半个月后，邺城丞相府内，四月的阳光透过雕花窗棂洒在高欢的书案上。侍从轻手轻脚地呈上一封火漆封缄的信函，低声禀报：\"丞相，长安来的急信。\"
高欢放下手中的《孙子兵法》，眉头微蹙。他用小刀挑开火漆，羊皮纸上的墨迹在阳光下清晰可见。
\"哼，玄德……”高欢冷哼一声，信纸在他手中微微颤动，透露出他内心的不平静。
书房外传来脚步声，段韶与斛律光一前一后走了进来。段韶是高欢的外甥，二十出头，面容俊朗却带着几分桀骜；斛律光则身材魁梧，浓眉下一双虎目不怒自威。
\"姨夫，听说长安来信了？\"段韶大大咧咧地坐到高欢对面，顺手拿起案上的梨咬了一口。
斛律光抱拳行礼后，目光落在高欢手中的信上：\"丞相，可是刘璟那厮又耍什么花样？\"
高欢将信笺递给段韶：\"你们自己看吧。\"
段韶接过信，快速浏览后眉头一挑：\"刘璟邀我们共击柔然？这刘玄德了打的什么主意？”
斛律光凑过来看完，立刻冷哼道：\"刘璟诡计多端，去年还在玉壁与我们作对，如今突然示好，必有所图！\"
高欢站起身，背着手踱到窗前。窗外庭院中，几名侍女正在修剪花木，欢声笑语隐约可闻。但他的心思早已飞到了千里之外的草原。
\"柔然人向来贪婪如狼。\"高欢沉声道，手指无意识地摩挲着窗棂，\"前些日子他们派使者南下，先去了长安。刘璟拒绝了他们，这些草原狼一定会来找我们。\"
段韶将信扔回案上，冷笑道：\"刘璟这是祸水东引，想让我们与柔然人两败俱伤！\"
斛律光握紧腰刀：\"丞相，不如我们按兵不动，让柔然人去攻打长安？\"
高欢转过身，眼中闪过一丝精光：\"你们以为刘璟没想过这点？他信中特意提到，柔然使者向他提出联姻，要黄金十万两，还要他认阿那瓌为父...\"
\"什么？！\"段韶拍案而起，梨核飞了出去，\"这些草原蛮子好大的胆子！\"
斛律光也变了脸色：\"阿那瓌算什么东西，也配让汉王认父？\"
高欢嘴角勾起一抹冷笑：\"所以刘璟断定，柔然人必会向我们提出同样条件。他这是在激我出手。\"
段韶恍然大悟：\"这刘玄德！他知道姨夫您最恨被人要挟...\"
高欢眼中闪过一丝冷意：\"我高欢，可不是任人宰割的羔羊。\"
就在这时，侍卫匆忙来报：\"丞相，城外来了柔然使者，自称莫纳提，求见丞相！\"
三人对视一眼，段韶冷笑道：\"来得真快。\"
斛律光握紧刀柄：\"丞相，见是不见？\"
高欢整了整衣冠，眼中寒光闪烁：\"见，为何不见？我倒要看看，这些草原狼能狂到什么地步。\"
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邺城丞相府正堂，高欢端坐主位，段韶与斛律光分立两侧。侍卫领着一名身着皮袍、头戴貂帽的壮汉走了进来。
\"柔然可汗座下特勤莫纳提，见过高丞相。\"莫纳提草草行了一礼，眼神中满是倨傲。
高欢面无表情：\"使者远道而来，所为何事？\"
莫纳提咧嘴一笑，露出镶金的门牙：\"可汗仁慈，愿与丞相结为姻亲。将公主下嫁于丞相，只需黄金五万斤、白银十万两为聘礼，再每年进贡生铁十万斤...\"
\"放屁！\"段韶勃然大怒，直接拔刀出鞘，寒光直指莫纳提咽喉，\"你们柔然人怕是吃了熊心豹子胆！\"
斛律光也怒不可遏：\"丞相，让我砍了这狗贼！\"
莫纳提却不慌不忙，冷笑道：\"两位将军何必动怒？我们可汗说了，若高丞相答应，还需认可汗为义父，从此两国...\"
\"啪！\"高欢猛地一拍桌案，震得茶盏跳了起来。他缓缓站起身，面色阴沉如水：\"使者，你柔然可汗，是不是太高看自己了？\"
莫纳提昂着头：\"丞相若是不答应，可汗的铁骑...\"
\"斛律光！\"高欢一声怒喝。
斛律光早就按捺不住，闻言如猛虎般扑上前，一脚踹在莫纳提膝盖上。莫纳提猝不及防，跪倒在地，斛律光紧接着一记耳光扇过去，打得他口鼻流血。
\"狗东西！\"斛律光怒骂道，\"敢威胁丞相？！\"
段韶也冲上前，揪住莫纳提的衣领，左右开弓又是两记耳光：\"滚回去告诉阿那瓌，若敢南下，定让他有来无回！\"
莫纳提被打得晕头转向，金牙都掉了一颗。他挣扎着爬起来，满脸是血，却仍强撑气势：\"好...好得很！高欢，你会后悔的！我们可汗的铁骑...\"
\"拖出去！\"高欢厉声喝道，\"打断他一条腿，扔出邺城！\"
侍卫们一拥而上，将惨叫的莫纳提拖了出去。堂内一时寂静，只听见段韶粗重的喘息声。
高欢缓缓坐回主位，手指轻叩扶手：\"传令下去，全军备战。另外...\"他眼中闪过一丝算计，\"给刘璟回信，就说我同意出兵十万，共击柔然。\"
段韶不解：\"姨夫，真要帮刘璟？\"
高欢冷笑：\"你以为刘璟真想与我联手？他不过是想借我之力削弱柔然，好腾出手来图谋巴蜀。如今宇文泰和贺拔岳在中原打得你死我活，我也乐得先解决北患。\"
斛律光抱拳道：\"丞相英明。柔然人年年南下劫掠，早该给他们个教训！\"
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与此同时，长安城内，刘璟正在未央宫的后花园与军师长孙俭对弈。
\"大王，算算日子，高欢应该收到信了。\"刘亮落下一子，轻声道。
刘璟他拈起一枚黑子，若有所思：\"高欢此人吝啬多疑，柔然人若向他提出同样条件，必会激怒他。\"
长孙俭笑道：\"主公妙计。高欢最恨被人要挟，尤其涉及钱财之事。\"
刘璟将黑子轻轻落下：\"高欢虽与我有嫌隙，但在对抗柔然这点上，我们利益一致。\"他抬头望向北方，\"此战过后，草原十年内不敢南下，而我们...\"他眼中精光一闪，\"可以专心去拿下巴蜀了。\"
十日后，高欢的回信送达长安。刘璟展开信笺，嘴角微微上扬：\"高欢果然上钩了。\"
刘亮接过信看罢，抚掌笑道：\"十万大军！这次柔然人可要吃大亏了。\"
刘璟走到窗前，望着远处的青山，目光深邃：\"传令三军备战。这次我要出兵八万。另外，派人去南秦州，告诉贺拔允，可以开始准备了。\"
\"主公是说...巴蜀之事？\"
刘璟轻轻点头：\"等我们击溃柔然之时，就是我们南下之日。\"
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莫纳提带着满身伤痕，一瘸一拐地离开邺城。他的随从们惊恐地围上来：\"大人，您的腿...\"
\"闭嘴！\"莫纳提怒吼道，眼中燃烧着仇恨的火焰，\"高欢...刘璟...你们竟敢如此羞辱柔然！\"他吐出一口血沫，\"等着吧，待可汗铁骑南下，定要让你们跪地求饶！\"
他艰难地爬上马背，忍着剧痛下令：\"立刻回王庭！告诉可汗，汉魏狂妄，必须用鲜血让他们知道，谁才是草原的主人！\"
随从们面面相觑，不敢多言，只能护送着受伤的使者向北疾驰而去。莫纳提的仇恨如同草原上的野火，越烧越旺。他已经在心中发誓，定要亲眼看着高欢和刘璟的人头挂在柔然王庭的旗杆上。