夜已深沉，北风如刀，呼啸着掠过连绵的军营，吹得牛皮帐幕猎猎作响，仿佛无数看不见的手在撕扯着这黑夜。刘璟独坐中军大帐，一盏青铜油灯在案几上摇曳不定，将他的身影拉得老长，投在帐壁上如同一个沉思的巨人。
他手中握着一卷泛黄的羊皮地图，指尖在敕勒北坡的位置反复摩挲，眉头紧锁成一个\"川\"字。白日里战场上厮杀声、马嘶声、刀剑相击声仿佛还在耳边回荡。那一具具倒下的尸体，有敌人的，也有自己将士的，在脑海中挥之不去。
\"还有二十七万大军啊...\"刘璟喃喃自语，声音低沉得几乎被帐外的风声淹没。他端起已经凉透的茶水抿了一口，苦涩的滋味在舌尖蔓延。今日虽胜，却只是小胜。柔然人像草原上的狼群，受伤后只会更加凶残。他想起白日战场上那些悍不畏死的金帐卫士，他们冲锋时的嚎叫声仿佛还在耳边回荡。
\"汉王，您该休息了。\"亲兵刘桃枝轻手轻脚地走进来，手里捧着一碗冒着热气的肉粥。
刘璟摇摇头，目光没有离开地图：\"放那儿吧。将士们都在风雪中露宿，我怎能安睡？\"
刘桃枝欲言又止，最终只是叹了口气，将粥碗轻轻放在案几边缘不易碰倒的位置。他正要退出，刘璟忽然开口：\"今日伤亡统计出来了吗？\"
\"回汉王，初步统计阵亡一千七百余人，重伤两千余...\"刘桃枝声音越来越低。
刘璟的手指在地图上微微颤抖，每一个数字背后都是一个活生生的人，是别人的儿子、丈夫、父亲。他深吸一口气，压下胸口的闷痛：\"战后抚恤金加倍发放，务必送到家属手中。重伤者...\"他顿了顿，\"把我的医官先派去伤兵营。\"
\"汉王！\"刘桃枝惊呼道。
\"执行命令。\"刘璟语气不容置疑。
帐外传来铠甲碰撞的声响，亲卫恭敬地通禀：\"汉王，军师长孙俭求见。\"
\"快请。\"刘璟放下地图，揉了揉发酸的眼睛。长孙俭是他最信任的谋士，深夜来访必有要事。
帐帘掀起，长孙俭裹着一身寒气走了进来，他行礼时，刘璟注意到他手指上还沾着墨迹，指甲缝里藏着朱砂的红色，显然刚从案牍中抽身。
\"军师深夜来访，必有所得。\"刘璟示意他坐下，亲自斟了一杯热茶推过去。茶汤在杯中荡漾，映出两人疲惫的面容。
长孙俭接过茶盏，热气氤氲中他的眼睛更亮了：\"汉王明鉴。今日战后，臣仔细察看了战场痕迹，又询问了俘虏，发现一件有趣的事。\"他啜了一口茶，被烫得微微皱眉，却舍不得放下这难得的温暖。
\"哦？\"刘璟身体微微前倾，眼中闪过一丝精光。
\"柔然金帐卫士冲锋时悍不畏死，但那些部落首领的骑兵...\"长孙俭用沾着墨迹的手指在案几上画出一条弧线，\"他们冲锋到一半就会停下，像是在保存实力。而且...\"他从袖中掏出一张皱巴巴的羊皮纸，\"这是从一名千夫长身上搜出的密信。\"
刘璟展开羊皮纸，上面用柔然文写着几行字。柔然语已经被简单翻译过，勉强辨认出\"等待时机保存实力\"等字眼。他眼中精光一闪：\"你是说...\"
\"阿那环对各部的控制，远没有我们想象的那么牢固。\"长孙俭放下茶盏，手指在案几上轻轻敲击，发出沉闷的声响，\"那些部落首领在观望，在权衡。今日之战，死的多是金帐卫士，他们的人损失不大。\"
刘璟站起身，在帐内踱了两步，帐内只听得见他的靴子踩在毛毡上的闷响。他忽然转身，眼中闪烁着决断的光芒：\"继续说。\"
长孙俭也站了起来，声音压低却充满力量：\"汉王，柔然士兵今日力战已疲，又自恃兵多占据险要，必防备薄弱。我军可趁夜突袭，专攻可汗营地。那些首领本就心怀二志，一旦遇袭，首先想的必是自保而非救援金帐！\"
刘璟眼中燃起战意，但很快又冷静下来。他走到帐门前，掀开一条缝隙，寒风立刻灌了进来。远处敕勒北坡的轮廓在月光下若隐若现，如同蹲伏的巨兽。
\"夜袭风险极大，若被发觉...\"刘璟的声音几乎被风声淹没。
\"所以必须快、准、狠！\"长孙俭斩钉截铁，走到刘璟身旁，\"用玄甲精骑，直插敌营腹地，制造混乱后立刻撤回。不求歼敌多少，只要让他们自乱阵脚！\"
帐内一时寂静，只有灯芯燃烧的噼啪声。刘璟盯着地图，仿佛要看穿那薄薄的羊皮。
终于，他重重拍案：\"来人！传高昂、李虎速来见我！\"
不到半刻钟，帐外传来急促的脚步声。帘子猛地被掀开，一个身材魁梧的汉子大步跨入，铠甲未系全，露出里面结实的胸膛。他浓眉大眼，脸上还带着睡意，却掩不住眼中的兴奋。
\"大哥！是不是要打仗了？\"高昂嗓门洪亮，震得帐内嗡嗡作响。他身上混合着皮革和马匹的气味扑面而来。
\"二弟，注意军纪。\"刘璟皱眉，但眼中却闪过一丝宠溺。这个异父异母的弟弟虽然鲁莽，却是他麾下最勇猛的将领。
紧接着，一个身形矫健的将领沉稳走入，抱拳行礼：\"大王，李虎奉命前来。\"与高昂的张扬不同，李虎在刘璟面前就像一把入鞘的刀，沉稳内敛却隐含锋芒。他的甲胄整齐，连护腕的系带都一丝不苟，显然即使在睡梦中听到召唤，也不忘军容。
刘璟简要说明了夜袭计划。高昂一听，立刻拍案而起：\"太好了！早该教训那些胡虏了！\"他转身捶了李虎肩膀一拳，\"老李，咱们比一比谁杀的胡人多，输的人请喝酒！\"
李虎嘴角微扬，眼中闪过一丝年轻人特有的好胜：\"既然敖曹兄有意，末将定当奉陪。不过...\"他眼中闪过一丝狡黠，\"你上次输的酒钱还没结呢。\"
高昂哈哈大笑，震得帐顶的灰尘簌簌落下：\"这次一并算上！要是老子输了，请你喝长安最好的花雕！\"
刘璟无奈摇头，走到高昂面前，替他整了整歪斜的护肩：\"你啊，都是有家室的人了，还这么毛躁。大车可盼着你平安回去。\"
\"大哥放心！\"高昂满不在乎地摆手，眼中却闪过一丝温柔，\"大车说了，她就喜欢我这样真性情。再说了...\"他忽然压低声音，挤眉弄眼，\"我要是怂了，回去她才真会收拾我呢！\"
刘璟忍俊不禁，转向李虎时神色却郑重起来。这个年轻的大将是他一手提拔的，才华横溢却从不居功自傲。\"文彬，战场凶险，务必小心。\"
李虎单膝跪地，甲胄铿锵作响：\"末将誓死完成任务！\"
\"起来。\"刘璟扶起他，握着他的手臂用力晃了晃，感受到李虎肌肉下蕴含的力量，\"我要的不是你的命，是你的胜利。记住，活着回来，我们还要一起看到太平盛世。\"
李虎眼中闪过一丝动容，重重点头：\"末将明白。\"
寅时三刻，正是黎明前最黑暗的时刻。一万玄甲精骑已集结完毕，人马衔枚，蹄裹软布，如同夜色中的幽灵。刘璟亲自为高昂和李虎斟上壮行酒，酒液在火把映照下泛着琥珀色的光。
\"记住，袭扰为主，不可恋战。\"刘璟叮嘱道，声音有些沙哑，\"见好就收。\"
高昂一饮而尽，抹了抹嘴：\"大哥就等着好消息吧！\"他翻身上马，战马似乎感受到主人的兴奋，不安地踏着蹄子。
李虎则郑重举杯：\"大王保重，末将去去就回。\"
望着两支铁骑如幽灵般消失在夜色中，刘璟伫立良久，直到再也听不见马蹄声。寒风刺骨，他却浑然不觉。长孙俭走到他身旁，轻声道：\"汉王不必过虑，此计必成。\"
\"我不是担心计策...\"刘璟望着远处敕勒北坡模糊的轮廓，声音低沉，\"我只是担心他们的安危……”
长孙俭默然。风更急了，吹得大旗猎猎作响，仿佛在预示着即将到来的腥风血雨。