长安城的冬日总是格外漫长。这年的雪下得特别大，鹅毛般的雪花从铅灰色的天空纷纷扬扬地飘落，将整座城池裹进一片银装素裹之中。屋檐下挂满了晶莹的冰凌，街道上的积雪深及膝盖，行人步履维艰，商铺门可罗雀。
未央宫内，刘璟站在窗前，望着外面白茫茫的世界，眉头紧锁。他那双如烈日般的眼睛此刻盛满了忧虑。
\"大王，各坊市都传来消息，积雪太厚，百姓出行困难，商贩无法经营，再这样下去，恐生变故。\"军师长孙俭匆匆走进书房，脸上带着少有的焦急。
刘璟转过身，玄色锦袍上的暗纹在烛光下若隐若现。\"传我命令，调集军中将士，分赴各坊清扫积雪。\"他顿了顿，眼中闪过一丝坚定，\"本王亲自带队。\"
长孙俭闻言一惊：\"大王，这等粗活让下面人去做便是，您身份尊贵...\"
\"庆明，”刘璟打断他，语气温和却不容置疑，\"百姓疾苦，正是我等该挺身而出之时，为政者当以民为本。\"
他大步走向门口，突然又停下脚步：\"对了，告诉李贤和独孤信，让他们也带人分头行动。我们这些大将，今日就当一回扫雪人。\"
长孙俭望着刘璟离去的背影，眼中满是敬佩。他这位主公，总是能在细微处见真章。
不过一个时辰，长安城的主街道上便出现了一支特殊的队伍。刘璟脱去了华贵的锦袍，换上一身皮袄，手持铁锹，与普通士兵无异。他身后跟着数十名将士，个个精神抖擞。
\"大王，这里积雪太厚，让我们来就好。\"一名老兵上前劝阻。
刘璟笑着摇头：\"老张，今日没有汉王，只有扫雪人刘璟。\"说罢，他率先挥动铁锹，将厚厚的积雪铲向路边。
寒风刺骨，刘璟的双手很快冻得通红，但他毫不在意，反而越干越起劲。路过的百姓起初只是远远观望，不敢靠近。直到一个卖炭的老汉认出了刘璟，惊呼出声：\"那不是汉王殿下吗？\"
消息如野火般传开。百姓们纷纷从家中走出，有的拿着扫帚，有的提着铁铲，加入了扫雪的队伍。一位白发苍苍的老妪颤巍巍地端来热茶：\"大王，喝口热水暖暖身子吧。\"
刘璟接过碗，一饮而尽，向老妪深深一揖：\"多谢老人家。\"
\"使不得使不得！\"老妪慌忙摆手，\"该是我们谢大王才是。\"
人群中爆发出一阵欢呼。刘璟站在雪地里，看着越来越多加入的百姓，心中涌起一股暖流。这就是他想要守护的人啊。
与此同时，百叶楼二楼的雅间内，却是另一番景象。
\"再来一壶酒！\"柳澄拍着桌子喊道，脸上已有了几分醉意。他是河东柳氏的嫡子，二十出头，生得眉清目秀，只是那双眼睛里总带着几分阴鸷。
\"柳兄今日兴致颇高啊。\"王衍举杯相陪。他是太原王氏的旁支，虽不如主支显赫，但在长安城内也算是有头有脸的人物。
\"那是自然，\"柳澄冷笑一声，\"看着这满城大雪，想着那些贱民在雪中挣扎的模样，岂不快哉？\"
杨佑闻言大笑：\"柳兄真是性情中人！来，干一杯！\"
几人正推杯换盏间，杜子晖突然指着窗外惊呼：\"你们看，那不是刘璟吗？\"
众人纷纷凑到窗前。只见不远处的街道上，刘璟正与一群士兵、百姓一起清扫积雪，场面热火朝天。
\"呵，\"柳澄嘴角勾起一抹讥讽，\"刘璟小儿真会收买人心。\"
王衍立刻附和：\"就是，堂堂汉王之尊，却整日与贱民为伍，简直有辱门楣。\"
杨佑的脸色突然阴沉下来：\"他们三兄弟哪里是什么名门世家？那杨忠，我查遍族谱也无此人，分明是冒充，想扯我杨氏的虎皮当大旗！\"他猛地将酒杯砸在地上，瓷片四溅。
杜子晖也来了劲：\"我看这'菊花三兄弟'啊，分明是三朵野花，不知道哪里来的野种，敢冒充我等高门大姓。\"他故意拉长声调，\"那刘璟族弟刘亮，哪有我等士族半点风采？也能出任军师祭酒之位？\"
柳澄听了，心里怒火中烧。他想起家族衰败的耻辱，想起在羌胡手中受尽的折磨，而这一切，他都归咎于刘氏。他猛地灌下一杯酒，辛辣的液体灼烧着他的喉咙，却浇不灭心中的恨意。
\"说得不错，\"柳澄咬牙切齿，\"那高昂就会捅人，却能出任什么抚军大将军，还冠军侯，真是贻笑大方。那杨忠，分明就是个农民，还出任什么北庭大都督，封华阴侯。\"他转向杨佑，眼中闪烁着恶意的光芒，\"杨佑，这是汉王在故意恶心你们杨氏啊！\"
杨佑的脸涨得通红，额头青筋暴起：\"柳兄，你有何高见，我等愿追随与你！\"
柳澄环顾四周，见众人情绪已被煽动起来，心中暗喜。他压低声音：\"诸位，此处人多眼杂，不如...\"他做了个手势，示意众人聚拢。
几个脑袋凑在一起，柳澄悄声说出了一个计划。随着他的讲述，其他人的眼睛越来越亮，不时发出阴冷的笑声。
\"妙啊！\"王衍拍案叫绝，\"柳兄此计，定能让那刘璟颜面扫地！\"
杨佑更是兴奋得直搓手：\"到时候，看那杨忠还如何冒充我杨氏子弟！\"
杜子晖则有些担忧：\"此事若败露...\"
\"怕什么？\"柳澄冷笑，\"我等世家同气连枝，难道还怕那几个泥腿子出身的野种不成？\"
众人又密谋了一阵，这才散去。离开时，柳澄已经醉得脚步踉跄，但眼中的恨意却愈发清晰。
回到柳府，柳澄一脚踹开大门，惊得仆人们纷纷躲避。他跌跌撞撞地穿过回廊，忽然听见书房里传来诵读声。
推门而入，只见弟弟柳庆正襟危坐，手捧竹简，低声背诵着刑法条文。柳庆今年刚满十八，面容清秀，与柳澄有七分相似，但眉宇间少了那份阴郁，多了几分朝气。
\"大哥？\"柳庆抬头，见兄长醉醺醺地站在门口，连忙起身相扶，\"您怎么喝这么多酒？\"
柳澄一把推开弟弟，夺过他手中的竹简，只看了一眼便勃然大怒：\"《汉律》？你还在准备那个狗屁吏考？\"说着，他将竹简狠狠摔在地上。
竹简散落一地，柳庆慌忙去捡：\"大哥，这是我借来的，明日还要还...\"
\"我柳家世代公卿，你现在却要去做什么小吏，简直丢柳家的脸！\"柳澄怒吼，声音在寂静的夜里格外刺耳，\"你若敢去，我便不认你这个弟弟！\"
柳庆捡起竹简，轻轻拂去上面的灰尘，语气平静却坚定：\"大哥，我们如今深受汉王恩惠，理应报效汉王，为百姓做些实事。\"
\"恩惠？\"柳澄仿佛听到了天大的笑话，发出一阵刺耳的冷笑，\"我看不出来有什么恩惠？几个月前，我柳氏还是河东高门，仆从如云。若不是刘玄德那个狗贼救援来迟，我家也不会被羌胡攻破，你我二人做了羌胡的奴隶！\"
他的声音越来越尖锐，眼中布满血丝：\"对，没错，这都是刘玄德的阴谋，他就是故意救援来迟，目的就是为了消灭我们河东三姓！\"
柳庆看着兄长扭曲的面容，心中一阵悲凉。他知道大哥自从羌胡之乱后，心性大变，但没想到已经偏执至此。
\"大哥，您醉了。\"柳庆试图安抚，\"我扶您回房休息吧。\"
\"滚开！\"柳澄一把推开弟弟，\"你也想背叛家族吗？你也想投靠那个伪君子刘璟吗？\"
柳庆不再言语，默默退出书房。他知道此刻说什么都无济于事。回到自己房间后，他点亮油灯，取出一张绢布，提笔写道：
\"族兄（柳敏）敬启：自羌胡之乱后，大哥性情大变，近日尤甚。今见其对汉王怨恨日深，恐有不测之举。弟年幼德薄，难以规劝，恳请族兄速归，以正家风...\"
写完后，柳庆将信小心封好，交给心腹仆人连夜送出。他站在窗前，望着院中积雪，心中充满忧虑。大哥的恨意如同这冬日的积雪，越积越厚，不知何时才能消融。
而此时的柳澄，正独自坐在黑暗的书房里，手中把玩着一把精致的匕首。月光透过窗棂，照在他扭曲的脸上，映出一双充满仇恨的眼睛。
\"刘璟...\"他低声呢喃，声音如同毒蛇吐信，\"我要让你付出代价...\"