在明朝时期，江南的一座繁华小城内，有一位名叫孙华的书生。他的家境十分贫寒，父母在他年幼时便相继离世，只留下他独自一人在这世间孤苦伶仃。
然而，生活的困苦并没有击垮孙华，反而激发了他对知识的渴望和追求。尽管家中一贫如洗，连一盏油灯都难以置办，但孙华却毫不气馁。每到夜晚，他便会借着月光，如饥似渴地阅读各种书籍。那清冷的月光洒在他身上，仿佛为他披上了一层银纱，而他则沉浸在知识的海洋中，忘却了生活的艰辛。
孙华的勤奋好学，邻居们都看在眼里，赞叹不已。他们时常会在生活上给予孙华一些帮助，或是送些食物，或是帮忙修补房屋。孙华对邻居们的善意心怀感激，他深知这些帮助对他来说是多么的珍贵。
终于，孙华的努力得到了回报。在一次科举考试中，他成功考取了举人，这一消息如同春风一般，迅速传遍了整个小城。原本就对他关爱有加的邻居们，此时更是热情似火。他们纷纷前来祝贺孙华，有的送上精心准备的礼物，有的则设宴款待他。孙华的家中一时间宾客盈门，好不热闹。
邻居们争着与孙华攀谈，询问他未来的打算。孙华面带微笑，一一回应着大家的问题，同时对大家的支持表示由衷的感谢。他知道，没有邻居们的帮助和鼓励，他不可能取得今天的成绩。
然而，好景不长。在孙华赴京赶考前，他不幸得罪了一位有权势的官员。这个官员怀恨在心，暗中设计陷害孙华，导致他在考场上遭遇不公，被诬陷作弊，不仅被剥夺了功名，还被朝廷通缉。
消息传回小城，孙华的生活瞬间陷入了绝境。原本热情的邻居们态度急转直下，他们避之不及，仿佛孙华成了瘟神。那些曾经送来美食美酒的邻居，如今却在背后议论纷纷，指责孙华不配拥有过去的荣耀。孙华的家中冷清至极，门可罗雀，只有他孤独地面对这突如其来的变故。
在孙华最无助的时候，一位名叫老李的邻居依然对他不离不弃。老李是个普通的木匠，家境并不富裕，但他却始终相信孙华的清白。他时常送来一些粗茶淡饭，安慰孙华说：“华哥，我相信你，别放弃，总有一天会真相大白的。” 孙华感动不已，但面对众人的冷漠，他心中也充满了无奈。
后来，孙华含冤病逝。在他临终前，老李紧紧握住他的手，孙华留下遗言：“老李，我这一生尝尽世态炎凉，唯有你的恩情我永生难忘。” 老李泪流满面，悲痛欲绝。
孙华离世后，他的冤屈终于得以昭雪。朝廷发现了他的清白，追封他为进士，并赐予厚葬。小城的邻居们得知真相，纷纷感到羞愧。那些曾经对他热情似火的人，此刻都低下了头，他们意识到自己曾经的行为是多么的可耻。
“世态炎凉” 这个成语通过孙华的故事被赋予了深刻的意义。它描绘了社会中人与人之间关系的冷暖变化，反映了人们在权力、地位和利益面前的态度转变。这个故事提醒我们，无论境遇如何，都应保持一颗善良和公正的心，不因他人的地位变化而改变自己的本性。