无数，兄弟们尝试数次，损失了三个好手，皆无法潜入核心区域，只能在最外围获取一些零碎信息。”
“不过，虽未能深入，但可以确定，皇宫深处，必然隐藏着极其厉害的高手！甚至……不在属下之下！”
“哦？”
西门庆眉头一挑，终于来了兴趣。
青龙可是先天境高手，皇宫中竟然还有比他强的人？有意思！
不过，他也并无太多意外。
毕竟是传承百余年的皇朝，赵宋朝廷最后的底牌所在，若没有几个真正的高手，反倒奇怪了。
有高手对于他来说，也是一件好事。
毕竟，现在战事少了，宋江一伙也不敢露面，好久都没有机会增加修为点了。
这一次汴京之行，怎么也得收割一波！
“皇宫不必再探了，徒增伤亡。让你的人继续在外围探查即可。”西门庆吩咐道。
“是！”青龙领命。
西门庆挥了挥手：“去吧。”
“属下告退！”青龙的身影再次如同鬼魅般融入阴影，悄无声息地消失在房间内，仿佛从未出现过。
房间内恢复了寂静，只剩下烛火噼啪作响。
西门庆遥望皇宫方向，嘴角泛起一抹冷笑。
……
翌日。
五更鼓响，夜色未褪。
文武百官依序入宫，来到紫宸殿外等候。
不多时，一道高大身影缓缓走来，瞬间吸引了所有官员的目光。
来人一身玄色蟒袍，袍服以金线暗绣四爪巨蟒，于深沉底色中翻腾欲出，尽显威仪。
他面容俊朗，身形挺拔，步履沉稳，腰间悬挂一把古朴长剑，即便藏于剑鞘，依旧透着一股挥之不去的凌厉锐气。
正是镇北王，西门庆！
他昂首阔步，走向紫宸殿，对周遭投来的无数目光视若无睹。
周围的文武百官们，忍不住议论纷纷。
“这位便是新晋的镇北王？竟是这般年轻！”
“何止年轻，你看那通身的气度，不怒自威，龙行虎步……果然是尸山血海里杀出来的煞气，寻常人装都装不出！”
“啧啧，原以为传闻夸大其词，今日一见，方知所言非虚。这般英武俊朗，却又威势迫人，实乃人中龙凤！”
“怪不得能立下不世之功，单是这份气魄，世间几人能有？”
夸赞的话语大多来自蔡京一系的官员。
而高俅童贯一系的官员，和之前抨击过西门庆的清流言官呢？
那些曾在奏疏中、私底下大肆叫嚣的官员，此刻亲眼见得西门庆本尊，竟不由自主地缩起脖子，目光游移，仿佛生怕被注意到。
兵部尚书蔡虚瞧见了正往人群后躲的礼部侍郎，忍不住嘿嘿一笑，上前追问：“王侍郎，您前日不是还说要当面啐镇北王一口，以正朝纲吗？现在怎么无动于衷？”
王侍郎的脸色一白，急忙摇头否认：“这是谣传！本官……本官何曾说过此话！”
蔡虚哈哈一笑，颇觉有趣。
此时，西门庆踏上了最后一级台阶，来到了殿外。
他正准备进去。
这时，一个阴冷的声音响起：
“王爷请留步！”
身着一袭紫色官袍的高俅，快步走过来，挡在了西门庆身前。
他眼睛微眯，死死盯着西门庆，仿佛要将西门庆的脸记住，深深刻在脑海中。
想起当初义子的惨死，高俅心中翻涌着彻骨的恨意。
当初，他只当西门庆是蔡京门下走狗，一心只想对付蔡京。
岂料西门庆竟能一步步爬到与自己平起平坐，甚至更超然的位置！
实在难以置信！
不过，那又如何？木秀于林，风必摧之！
有官家的密旨，这一次，他一定能报仇雪恨！