在古代江南水乡，有一座被莲荷环绕的小镇，名为青莲镇。这里河道纵横，家家户户都以种植莲藕为生。小镇居民世代和睦相处，但其中两户人家——林家和张家，却有着一段剪不断、理还乱的情缘。
林家有一个如花似玉的女儿，名叫小莲。她自幼在莲塘边长大，天生丽质，性格温柔善良，尤其擅长绘制荷花，笔下的荷花栩栩如生，仿佛能随风绽放。小莲常在自家后院的莲塘边写生，那里的莲藕肥美，荷叶田田，是她从小玩到大的地方。
张家则有个与小莲青梅竹马的少年阿勇，他是家中的长子，自幼父母双亡，被张家收养。阿勇生得高大英俊，性格豪爽耿直，有一双巧手，能做出各类木工活。林家与张家是世交，小莲的父亲林员外和张家的家长张员外自幼一起长大。但上一代人曾因藕田的边界问题发生过争执，虽然后来和解，可两家关系一直不温不火。
小莲与阿勇青梅竹马，两小无猜。他们常一起在莲田里捉鱼摸虾，或在月色下听蛙声一片。小莲爱画荷，阿勇便用木头为她雕荷叶、荷梗、莲蓬。有一次，小莲在莲塘边画荷，不小心落入水中，是阿勇跳入塘中救了她。自那以后，小莲对阿勇暗生情愫，阿勇也对小莲关怀备至。
小莲十六岁那年，林家的藕田突遭虫害，莲藕歉收。林员外性格要强，不愿求助张家。可阿勇私下里却帮林家偷偷挖出未受损的藕种，还帮忙培育新苗。小莲看在眼里，心中感动，对阿勇的情意更深。她以荷叶为题，画了一幅《荷下情深》，将画悄悄放在阿勇常去的木工坊。
阿勇收到画后，心知小莲的心意。他也精心打造了一只木船，取名 “连心舟”，想带小莲泛舟莲塘。可就在这时，林员外为攀附权贵，打算将小莲嫁给镇上富户王家。小莲得知后，心如刀割，她夜闯张家，想告知阿勇。却不想阿勇正因藕种之事被张家责骂，张家认为他偏袒林家，有违家族利益。阿勇负气出走，留下一张字条，说要外出闯荡。
小莲在张家外呼喊阿勇，可无人应答。她绝望至极，奔回自家莲塘，跳入水中。所幸阿勇去码头打工时路过，听到动静跳入水中救起小莲。他怒斥小莲不懂事，可眼中却满是心疼。小莲哭诉自己要嫁给王家，阿勇沉默良久，摘下小莲鬓角的荷花，轻轻放在她手心：“这花，开在淤泥，不染世尘。你我情谊，虽如藕断，丝却相连。” 说完，头也不回地离开。
小莲出嫁那日，莲塘边飘着细雨。她望着远处雾蒙蒙的水面上，熟悉的身影已不在。婚船启动，小莲突然大喊：“停船！” 她掀开盖头，跳入水中，向着岸边游去。岸边，阿勇带着一身伤痕归来——他被人骗去矿山做苦力，历经磨难才逃回。闻讯而来的张家和林家人都惊呆了。
小莲哭着告诉阿勇自己不愿嫁人，阿勇也表明自己从未割舍过她。张家和林家的长辈们看到两人如此情深，又念及两家多年的纠葛，终于释怀。林员外当众向张家道歉，承认自己为了女儿婚事一度迷失本心。张家也承认当年对阿勇的错怪。
两家在莲塘边摆下和宴，小莲和阿勇紧紧相拥。小莲的盖头滑落，露出鬓角干枯的荷花。阿勇轻抚那朵花，就像抚慰他们曾经的分离。他从怀中取出一个木盒，里面是他用莲藕丝精心编织的项链，丝丝相连，永不分离。
“藕断丝连” 这个成语通过小莲和阿勇的故事得以流传。它常用来比喻表面看似断绝关系，实际上仍有牵连。这种牵连可以是未了的情感、未断的缘分，或是难以割舍的责任与情谊。它不是简单的 “断” 或 “不断”，而是一种复杂的情感状态，蕴含着人性深处对联系的渴望和眷恋。无论是在情感纠葛还是人际关系中，它都提醒着我们：有些联系即使被外力扯断，内在的丝线仍会顽强地维系着过往，成为生命中难以磨灭的痕迹。