凉州府衙前那场酣畅淋漓的公审尘埃落定，奸商王百万被拖入死牢，苍狼骑百夫长荣多被严密收监，等着朝廷最后的雷霆裁决。
整个凉州城，如同被投入巨石的深潭，激起的浪涛久久不息。街头巷尾，茶馆酒肆，人们谈论的焦点只有一个——长风号，以及那个站在风口浪尖、年轻却已显峥嵘的韩牧野。
“听说了吗？韩爷放话了！往后咱凉州的商队，再遇上沙匪马贼、外敌劫道，若有需要只管找他们长风号！”
“真的假的？那可是玩命的勾当！长风号再能打，也管不了整个西域商路吧？”
“嘿！人家韩爷当着知府大人和全城老少的面说的，能有假？‘若遇突袭截杀，可向长风号求助！’这话，掷地有声！”
“啧啧，真要是这样…那咱以后跑货，心里可踏实多了！”
议论声如沸水般翻腾，敬佩、期待、观望，种种情绪交织弥漫在凉州城炽热的空气中。
韩牧野那番承诺，如同一颗投入干柴的火种，瞬间点燃了无数挣扎在商路上的小商号、小商队心中那点微弱的希望。
起初，还只是试探性的涟漪。
第一个找上门来的是“信和”商号的李掌柜。他带着两个惊魂未定的伙计，扑通一声跪倒在“长风号”总号后院那尚未散尽西域风沙气息的院门前，脸上涕泪横流，声音嘶哑：“韩爷！宇文掌柜！求求您们，棒棒小老儿！”
韩牧野正在与宇文殇清点刚从西域带回的几匣子品相极好的猫眼石和青金石，闻声立刻放下手中璀璨的石头，快步上前将他搀起：“李掌柜？快请起！何事如此惊慌？”
李掌柜浑身筛糠般抖着，语无伦次：“前日…就在河西道的‘野狐岭’…一伙蒙了面的杀才！下手黑得很啊！抢了我半车皮货…我那两个跟了十几年的老伙计…当场就被砍翻在地…血…全是血啊！”
他哭嚎着，仿佛那血腥的场面又重现在眼前，“他们…他们就是专吃这碗断头饭的畜生！求韩爷…替我那伙计讨个公道，把货…把货追回来啊！”
一股凛冽的寒意瞬间掠过韩牧野的眼眸。他转向一旁早已按捺不住的王五：“五哥！”
“在！”王五铜铃般的眼睛一瞪，声如闷雷，魁梧的身躯上前一步，腰间那柄刚磨过不久、杀气腾腾的钢刀似乎都在鞘中低鸣。
“带上你的人，跟李掌柜去野狐岭！给我查！挖地三尺，也要把那伙杂碎挖出来！把头给我带回来祭旗！”韩牧野的声音不高，却带着铁砧淬火般的冷硬决绝，“追回的货，一丝一毫，原样奉还！”
“明白！”王五咧嘴，露出一口森白的牙齿，那笑容里毫无暖意，只有嗜血的兴奋。他大手一挥，“兄弟们，抄家伙！跟老子去会会那群不长眼的鬼！”
三日后。正午骄阳似火。
凉州府衙门口的青石地面被晒得滚烫。王五带着一队风尘仆仆却杀气未散的护卫，马蹄声踏碎了街市的喧嚣。
在无数路人惊愕的目光注视下，王五翻身下马，将一个沉甸甸、渗着暗褐色污渍的粗麻布袋，“噗通”一声重重砸在府衙前的石阶上。
布袋口散开，三颗须发虬结、面目狰狞、凝固着临死前极度恐惧的头颅滚了出来，浓烈的血腥味瞬间弥漫开。
紧随其后，是几匹驮着大小包裹的健马，包裹上依稀可见“信和”商号的标记。
王五声若洪钟，对着闻声涌出的衙役和越聚越多的百姓吼道：“野狐岭劫杀‘信和’商队的马匪头子！共三人！尸首就在岭后乱石沟！人赃俱获！这是口供画押，还有苦主的状子！请府尊大人明察！咱长风号，说到做到！”
人群“轰”地一声炸开了锅！惊叫、议论、赞叹声浪排山倒海。
“我的老天爷！真…真把人头带回来了？”
“三天！才三天啊！长风号这手段…这速度…神了！”
“痛快！杀得好！这等祸害商路的畜生，就该千刀万剐！”
“以后…以后走货，认准长风号了！”
“信和”商队之事，像一道撕裂长空的惊雷，彻底震动了整个凉州乃至河西的商道。那三颗血淋淋的马匪头颅，比任何豪言壮语都更具说服力。
长风号的承诺，不是空话，是带着铁与血、能追魂索命的雷霆之力！
王五这彪悍无比的一“砸”，如同打开了泄洪的闸门。从第二日起，“长风号”总号那扇原本只为自家商队进出、厚重坚实的榆木大门，几乎要被汹涌而来的人潮挤破。
后院那间用来清点货物、临时议事的大堂，此刻人声鼎沸，如同集市。空气中混杂着汗味、尘土味和浓烈的焦虑气息。
“韩爷！宇文掌柜！我们‘利通’商队想走一趟肃州，可那边…听说‘一阵风’那伙沙匪最近闹得厉害啊！去年‘庆余堂’就是折在他们手里，货丢人亡！您看…能不能…派几位好手护送一程？价钱好说！绝对好说！”
一个穿着绸缎、满脸精明却掩饰不住惶恐的中年商人，挤到最前面，急切地拱着手，额头全是汗珠。
他话音未落，旁边一个声音更高亢地响起：“韩爷！宇文掌柜！鄙人‘福远’商号掌柜！我们有一批从南边来的贵重犀角、麝香，要运去甘州！这批货压上了身家性命！甘州道上的‘黑水沟’…那地方邪性得很，十趟商队过去，能囫囵回来三趟就不错了！求求二位，务必派一队可靠的护卫随行！酬金加倍！不，三倍！只要能保货平安！”这掌柜脸色发白，声音都带着颤音。
“韩爷！我们‘顺发’小本买卖，就几车粗布，想跑一趟瓜州…”
“韩爷！我们东家说了，只要挂长风号的旗，走一趟敦煌，愿付五十两银子保金！”
“宇文先生！听说您足智多谋，能不能给我们商队指点一条避开沙蝎帮余孽的稳妥路线？我们愿奉上咨询费用！”