刘福安灰头土脸地逃回金陵城，满心皆是恐惧与忧惧。此次偷袭苏明博粮草辎重之地的行动一败涂地，他深知楚淮安治军严苛，此番惨败，自己罪责难逃。此刻的他，在营帐中如困兽般来回踱步，冷汗湿透了后背，脑海中不断浮现出楚淮安盛怒的面容。
就在刘福安被战败的阴影笼罩，满心担忧会被楚淮安严惩之时，他的亲卫神色匆匆地闯入营帐，手中紧握着一封信件，焦急说道：“将军，大事不好！我们截获了苏明博暗卫的一封‘密信’，信的内容……似乎与楚乔将军关联重大！”
刘福安心中“咯噔”一下，赶忙一把夺过信件。展开细看，竟是苏明博写给楚乔的密信。刘福安虽为武将，却也知晓这密信来的太过蹊跷，当下并未轻信，而是迅速召集自己的心腹幕僚。
幕僚们仔细端详着信件，眉头紧锁。其中一位经验丰富的老幕僚，对着烛光，眯着眼查看信纸，说道：“将军，这信纸边缘的金线纹路，乃是金陵官办纸坊去年独有的标记，苏明博军中怎会用此等纸张？再者，我前几日刚从一名被俘的苏军文书官口中得知，他们半月前已更换暗语本，此信所用暗语怕是过时的。”刘福安心中一动，觉得这或许是他减轻战败责任的好机会。
于是，怀揣着密信，刘福安一路小跑着冲向楚淮安的营帐。
此时，楚淮安正坐在营帐内，脸色阴沉得如同暴风雨来临前的天空。桌上的地图被他揉得皱巴巴的，战事的接连失利让他烦闷不已，心中满是挫败与愤怒。
刘福安一头冲进营帐，“噗通”一声重重跪下，声泪俱下地说道：“大帅，您可要为末将做主啊！末将此次奉命偷袭苏明博粮草，本已计划周密，万无一失。可不知为何，苏明博竟早有防备，设下重重埋伏，末将拼死突围，才侥幸逃脱。直到刚刚，我们截获了这封密信，一切才真相大白啊！”说着，他双手将密信高高呈上。
楚淮安眉头紧锁，一把夺过密信。他虽心急如焚，但也并未贸然相信。他唤来军中负责情报的文书官，说道：“仔细查验这封信，看看有无破绽。”
文书官取出水晶镜片仔细端详火漆，突然手指微颤：“禀大帅，苏军火漆惯用三重叠印技法，此信却只有单层压痕。且……”他刮取少许漆末置于烛焰，青烟骤起：“苏军特制火漆遇火应呈紫烟，这分明是寻常松胶！”接着，他又从怀中掏出近期截获的苏军战俘文书，仔细比对密信上的笔迹，皱眉道：“大帅，这信上‘虎’字缺须，与上月截获文书不同，虽大体相似，但仍存疑点。”
楚淮安脸色愈发难看，怒目圆睁，大声吼道：“来人，立刻把楚乔给我带过来！”
不多时，楚乔被士兵押进营帐。他看到楚淮安满脸怒容，刘福安跪在一旁，神色悲戚，心中顿感大事不妙。
楚乔还未开口，楚淮安便指着他，怒喝道：“楚乔，你自己看看这是什么！”说着，将密信扔到楚乔脚下。
楚乔弯腰捡起信件，心中大惊。他瞬间明白这是苏明博的计策，但此时百口莫辩。楚乔深吸一口气，说道：“大帅，此信确为苏明博所写，但其中另有隐情。苏明博与我乃是旧识，老阁主在世的时候，我与他便交好。自您掌权后，苏明博想招揽我，故而想出此下策，妄图离间您我之间的关系。”
一旁的刘福安赶忙哭诉道：“大帅，楚乔分明是在狡辩！末将此次偷袭行动，计划周密，知晓的人寥寥无几。若非他暗中通风报信，苏明博又怎么可能提前设下埋伏，让末将的兄弟们白白送死啊！大帅，您可不能被他的花言巧语蒙蔽了双眼啊！”
楚乔愤怒地看向刘福安，大声说道：“刘福安，你休要在这里血口喷人！你说我是内奸，可有真凭实据？说不定是你自己行事疏忽，暴露了行踪，导致计划失败，却妄图将责任推到我身上，以此来减轻你战败的罪责！”
刘福安一听，急得跳起来，涨红了脸说道：“楚乔，你……你简直颠倒黑白！我刘福安对大帅一片赤诚忠心，日月可表，怎么可能做出这种事！大帅，您一定要相信末将啊！”
此时，营帐外传来一阵咳嗽声，监军御史踱步而入，拱手道：“大帅，此事重大，还需从长计议。”
楚淮安心中一凛，强压怒火道：“御史所言极是。楚乔，你说的话，本帅并非完全不信。苏明博此人诡计多端，的确有可能使出这般离间之计。但这密信的存在，始终如鲠在喉，让本帅难以释怀。”
楚乔眼中闪过一丝希望，说道：“大帅明鉴，末将对大帅的忠心，天日可表。还望大帅彻查此事，莫要让苏明博的奸计得逞。”
楚淮安微微点头，说道：“本帅会查清楚的。不过，为了稳妥起见，从即日起，你的兵权暂时交由他人接管。你先回营帐好好反省，本帅会派人盯着你。若你真的无辜，待真相大白之日，本帅自会还你清白与兵权。”
说罢，楚淮安看向一旁的亲兵：“去，将这密信蜡封，三日后送往金陵兵部存档。再去把那旧虎符取来，当着楚乔将军的面砸了，重新铸造新符交付接任将领。”
楚乔心中一沉，但他明白楚淮安能这样说，已经是对他的一种信任。他抱拳说道：“末将领命，多谢大帅。末将愿听从大帅安排，只求大帅早日查明真相。”
随后，楚乔在士兵的看守下，缓缓走出营帐。
刘福安看着楚乔离去的背影，心中有些不甘，但也不敢再多说什么。
楚淮安看向刘福安，神色严肃地说道：“刘福安，此次战败，你难辞其咎。但念在你此次带来密信，或许能助本帅揪出内奸，暂不追究你的罪责。你回去好好整顿部队，若再有闪失，本帅绝不轻饶！”
刘福安赶忙磕头谢恩，说道：“末将多谢大帅不罚之恩，末将定当戴罪立功！”
刘福安退下后，楚淮安揉了揉太阳穴，对监军御史说道：“今夜叫那帮御史们盯着点，本帅想约暗探来营帐一叙，听听他们的消息。”
监军御史拱手道：“大帅放心，卑职定当留意。”
是夜，楚淮安独自一人坐在营帐中，望着桌上已蜡封的密信，陷入了沉思。他深知，此事绝非表面这般简单，苏明博必定还有后招。而他，必须要小心应对，不能再让苏明博有机可乘。同时，他也暗暗发誓，一定要尽快查明真相，稳定军心，否则，他与苏明博的这场战争，胜算将会越来越