刘璟在河东城驻守的第五日清晨，薄雾笼罩着城墙，朝阳刚刚跃出地平线，将城楼上的旗帜染成金色。他正背着手站在城楼上，目光如炬地检阅着新编练的士卒。这些新兵虽然动作还不够纯熟，但个个精神抖擞，眼中闪烁着求战的光芒。
\"手臂抬高！\"刘璟对一名正在练习射箭的年轻士兵喊道，\"弓要拉满，眼神要盯住靶心！\"
士兵慌忙调整姿势，却因紧张差点把箭掉在地上。刘璟正要上前指导，忽然听到城门外传来一阵急促的马蹄声。那声音由远及近，如同闷雷滚滚。他转身望去，只见一队人马正从官道上疾驰而来，马蹄踏起阵阵尘土。为首的老者须发花白，却腰板挺直如松，骑术精湛，正是高显。
\"开城门！\"刘璟高声下令，快步走下城楼。他一边走一边整理衣冠，心中暗想：高伯父亲自前来，必有要事相商。
城门缓缓打开，高显已到城下。他翻身下马的动作依然矫健如年轻人，只是在落地时右腿微微踉跄了一下。刘璟眼疾手快，一个箭步上前搀扶住老人：\"高伯父一路辛苦了。\"
高翼摆摆手，爽朗笑道：\"老夫这把老骨头还硬朗着呢！\"他拍了拍刘璟的肩膀，眼中满是欣慰，\"贤侄啊，这次晋阳一战打得漂亮，连尔朱大帅都对你赞不绝口。听说你用计吓破费穆，兵不血刃拿下晋阳？\"
刘璟谦逊地笑了笑：\"全赖大帅神威，侥幸取胜罢了。\"他注意到高翼虽然精神矍铄，但眼角的皱纹更深了，鬓边的白发也多了不少，想必这些日子操劳过度。
两人并肩走入城中。河东城经过这几日的整顿，已经恢复了往日的生机。街道两旁的商铺重新开张，早点摊上热气腾腾，小贩的吆喝声此起彼伏。几个孩童在街边追逐嬉戏，看到刘璟经过，都停下脚步恭敬地行礼。
高翼边走边看，不住点头：\"贤侄治军有方，安民亦有道啊。这河东城前些日子还人心惶惶，如今竟已恢复如常，实在难得。\"
刘璟解释道：\"我让士兵每日轮值打扫街道，帮百姓修缮房屋。又开仓放粮，赈济贫民。乱世之中，民心最是要紧。\"
来到府衙，侍从早已备好热茶。高翼呷了一口上好的龙井，神色渐渐严肃起来：\"贤侄，老夫此次赴任河东，最放心不下的就是犬子高昂...\"
刘璟放下茶盏，正色道：\"高伯父放心，高昂是我结义兄弟，我待他如同亲手足。\"他想起前日高昂在战场上为他挡下一箭的情景，语气更加坚定，\"只要有我刘璟在，绝不会让二弟受半点委屈。\"
高翼眼中闪过一丝感动，沉吟片刻又道：\"其实...老夫还有一事相托。\"他招了招手，身后走出两个年轻人，\"这是老夫长子高慎，次子高乾。如今乱世当道，老夫想让他们也跟着贤侄历练历练。\"
刘璟仔细打量着这两个年轻人。高慎约莫二十出头，面容清秀，眼神沉稳，行礼时动作一丝不苟；高乾看上去更年轻些，眉宇间透着几分桀骜，目光炯炯有神，倒有几分高昂当年的影子。
\"两位贤弟一看就是人中龙凤。\"刘璟笑着拱手，然后转向高慎问道，\"可曾读过什么兵书？\"
高慎恭敬回答：\"回将军话，读过《孙子兵法》和《吴子》，略知排兵布阵之道。\"
刘璟点点头，又看向高乾：\"你呢？\"
高乾挺起胸膛：\"我善使长枪，能开三石弓！\"语气中满是自信。
高翼佯怒道：\"不得无礼！\"但眼中却带着宠溺。
刘璟哈哈大笑：\"好！有气魄！高伯父既然信得过我，刘璟自当竭尽全力。\"他站起身，拍了拍高乾的肩膀，\"明日就随我去校场，让我看看你的本事。\"
高翼欣慰地点点头，忽然压低声音：\"贤侄，老夫听说你最近在暗中收拢流民？\"
刘璟心头一跳，但见高翼神色如常，便也坦然道：\"正是。战乱连年，百姓流离失所。我想着河东地广人稀，若能安置些流民开垦荒地，既能让百姓有口饭吃，也能充实地方。\"
高翼捋须沉思，忽然拍案道：\"好！这事老夫帮你办。\"他眼中闪烁着精明的光芒，\"老夫在并州还有些人脉，可以暗中运作。不过...\"他意味深长地看着曹璟，\"贤侄要这些流民，恐怕不止是为了种地吧？\"
刘璟笑而不答，只是为高翼续了杯茶。
当夜，刘璟独自站在庭院中。月光如水，洒在院中的老槐树上，投下斑驳的影子。微风拂过，树叶沙沙作响，几片树叶打着旋儿飘落在他脚边。他伸手接住一片落叶，指腹摩挲着叶片上的脉络，思绪却飘回了白日的场景。
高翼那双浑浊却锐利的眼睛仿佛仍在注视着他，那意味深长的眼神让刘璟不由得轻笑出声。\"姜还是老的辣啊...\"他低声自语，声音消散在夜风中。高伯父不愧是历经三朝的老臣，一眼就看穿了他收拢流民的真正用意。
刘璟负手而立，仰望着皎洁的明月。这些流民，确实不只是用来种地的。乱世之中，有人才有兵，有粮才有饷。他现在虽然受尔朱荣重用，但终究是寄人篱下。就像这院中的老槐树，根扎得再深，终究是在别人的院子里。要想在这乱世立足，必须要有自己的根基...
\"大哥，想什么呢？\"杨忠粗犷的声音突然从身后传来，打断了刘璟的思绪。伴随着沉重的脚步声，还有酒坛晃荡的声响。
刘璟回头，看见杨忠拎着个青瓷酒坛子，满脸兴奋地走来。月光下，酒坛上的釉色泛着清冷的光。\"伯父带来的陈酿，说是埋了二十年的杏花春！\"杨忠咧嘴一笑，露出两排白牙，\"咱们一起喝点？\"
刘璟接过酒坛，指尖触到冰凉的瓷面。他晃了晃坛子，听着里面酒液晃荡的声音，笑道：\"好啊，不过得先把高慎、高乾两位贤弟也叫上。\"
\"叫他们做什么？\"杨忠撇撇嘴，浓眉皱成一团，\"两个毛头小子，酒量差得很。”
刘璟忍俊不禁：\"什么毛头小子，人家可大你五、六岁。\"他拍开酒坛的泥封，浓郁的酒香立刻飘散开来，\"再说了，你当年第一次喝酒时，不也是...\"
\"大哥！\"杨忠涨红了脸，急忙打断，\"那都是多少年前的事了！\"
刘璟哈哈大笑，笑声惊起了屋檐下栖息的麻雀。他拍拍杨忠厚实的肩膀：\"他们可是你我的兄弟，将来也要跟着咱们并肩作战的。乱世之中，多一个兄弟就多一份力量。\"
杨忠挠了挠头，月光照在他憨厚的脸上。他似懂非懂地点点头：\"也是，那我这就去叫他们。\"说完转身就要走，又突然停住脚步，\"对了大哥，要不要把慕容那小子也叫上？他虽然是个鲜卑人，但很聪明懂事...\"
刘璟眼中闪过一丝复杂的神色，沉吟片刻道：\"好，去吧。\"
望着杨忠高大的背影消失在回廊转角，刘璟脸上的笑容渐渐变得深沉。他仰头灌了一口酒，辛辣的液体滑过喉咙，带来一阵灼热。乱世之中，兄弟情谊固然珍贵，但要想成就大业，还需要更多谋划...而这河东之地，背靠太行，前临黄河，民风彪悍，物产丰饶，或许就是他刘璟腾飞的支点。
夜风渐凉，刘璟却觉得胸中有一团火在燃烧。他摩挲着酒坛上的花纹，目光变得坚定而深远。远处传来杨忠大嗓门的吆喝声和慕容绍宗、高氏兄弟的笑骂声，为这静谧的秋夜增添了几分生气。