一道无形威压突兀显现，瞬间锁定他的位置。
几乎是同时，他双肩魂导炮管展开，粗壮的七级重炮蓄势待发。
他环顾四周，神情戒备。
令他意外的是，威亚的操控者并未隐匿身形，而是直接现身。
那是一名中年男子，语气平静：\"无需如此紧张，在皇城附近，稍有动静便会引来追查，即便我修为再高，也不敢轻举妄动。\"
\"你很安全，放下武器吧。\" 男子撤去威压，以示诚意。
禾蔡头静静观察片刻，确认对方并无恶意后收起魂导炮管，但眼神仍保持警觉。
从男子散发的威压判断，其修为不低于魂武魂或八级魂导师。
男子的服饰亦表明他出身宫中。
中年人开口：\"我只想问你几个问题。\"
禾蔡头微微颔首：\"请问。\"
他推测，或许是决赛时展现的八爪火龙令引起了对方的关注。
八爪火龙令的数量众多，即便是皇室成员也无法逐一知晓其持有者，对此他早有对策。
中年男子说道：“我只想知道，你的八爪火龙令从何而来？还有……你的真实面貌是什么？”
第一个问题并未超出禾蔡头的预期，但第二个问题一出口，他立刻变了脸色。
中年男子淡然道：“无需隐瞒，你的易容术确实高明，但我是易容方面的专家，识破这一点轻而易举。”
禾蔡头迅速用余光扫视街景。
街道开阔，他若想借助推进魂导器脱身并非难事，况且正如对方所言，在皇城附近，他们要对他下手难度颇高。
中年男子接着说：“你的八爪火龙令与当下的略有差异，他人或许察觉不到，却逃不过我的眼睛。”
“若我没猜错，这应是先皇颁发的八爪火龙令吧？”
话毕，他依旧平静地盯着禾蔡头。
听见“先皇”二字，禾蔡头稍显失神，瞳孔骤然收缩，眼中的警惕中夹杂着难以掩饰的狂热。
此人究竟是谁？竟连这一点都能看穿！
“如今持有先皇八爪火龙令之人恐怕已所剩无几，所以我对你的真实身份颇为好奇。”趁禾蔡头愣神之际，中年男子手中弹射出一道魂导射线。
白光射线虽威力不大，却速度极快，精准击中禾蔡头脸上的面具，未伤及皮肤分毫。
面具坠落，露出下方黝黑的脸庞。
禾蔡头反应过来，急忙以右手遮面，从指缝间恶狠狠地瞪视中年男子。
他知道，若中年男子为当今皇帝的下属
禾蔡头身上的杀气瞬间消散，眼神空洞地望着中年人。
这个带着几分亲近感的称呼，他已经整整十年未曾听到了。
“和皇子殿下，您不记得我了吗？是我啊。”中年人走近禾蔡头，一把扯下面具，露出一张饱经风霜的脸，眼里含着泪。
禾蔡头认出了他，迟疑片刻说：“你是萧伯？”
“果然没错，和皇子殿下，您居然还活着。”被称为萧伯的中年人落下两行泪，说道，“我还以为您跟先皇一起去了。”
此刻，禾蔡头哪还能不明白他的身份，这人是先皇极为信赖且忠诚的心腹之一。
“和皇子殿下，这里不宜久留，快跟我走。”
“好。”
二人来到一家酒楼，找了个隐蔽的房间。
谈及这些年各自的遭遇。
那晚宫廷之变后，两人本以为只有自己幸存，没承想十年之后，君臣竟以这种方式重逢。
巨大的喜悦涌上心头，他们聊了一个时辰。
“和皇子殿下，这些年您在外漂泊，受了不少苦。”萧伯像长辈般看着高大的禾蔡头，哽咽着说。
“萧伯，请告诉我，那晚究竟发生了什么？”喜悦过后，禾蔡头问道。
“您的叔父勾结，发动。
可实际上，卷入此事的远不止他们。”萧伯咬牙切齿地说，“徐国忠、徐国海、徐国义等人深得先皇信任，却见利忘义，残害忠良，对先皇的支持者赶尽杀绝。”
“先皇仁慈，却落得如此下场。”
萧伯补充了许多当年细节，禾蔡头心中怒火愈燃。
萧伯叹了口气接着说：“事前事后，我都留在明德堂，才侥幸活了下来。”
“明德堂……萧伯，那之后，明德堂有何反应？”禾蔡头急切地问。
萧伯满脸悲愤，闻言再次落泪：“和皇子，那件事，明德堂毫无作为！”
“什么？”
那晚事情发生前数小时，我就已获知消息，整夜在镜红尘面前跪求，希望他入宫护卫。
但……
“但他以不介入皇室纷争为由回绝了，带着明德堂抽身事外，明哲保身。”
萧伯心中积郁十年的悲愤终于找到出口，此刻早已泪流满面。
“先皇对他镜红尘恩重如山，他却如此忘恩负义，袖手旁观。”
“后来他还假意安慰我说，若非他与明德堂的保护，我也难逃一劫。”
自那时起，我便改名换姓隐匿行踪，留在明德堂，等待时机为先皇复仇。”
禾蔡头不解地问：“萧伯，你现穿的可是宫中服饰。”
“我身份多重，在宫中是徐国忠的手下。”萧伯说，“若有契机，我会用自己的方式惩治这些叛逆，报答先皇。”
第三百五十五章 八强赛开始与消失的禾蔡头
萧伯咬牙说道：“之夜，徐国海便是最大的帮凶之一，如今他权高位重，负责监管库，其中的利益和特权不可估量。”
“徐国忠……”禾蔡头低声重复这个名字，依稀有些印象。
从徐家谱系来看，就连当今太子徐天然都要尊称他一声皇叔。
禾蔡头模糊记得，父亲在世时对徐国忠这位亲王也算礼遇有加，但此人虽名为“忠”，实则毫无忠诚可言。
萧伯接着说：“我现在就在他麾下忍耐，一旦有机会，我定要让他到先皇面前谢罪。”
禾蔡头听闻萧伯多年来的控诉，内心压抑已久的怒火再度被激起。
他的父皇仁慈宽厚，勤勉治国，是全明都赞誉的贤君，不仅赢得众多大臣的效忠，更受明都百姓爱戴，让日月帝国日益强盛。
然而，这样一位仁君，却因“仁”字而陨落。
在禾蔡头的皇祖父临终前，曾嘱咐他剥夺皇弟的权力，可禾蔡头的父皇却因仁慈而拒绝了这一要求。
他也因仁慈种下祸端，腥风血雨一夜降临。
禾蔡头的面容愈发扭曲，没有面具遮掩，他的神情更显恐怖。
沉默良久，禾蔡头压低嗓音问：“萧伯，您如今在徐伯忠手下效力，是否能接触到明都最大地下宝库？”
萧伯点头：“正是如此，和皇子殿下。”
禾蔡头语调更低沉：“那么，那宝库里现存多少枚九级定装魂导炮弹？”
“多数已被军方调走，目前仅剩三枚。”萧伯即刻回答，随即愣住，“和皇子，您莫非意欲……”
“可一旦动手，整座明都的百姓都将受牵连！”
禾蔡头情绪激昂：“萧伯，我已无所顾忌，我只求达成目的！”
“我已不知为何活于世间，唯有此念支撑我生存。
我定要那些恶徒以命抵命！”
“无暇再行隐藏实力，唯九级定装魂导炮弹能让他们即刻赴我父皇面前赎罪！”
“您愿助我一臂之力否？”
禾蔡头感觉心率加速，呼吸愈加沉重，仿佛胜利就在眼前。
经过长时间迟疑，萧伯落下一行热泪，声音微颤：“先皇大恩铭记于心，和皇子殿下，臣必效死相随。”
他深知禾蔡头的疯狂，强烈的悲凉感涌上心头。
那个由他看着成长的和皇子，仁厚先皇遗留于世的唯一后裔，却在那晚彻底改变。
十余载 异乡、背负血海深仇，让眼前少年全然不同。
萧伯虽未违背禾蔡头，实则明白彼此如一，支撑二人的动力只剩此念。
若失此目标，余生将迷惘虚度。
萧伯稳定情绪后说：“和皇子，我知晓另一处存有大量九级定装魂导炮弹。”
禾蔡头急切追问：“何地？”
“明德堂。”
禾蔡头听罢，眸中掠过一丝寒光。
“萧伯，我们出发吧。”
“好，和皇子殿下，请随我来。”
君臣二人再度陷入沉默，直至离开酒店。
临行前，禾蔡头回首瞥了明悦酒店一眼，随即坚定地跟随萧伯而去。
今日乃八强赛前一日，亦为抽签定对手之日。
八强赛分上下半区，于同一天内完成四场对决。
上半区为小组第二名的四支队伍，下半区则为小组第一名的四支队伍。
半决赛由两支四强队伍从各自半区角逐而出，最终由上下半区冠军争夺总冠军。
清晨，八支参赛队伍的成员齐聚明悦酒店宴会厅，静候裁判团及组委会的到来。
抽签仪式尚未来临，各队正在商议策略，现场略显喧闹。
唐门战队目前仅四位成员到场：贝蓓、徐山石、唐芽与江南南。
贝蓓低头沉思道：“此次八强赛，我们成功规避激烈竞争，未落入下半区。”
“排除干扰项，雪魔宗极有可能为本体宗的别称，避开下半区的本体宗与圣灵宗两大劲旅后，上半区唯有日月学院可成威胁。”
“可惜二队遭遇强敌的几率势必增加。”
史莱克二队实力逊于一队，若对阵本体宗或圣灵宗，胜算并不高。
徐山石满不在乎地道：“贝蓓，你莫非忘了龙虎门的羽皓？”
贝蓓莞尔一笑，正欲接话，却见王冬与潇潇神色匆匆而来。
“大师兄，学姐，出大事了！”王冬神情慌张。
“何事惊慌，王冬？别急，慢慢讲。”贝蓓安抚道。
王冬急切说道：“二师兄失踪了。”
此处的二师兄指代年龄次席、仅次于贝蓓的禾蔡头。
“什么？”贝蓓吃了一惊，急忙追问。
“他何时不见的？”
潇潇忧虑地说：“他昨晚说去参加明都的地下魂导师大赛，可到现在都没回来。”
徐山石瞪大了眼睛：“什么？他是不是把钱输光了，被地下势力扣下了？我早就劝他别去看这种比赛。”
江南南皱眉道：“徐山石，现在都什么时候了，你还开玩笑。”
唐芽惊叫：“这怎么行？我们得赶紧去找蔡头！”
说着，她准备出门。
贝蓓连忙拦住她：“小芽，别担心。
蔡头已是七级魂导师，不会有事的。”
唐芽稍微冷静下来，点点头：“好吧。”
这时，徐山石问：“要是蔡头回不来怎么办？”
江南南怒视他：“徐山石，就不能说点有用的话吗？”
徐山石委屈地说：“我也是为你们考虑。
我们只有七个人，要是蔡头真丢了，没替补，接下来的比赛怎么打？”
唐芽激动起来：“人都不见了这么重要的事，你还在想比赛？”
徐山石一愣，随后严肃地低下头：“是我错了。”
此刻，唐芽展现出宗主的威严，连她自己也没察觉，唐门在她心中已超越了它的荣耀。
王冬也十分担忧蔡头的下落。
以前，蔡头总是在天亮前安全返回，但这次却音讯全无。
这时，一个略显苍老的声音懒散地响起：“不用管他，接着比赛。”
唐门众人回头，只见一位啃着鸡腿、衣衫不整的老者。
正是饕餮武魂，玄老。
“但是，玄老……”唐芽刚开口，就被玄老打断。
“现在的分组对我们不利，二队抽到强敌云集的上半区，他们实力不如你们，史莱克的荣耀全靠你们守护了。”
玄老道：“莫因缺员扰心，知尔等无预备队，我后续或可寻机自二队抽调人选为汝等替补。”
他丢开手中鸡骨，续言道：“邪幻月形似禾蔡头，战力亦佳，宁天可调至汝等阵中补魂导或辅系魂师之位。”
玄老举杯饮尽：“至于禾蔡头，我与阁老定当相助寻觅，汝等毋忧。”
众人闻言皆沉默。
贝蓓低声：“唯此法可行，听玄老安排。”
唐芽亦颔首：“是，玄老。”
虽名为唐门战队，众人心中明白，实则归属史莱克学院一队。
“嗯，抽签罢。”
玄老交代完转身，又取鸡腿食之。
在场无人识其身份，只以怪叟视之。
观玄老背影，王冬心生疑窦：往昔虽严却亲，怎至大赛竟如此疏离？
前次如此，今亦然，仿若为史莱克荣光着迷。
玄老对二队几近绝望，实力不及一队，分组更险。
若舍二队，抽调尖端战力入一队，胜算大增。
他未即离去，环顾四周，寻找一人——藿羽皓。
初赛时见他现身已觉意外，欲当面问询。
然而无论何处，均难觅其踪，此处必无遗漏。
终，藿羽皓现身，仅一人，天梦三未随。
\"那鸡腿老头居然也来了，羽皓，我们别出去了，你多加小心……\"天梦在精神之海中说道。
\"我已看见，无需提醒。\"藿羽皓眉头微蹙。
雪帝沉声道：\"至少九十八级，多么强大的人类。
而且在他的身上，我能感受到血脉的压迫感。\"
玄老自然察觉到了藿羽皓，缓步上前。
\"玄老，久违了。\"藿羽皓淡然开口。
玄老冷哼一声：\"藿羽皓，没想到你还记得我。\"
他正欲继续说下去，却听见台上官员开始演讲，只能暂时止住。
\"各位来自大陆各地的青年魂师精英，恭喜大家通过激烈循环赛进入……\"
主席台上，一位官员带着笑容即兴发表了十五分钟 洋溢的讲话。
这般口才，令藿羽皓感叹，虽然对方毫无魂力，但至少是个处级干部。
致辞结束后，便是抽签环节。
\"接下来，请上半区的四支队伍上台抽签决定对手。\"
四支队伍各自派出代表登台。
史莱克战队派出队长戴华宾，圣灵宗派出队员吉利，雪魔宗派出队员暮雪，傲剑宗派出队长吴一凡。
史莱克战队全员紧绷神经，唐门众人亦是如此。
他们都不希望抽到圣灵宗或雪魔宗，最理想的结果是实力较弱的傲剑宗。
\"装有四支队伍名称的卡片都在箱子里，四位代表请派出一人抽取一张作为对手，若抽到自己则重新抽取，剩下的两支队伍则自动成为对手。\"
\"哪位先来？\"官员话音未落，只见傲剑宗队长吴一凡挥动手臂，一道魂力射出，箱中虚空弹出一张卡片，上面清晰写着圣灵宗。