青石大殿之内，远征“万魂炼狱”的决议既定。整个星辰圣城再次以前所未有的高效运转起来。
这一次，目标更加凶险，敌人也更加未知。林辰深知准备工作的重要性，容不得半点马虎。
议事结束后，林辰并未立刻闭关或调息，而是首先召见了负责圣城丹药和符箓制作的白芷，以及负责装备打造和后勤保障的几位星尘村耆老。
“白芷，”林辰看着眼前这位气质越发沉静温婉、医道丹道造诣日益精深的少女，眼中露出一丝赞赏，“此次远征万魂炼狱，怨气冲天，凶魂遍地，对神魂的侵蚀和伤害极大。我需要你炼制一批能最大限度守护神魂、净化怨气，并在短时间内恢复精神力消耗的丹药和药散。品阶越高越好，数量多多益善。”
他知道，对付无形无质的凶魂厉鬼，普通物理攻击和真元攻击效果往往不佳，反而更容易被其侵入识海，损伤神魂。只有专门针对神魂的丹药、符箓或秘术，才能克敌制胜，保护自身。
“是，林公子。”白芷毫不犹豫地应道，清丽的俏脸上充满郑重和一丝跃跃欲试。她知道，这是一次对自己炼丹术的巨大考验和提升机会。
“我这里有一些上古残方，以及从归墟各处遗迹中收集到的关于炼魂、养魂、克制阴邪之物的特殊药材。”林辰说着，从储物手镯中取出数枚玉简和一堆散发奇异气息的药材，递给白芷。“你拿去仔细研究。若有任何需要，无论是珍稀药材、修炼资源，还是需要我亲自出手协助炼化特殊药力，都可随时找我。”
“多谢林公子信任。”白芷接过玉简和药材，如获至宝，眼中充满感激和兴奋。她知道，林辰交给她的这些东西，价值难以估量，足以让任何炼丹师为之疯狂。
“嗯。”林辰点点头，又看向负责装备打造的几位耆老。“几位长老，上次演武大会后，我让你们收集的归墟特有的星辰精金、玄冥铁，以及强大妖兽的骨骼皮毛，处理得如何？”
“回少主。”一位须发皆白、精神矍铄的林姓耆老上前一步，恭敬回答。他是星尘村辈分最高、对上古星辰炼器术了解最多的人之一。“托少主鸿福，那些材料已按您的吩咐初步提炼和处理完毕。只是，想要将其炼制成真正的法器或战甲，以我们目前的技术和人手，恐怕有些困难。”
他脸上露出一丝为难之色。星辰一脉的炼器术在上古时期曾辉煌一时，但经过数千年传承断绝和资源匮乏，早已没落不堪。他们现在掌握的，仅是一些基础皮毛。
“无妨。”林辰摆摆手，他自然知道星尘村在炼器方面的短板。
他再次从储物手镯中取出数枚闪烁着星辰光辉的玉简，记载着更完整高深的星辰炼器术传承，以及从星辰主宰传承和归墟遗迹中得到的关于上古傀儡术、机关术、甚至战舰炼制之法的零星图纸和残缺信息，递给几位耆老。
“这些东西，你们拿去仔细参悟。我不要求你们立刻炼制出惊天动地的神兵利器，但至少要为‘锁魂小队’成员量身打造一套能最大限度抵御灵魂攻击和物理伤害，并与他们自身星辰之力产生共鸣的特制战甲和兵器。”
“这，这是上古星辰傀儡术？还有星辰战舰的炼制图纸？”几位耆老接过玉简和图纸，神识粗略一扫后，瞬间如同被九天惊雷劈中，浑身剧烈颤抖，眼中充满骇然和狂喜。
他们做梦也没想到，少主手中竟掌握如此逆天的传承，足以改变整个修炼界格局。
“少主，此等神物，我们何德何能。”几位耆老激动得语无伦次，就要再次下跪。
“好了，不必多礼。”林辰将他们扶起，神情严肃地说，“这些传承，既是机缘，也是责任。我希望你们尽快融会贯通，为星辰一脉的崛起贡献力量。”
“是，我们定不负少主厚望，鞠躬尽瘁，死而后已。”几位耆老郑重承诺，眼中充满前所未有的坚定和狂热。
交代完丹药和装备事宜后，林辰又将龙一和龙二召至密室。
“龙一，”林辰看着眼前气息越发沉稳、已成功凝聚下品星辰金丹的得力干将，满意地点点头，“这次远征万魂炼狱，你挑选的十名‘锁魂小队’成员准备得如何？”
“回少主。”龙一沉声回答，“所有队员已挑选完毕。他们是从天枢战队和天璇战队中选拔出的意志最坚定、神魂力量较强、对星辰合击阵法领悟最深的精锐。修为最低的也达到先天境中期巅峰，其中三人已触摸到金丹门槛，只要再有一些机缘和磨砺，随时可能突破。”
“很好。”林辰点头，“不过，万魂炼狱凶险异常，尤其是对神魂的侵蚀和攻击，防不胜防。光靠丹药和符箓，未必万无一失。”
他沉吟片刻，眼中闪过一丝决绝，似乎做出了重要决定。
他缓缓伸出右手，心念一动。一缕极其微弱但异常纯粹、充满神圣威严和一丝“不朽”道韵的九彩龙魂本源之力，竟从他识海深处的九彩星辰神龙虚影中被强行剥离，凝聚在指尖。
“噗。”
剥离这缕龙魂本源之力的瞬间，林辰脸色猛地一白，身体微微晃动，显然承受了不小反噬。
龙魂本源是他生命中最核心、最宝贵的力量之一，每一丝都珍贵无比，一旦受损，恢复极其困难。
但为了提升“锁魂小队”的生存能力和战斗力，林辰竟不惜耗费自身本源。
“少主，您……”龙一大惊失色，连忙上前想要阻止。
“无妨。”林辰摆手，示意他不必担心，随即屈指一弹。
那缕闪烁着九彩光晕的龙魂本源之力，瞬间化作十道细微流光，如同拥有灵性般，分别融入龙一及十名“锁魂小队”成员的眉心。
嗡。嗡。嗡。
刹那间，龙一等十一人感觉识海猛地一震，仿佛被浩瀚神圣的力量洗礼。灵魂瞬间变得清明坚韧，甚至与林辰建立了一种极其微弱但真实存在的灵魂联系。
他们清晰地感觉到，对怨气、死气、魔气等负面能量的抵抗力，以及对幻境和精神攻击的防御力，得到了数倍提升。
甚至，他们的悟性和对功法、法则的理解能力，也仿佛在这一刻得到了升华。
“这，这是龙魂赐福？”龙一感受着识海中那微弱但充满无上威严和守护力量的九彩龙魂气息，彻底惊呆，心中充满震撼和狂热的感激。
他知道，少主为他们付出了何等巨大的代价。
这份恩情重如泰山，他们唯有以死相报。
“多谢少主厚赐，我们誓死追随，永不背叛。”龙一带着十名同样激动得热泪盈眶的“锁魂小队”成员，再次朝林辰重重跪拜。
这一次，他们的跪拜更加虔诚，发自灵魂深处。
林辰看着他们，脸上露出一丝欣慰的笑容，心中暗暗松了一口气。
虽然耗费了一缕珍贵的龙魂本源，但换来“锁魂小队”整体实力的巨大提升，以及对他们神魂的绝对守护，一切都是值得的。
毕竟，万魂炼狱最可怕的并非强大魔物或禁制，而是无处不在的灵魂侵蚀和心魔滋生。
有了这缕龙魂本源的守护，至少能让他们在面对诡异灵魂攻击时多一分保命把握。
“好了，都起来吧。”林辰将众人扶起，“记住，你们是星辰卫，是隐龙传人，是我林辰最信任的利刃。我希望你们都能活着回来，并且变得更强。”
“是，少主。”
在做完这些安排后，距离远征万魂炼狱的出发日期只剩最后一天。
林辰没有再修炼，而是独自来到星辰圣城后山那片被设为禁地、安葬着小虎等牺牲星辰卫的英雄冢前。
他默默为每座墓碑献上一束从归墟之地采集的永不凋零的星辰花。
然后，他盘膝坐在墓前，取出从叶孤城那里“打劫”来的烈酒，自斟自饮，对着冰冷的墓碑，仿佛与老友叙旧般低声倾诉。
他说了星辰圣城的巨大变化，族人们的努力和希望，自己的计划和目标，以及对牺牲兄弟们的无尽思念和复仇的决心。
夜风呜咽。
星光黯淡。
只有林辰那略显沙哑却充满坚定和一丝孤独的声音，在空旷的英雄冢前回荡。
他知道，自己肩上的担子越来越重。
他也知道，未来的路注定充满鲜血和牺牲。
但他无怨无悔。
因为，这是他选择的道路，也是他必须完成的使命。
为了逝去的亡魂，为了期盼的目光，为了那份沉甸甸的守护。
“兄弟们，等我回来。我会用敌人的鲜血和头颅祭奠你们的在天之灵。”
林辰将杯中最后一口烈酒一饮而尽，猛地站起身。眼中再无一丝迷茫和软弱，只剩冰冷的杀意和一往无前的决绝。
第二天清晨，当第一缕紫金色阳光穿透归墟的迷雾，洒落在焕然一新的星辰圣城时，一支由十三人组成的精锐小队已悄然集结在圣城的传送广场。
林辰利用界主权限和阵法知识，在圣城中心建立了一个只能进行短距离传送的临时传送阵，方便队伍快速离开，避免被敌人察觉。
林辰、叶孤城、白芷，以及龙一率领的经过龙魂赐福和全新装备武装的十名“锁魂小队”成员，将代表星辰圣城、星辰一脉，踏上征伐归墟禁地“万魂炼狱”的全新征途。
前方等待他们的是无尽凶险和未知命运。
但他们眼中没有丝毫畏惧，只有对胜利的渴望和对荣耀的向往。
“出发。”
随着林辰一声令下，传送阵光芒闪耀，十三道身影瞬间消失在星辰圣城，朝着充满死亡与绝望、可能隐藏惊天机缘和重要线索的万魂炼狱传送而去。
就在他们离开后不久，星辰圣城那座高达万丈、直插云霄的“九曜聚星塔”顶端，一道模糊、仿佛与归墟天地融为一体的苍老身影缓缓浮现。
他眺望林辰等人消失的方向，浑浊的眼眸中闪过一丝欣慰、一丝担忧，以及一丝更加深邃的期盼。
“去吧，孩子。”
“宿命的齿轮已经开始转动。”
“希望你真的能打破这万古的诅咒，找到那唯一的生机。”
苍老的声音随风消散，仿佛从未出现。
只有那座巍峨的九曜聚星塔，依旧静静屹立，如同沉默的巨人，守护着这座焕发新生的星辰圣城及其未来的希望。