初平元年（公元190年）冬，此刻的冀州，面上是韩馥掌控，实际上已经是袁绍的天下。
韩馥的定位，也只是给袁绍打打下手，补充补充军粮罢了。
袁绍帐下猛将谋士如云，而曹操却只有自家兄弟那些武将，谋士一个都没有。
但凡有一个智谋之士协助曹操，今日也不会沦落到依托在袁绍帐下。
袁绍不救援王匡的这一个举动，让曹操彻底看清了袁绍的为人，也开始担忧起自己的前途。
手中没有兵，不管你说什么别人都不会听。
出路究竟在何方，心中匡扶汉室，平定天下之志，如何才能实现。
曹操不知道。
但曹操彻底明白了一件事。
尊严只在剑锋之上，真理只在大炮射程之内；弱国哪里来的外交，位卑如何一言九鼎。
正当曹操迷糊之际，身后忽然走过来一个人。
“将军有鸿鹄之志，一心为朝廷，又有自家兄弟相助，手中握有千人大军，为何不自谋出路，而故屈居在袁大盟主帐下呢？”
曹操闻声，转身看去。
只见此人他一脸严肃，双眼炯炯有神，身高七尺有余。
曹操总感觉此人有些眼熟，似乎在雒阳城中有所见过，但又一时想不起来。
来者微微一笑，又走近了两步。
曹操聚了聚神，猛然反应过来：“原来是守宫令荀文若，当真天助我也。世人皆知，先生王佐之才，今日操迷糊，还请先生指点一二。”
来者正是未来曹操的第一谋臣，后期王者，荀彧，荀文若也。
永汉元年（公元189年），荀彧被举孝廉，任守宫令。董卓废立皇帝后，荀彧弃官归乡。不久之后，荀彧便来到冀州，入袁绍帐下。袁绍见荀彧来，待之为上宾。荀彧弟弟荀谌和同郡辛评、郭图都在袁绍手下。
荀彧谦虚道：“将军过誉了，不过我倒是有一条小建议，你看看合不合适。”
“请先生指点。”
早在五个多月前，汴水之战后，曹操就想着必须要有自己的谋士，帮自己出谋划策，免得再中诡计，如今眼前的王佐之才荀彧不就是送上门的谋士吗？能得到他的指点，少走不少弯路。
曹操心里早就开始盘算着，今天怎么也得拿下荀彧。
只是荀彧不知道罢了。
他看着一脸真诚的曹操，便建议道：“如今天子暗弱，天下已经陷入纷乱之中，朝廷几乎失去了对这些诸侯的控制，令人甚是悲痛。好在有将军这样的忠义之士，能站出来为朝廷奔波劳碌。只是将军现有兵力有限，想要制服这些诸侯十分困难，我建议先找一块根据地，慢慢壮大，而后在四处征战，平定乱世。”
曹操听了，颇为欢喜，当真是能读懂他的心。
“先生之言，我十分认同，只不过偌大的天下九州，却没有一块属于我曹操的根据地。”
荀彧不慌不忙，走到城墙边，指了指东面。
“先生莫非指东面的兖州？”
“将军所言极是。如今北面冀州之地已经落入袁绍之手，南面豫州又有袁术在，兵精粮足兵强马壮，不容易对付。荆州之地，尚且有刘氏宗亲刘表掌控，徐州和扬州两地没有兖州富有。而兖州此刻正值混乱，将军又是自兖州起兵，所以最好的选择便是先拿下兖州，再图谋青、徐两地。”
听了荀彧的分析，曹操豁然开朗，眼前忽然出现了一张蓝图，仿佛有数州之地，正在缓缓升起他曹操的旗帜，心中那股暗爽劲，根本压抑不住。
他眼咕噜一转，便动起了歪脑筋。
“看来我与先生有缘，先前在雒阳城便有一面之缘，如今又在此地相遇，又承蒙先生指点，不知先生能否助操一臂之力？”
曹操双眼紧紧盯着荀彧，眼神中充满着期许。
荀彧自然明白曹操的意思，虽然他已经看出来袁绍并非明主，而眼前的曹操正是他想要追随的明主，但随意离去影响声誉，需要一个契机，能够顺理成章投入曹操帐下。
这就好比当初刘备寄于公孙瓒处认识了赵云，赵云也看中了刘备，却不好直接向公孙瓒说他要去跟刘备了。
荀彧一旦有这样的举动，曹操今后就不可能再待在袁绍处，未来就算曹操遇到困难，也不会再有诸侯出手相助，更不会有诸侯愿意收留了。
面对曹操的真挚，荀彧只是微笑着顾左右而言他。
曹操岂能轻易放弃，他看出了荀彧的危难之处，便试探性地说道：“他日若是有机会，操再来请教先生，彼时还请先生不遗余力相助。”
荀彧回道：“一定，一定！”
聪明人之间不需要多说什么，只需要一个示意就都能领悟。
荀彧知道曹操的意思，曹操明白荀彧的回应。
二人算是默认了。
东面和北面两路大军均被董卓击败的消息很快就传到了南面袁术一路大军耳朵里，孙坚意识到机会来了，当即建议袁术起兵。
袁术却借口董卓大军勇猛，如今两连胜气势正盛，难以取胜，不同意孙坚的建议。
孙坚明白袁术的担忧，也看穿了袁术的小伎俩，说道：“将军请细想，此刻董卓大军连胜，定然骄纵，而且董卓正在北面对于袁大盟主，南面定然空虚。若是我军出其不意，袭击雒阳城南面关隘，董卓也来不及回援，必可大破董卓。还请将军坐镇此地，我领本部人马前往，待击破董卓，杀入雒阳城之后，再来请将军入城主持大局，如何？”
袁术一听，心里乐开了花。
这天上还能有掉馅饼的事，既不需要自己出力，又能得到垂涎已久的雒阳城，岂不是美哉。
他当即同意了孙坚的建议，并送上了最美好的祝福。
孙坚笑着接受，转身走出营帐，嘴上还嘀咕着：“等入了雒阳城，还会任由你说了算？”
他当即下令将士各自回去准备。
过了数日，各将士来报，人员已经准备，可惜军粮不足，无法立刻出发。
孙坚皱了皱眉头，次日便派长史公仇称回州督促军粮，并于鲁阳城门外设帐幔，邀请官属为仇称设宴送行。
事情至此本应该很顺利，只需要等公仇称回来，大军就可出行。
可不知道谁透露了消息，董卓早就得知了孙坚准备出兵，居然率先出兵，朝着鲁阳城而来。
一边是设宴送行，一边大军将至，两边一旦相遇，孙坚必败，后果不堪设想。
谁知，孙坚来了一招诸葛亮的空城计。