织坊声里传薪火
冀南的四月，风里已带了暖，吹得官道旁的杨絮像雪似的飘。陈记绸缎庄的马车碾过青石板路，车帘掀开一角，陈承业望着窗外掠过的布幡——从冀州城到沧州，沿途每隔几里就有挂着“陈记”“李记”“张记”的绸缎铺，有的门脸新刷了漆，有的伙计正搬着新到的丝绸往店里运，眼角眉梢都是活气。
“东家，前面就是沧州城了，商会的诸位东家该都在客栈候着了。”镖师李二郎勒住马缰，声音洪亮。他当年跟着陈承业入镖队，如今不仅身手愈发利落，还学了些经商的门道，常跟着陈承业跑商会的事。
陈承业点点头，指尖摩挲着腰间的玉佩——那是父亲陈远当年送他的，玉上刻着个“信”字。这几年，冀南绸缎商会确实旺，先是陈承业牵头联合商会稳住了江南布价，又开辟了南洋商路，把冀南的绸缎卖到了海外，入会的布商从原先的二十多家，涨到了近五十家，连远在德州、滨州的布商也主动来投奔。
马车停在沧州“悦来客栈”门口，刚下车，就有几个布商迎了上来。为首的是德州的赵东家，手里攥着个布样，脸上堆着笑：“承业贤弟，可算等着你了！这次商会例会，咱们得好好说说南洋那边的苏木染料——上次你带回来的那批，染出来的红绸子鲜亮，我店里的老主顾都抢着要！”
“赵兄别急，染料的事咱们等会儿细谈。”陈承业笑着拱手，目光扫过围上来的布商，大多是熟面孔，也有几张新的——是刚入会的滨州布商。众人簇拥着进了客栈的上房，八仙桌上早已摆好了茶点，伙计给每人斟了杯热茶，氤氲的水汽里，满是布商们对生意的热望。
待众人坐定，陈承业先开口：“诸位东家，今日请大家来，一是盘点这半年的营收——托诸位的福，商会总利润比去年涨了三成，南洋的订单还在加；二是有件事，想跟大家商量。”
他话刚落，冀州的王福——就是当年反对陈承业在京城开分行的老布商，如今已是陈承业的得力帮手——先接了话：“承业，利润涨了是好事，你是想再扩几条商路？还是给大伙分些红利？”
周围的布商也纷纷附和，有的说想再添几台织机，有的说想在邻县开分店。陈承业却轻轻摇了摇头，目光沉了沉：“红利自然要分，但我想的是更长远的事。咱们商会这几年越来越大，可诸位有没有想过——冀南一带，还有多少人家吃不上饭？多少孩子连字都认不得，更别说学门手艺了？”
这话一出，房里顿时静了下来。滨州的刘东家皱了皱眉：“承业贤弟，你这话的意思是……”
“我想提议，从商会的利润里拿出两成，在各州府开办‘织坊学堂’。”陈承业的声音不高，却字字清晰，“学堂里教两样：一是织锦的手艺，请咱们商会里的老织工来教；二是记账的法子，找懂账的先生教孩子们识数、记账。凡是贫困子弟，不分男女，都能来学，学费、材料费全由商会出。”
话音刚落，房里就起了议论声。赵东家摸了摸胡子，有些犹豫：“两成利润可不是小数目，咱们辛苦做生意，不就是为了多赚点银子？办学堂……能有啥用？”
另一个年轻些的布商也附和：“是啊，那些穷人家的孩子，就算学了手艺，也未必能帮到咱们商会，这钱是不是花得不值？”
陈承业没急着反驳，他端起茶杯喝了一口，目光落在窗外——客栈对面的巷口，有个穿补丁衣裳的小男孩，正蹲在地上捡别人掉的布角，手里还攥着个破了的篮子。
“诸位还记得六年前吗？”陈承业放下茶杯，缓缓开口，“那年江南蚕茧减产，布价涨得离谱，咱们冀南的小布商，连货都进不起，有的差点就关了门。是我爹牵头，把大伙的资源凑到一起，才熬过了那关。”
他顿了顿，看向赵东家：“赵兄，你当年刚开布铺的时候，是不是也请过一个老织工？后来那老织工走了，你店里连个能织复杂花纹的人都没有，差点丢了大订单。”
赵东家愣了愣，点头：“可不是嘛，后来还是承业你派了个老织工来帮我，才解了围。”
“这就是了。”陈承业语气诚恳，“咱们做绸缎生意，靠的是什么？一是好料子，二是好手艺，三是靠谱的人。现在咱们缺的，就是懂手艺、会记账的人。办学堂，不是白花钱——孩子们学了织锦，将来可以到咱们的布铺、织坊干活，成了好工匠；学了记账，将来能帮咱们管账，成了好伙计。这既是给穷人家的孩子一条出路，也是给咱们商会攒人才，更是给冀南的绸缎业留根。”
他又看向王福：“王叔，当年我想在京城开分行，您反对，说怕拼不过老牌商号。后来咱们用西域织锦打开了市场，您说，最关键的是什么？”
王福想了想，叹道：“是人心。咱们的织锦好，是因为织工用心；生意好，是因为顾客信咱们。”
“对，是人心。”陈承业声音提高了些，“咱们拿出利润办学堂，老百姓会怎么看？他们会说，冀南的布商是好样的，是肯帮人的。将来咱们的绸缎卖到哪里，口碑就带到哪里。这比赚多少银子都金贵，比开多少家分店都实在。”
房里渐渐静了下来，布商们你看看我，我看看你。滨州的刘东家沉吟片刻，突然拍了下桌子：“承业贤弟，我觉得你说得对！我当年就是因为没手艺，只能从别人手里拿货，赚点薄利。要是早有这样的学堂，我也不用走那么多弯路。这两成利润，我同意出！”
“我也同意！”赵东家也跟着点头，“我店里正好缺个好织工，要是学堂里能教出好苗子，将来我第一个来要！”
“算我一个！”“我也支持！”
此起彼伏的响应声里，陈承业脸上露出了笑。王福看着他，眼里满是欣慰——当年那个初掌家业的年轻人，如今早已能独当一面，还把陈家“信”与“人心”的规矩，带到了整个商会。
散了会，陈承业让李二郎去筹备学堂的事，自己则快马加鞭赶回冀州——他要把这件事告诉父亲陈远。
回到陈府时，已是傍晚。陈远正坐在院里的老槐树下喝茶，柳如氏在一旁缝补衣裳。看到陈承业回来，陈远抬了抬眼：“商会的事谈完了？”
“爹，谈完了。”陈承业走过去，坐在父亲对面，把办织坊学堂的事一五一十说了。
陈远手里的茶杯顿了顿，目光落在院角的织机上——那是他年轻时用过的，如今虽旧了，却还擦得锃亮。他沉默了片刻，突然笑了：“好，好啊。承业，你比爹想得远。当年我办镖局、开布铺，只想着让跟着我的人有饭吃；你现在办学堂，是想让更多人有出路，这才是真正的‘守业拓新’。”
柳如氏也放下针线，笑着说：“我早就说过，承业这孩子心细，知道疼人。学堂办起来，我也去帮忙，教孩子们叠丝线、辨料子，这些我还是懂的。”
陈承业心里一暖，他知道，父亲和柳如氏的支持，是他最大的底气。
接下来的一个月，筹备学堂的事紧锣密鼓地推进。李二郎在沧州选了个地址——城南的一处旧宅院，原本是个布商的老宅，后来布商迁走了，宅子就空了下来。陈承业让人把老宅翻修了一下，院子里砌了花坛，屋里刷了白墙，还添了十几张木桌、几条长凳，又从商会的布铺里调了十台织机，都是半新的，孩子们用着正好。
师资也很快定了下来。织锦的老师请了王师傅——冀州最老的织工，跟着陈远干了三十多年，一手织锦的手艺出神入化，尤其是织西域的缠枝莲纹，没人比他更熟练。记账的老师找了张秀才——沧州本地的老秀才，家里穷，却有学问，听说要教贫困子弟，一口就答应了，还说不要工钱，只要管饭就行。
招生的消息一传开，沧州城的百姓都炸开了锅。贫困人家的父母带着孩子，纷纷跑到老宅来报名。陈承业让人登记的时候，特意嘱咐：“只要是真心想上学的，都收下，别嫌人多。”
短短几天，就招了五十多个孩子，最大的十四岁，最小的才七岁。有个叫狗蛋的男孩，父亲是个挑夫，去年摔断了腿，家里没了生计，狗蛋天天在街上捡废品。报名那天，他攥着个皱巴巴的布角，怯生生地问：“先生，我能来学织锦吗？我想织出好布，给我爹治病。”
陈承业蹲下来，摸了摸他的头：“能，只要你好好学，将来一定能织出最好的布。”
还有个叫春丫的女孩，母亲早逝，跟着奶奶过，每天帮人洗衣裳补贴家用。她报名的时候，手里还拿着个破了的账本——是她从布铺门口捡的，已经把上面的字认全了。“先生，我想学报账，”春丫小声说，“将来帮奶奶管账，不让她再被骗。”
柳如氏拉着春丫的手，眼眶都红了：“好孩子，以后跟着张秀才好好学，奶奶会为你骄傲的。”
转眼就到了学堂开课的日子。这天一早，沧州城南的老宅热闹非凡。门口挂着红绸，上面写着“冀南绸缎商会织坊学堂”几个大字，是张秀才写的，笔力遒劲。商会的布商们都来了，赵东家、刘东家、王福……一个个穿着体面的衣裳，脸上带着笑，跟来围观的百姓打招呼。
陈远也来了。他特意穿了件新做的青布长衫，头发梳得整整齐齐，由陈承业扶着，慢慢走进院子。百姓们见了他，都纷纷问好——陈远在冀南一带的名声响得很，当年押镖护粮、帮百姓渡难关的事，至今还被人津津乐道。
“陈老爷子，您也来啦！”
“这学堂是您家承业提议办的，真是积德的好事啊！”
陈远笑着点头，目光扫过院子里的孩子们——他们都穿着洗得发白的衣裳，却个个精神抖擞，眼睛亮晶晶的，正好奇地看着院子里的织机。
剪彩仪式定在辰时。陈远站在门口的红绸前，手里拿着一把剪刀，旁边站着狗蛋和春丫——陈承业特意让他们来陪陈远剪彩。
“爹，您小心些。”陈承业扶着父亲的胳膊。
陈远点点头，看向孩子们：“狗蛋，春丫，你们说，上学堂是为了啥？”
狗蛋大声说：“为了学织锦，给爹治病！”
春丫也小声但坚定地说：“为了学报账，帮奶奶管账！”
陈远笑了，眼角的皱纹都舒展开了：“好，好！不仅要学手艺，还要学做人。记住，不管是织锦还是记账，都要守着一个‘诚’字——织锦不能偷工减料，记账不能弄虚作假。将来你们成了工匠、成了账房，都要做个实在人。”
说完，他举起剪刀，轻轻剪断了红绸。周围顿时响起了掌声和欢呼声，孩子们拍着手，笑得格外开心。
剪彩过后，学堂正式开课。王师傅带着孩子们到西屋学织锦，张秀才则在东屋教孩子们识字记账。陈远没走，他拄着拐杖，慢慢走到西屋门口，透过窗户往里看。
只见王师傅站在织机前，手里拿着梭子，耐心地教狗蛋：“握梭子要稳，力道要匀，你看，这样一穿，线就直了……”狗蛋学得认真，小脸上满是专注，虽然一开始梭子总掉，但很快就找到了窍门，织出了一小段简单的花纹。
陈远又走到东屋门口，张秀才正在教孩子们认“绸”“缎”“织”“账”这些字。春丫坐在第一排，手里拿着个树枝，在地上认真地写着，写完一个，还抬头问张秀才：“先生，我写得对吗？”张秀才点点头，笑着说：“对，春丫真聪明，一学就会。”
阳光透过窗户，洒在孩子们的脸上，也洒在陈远的身上。他站在门口，看着孩子们认真学习的模样，嘴角的笑意越来越浓，眼里甚至泛起了泪光。
陈承业走过来，递给他一块手帕：“爹，风大，您别站太久了。”
陈远接过手帕，擦了擦眼角，声音有些沙哑：“承业，爹这辈子，走南闯北，押过无数趟镖，赚过不少银子，也见过不少苦日子。可我从来没像今天这么开心过——你办的这学堂，比开十家布铺、赚十万两银子都强啊！”
“爹，这都是您教我的。”陈承业轻声说，“您当年教我‘护镖先护人’，教我‘比镖车重的是承诺，比银子贵的是人心’，我只是把这些用到了商会里，用到了学堂上。”
陈远拍了拍他的肩膀，目光望向院子里的织机，望向孩子们的笑脸：“好，好啊！陈家的规矩，没丢；冀南绸缎业的根，也留住了。你看这些孩子，他们就是将来的希望——将来会有更多的好织工、好账房，咱们冀南的绸缎，会卖到更远的地方，咱们的名声，会传得更久。”
这时，赵东家走了过来，手里拿着一块刚织好的布样，笑着说：“陈老爷子，您看，这是王师傅教孩子们织的，才一上午，就织出这么好的布了！将来这些孩子长大了，咱们商会的手艺就不愁没人传了！”
刘东家也跟着过来：“是啊，陈老爷子，承业贤弟这提议，真是太对了！我已经跟家里说了，下次再办学堂，我还要出银子，出物料！”
陈远笑着点头，看向众人：“诸位东家，多谢你们支持。这学堂不是陈家的，也不是哪一家布商的，是咱们冀南绸缎商会所有人的。咱们要把这学堂办下去，在冀州办，在德州办，在所有州府都办起来，让更多的孩子有学上，有手艺学。”
众人纷纷点头，眼里满是认同。院子里，孩子们的读书声、织机的“咔嗒”声、布商们的谈笑声交织在一起，成了冀南四月里最动听的声音。
陈远坐在院子里的石凳上，喝着热茶，看着眼前的一切。阳光正好，风里带着织锦的丝线香，也带着孩子们的笑声。他知道，陈家的镖途，是用刀枪闯出来的；承业的商路，是用人心拓出来的；而这些孩子的未来，是用手艺和诚信铺出来的。
所谓“镖途生财”，从来不是只生银子，而是生代代相传的善意，生永远有人守护的坦途。就像这织坊学堂里的织机，只要有人愿意学，愿意传，那声“咔嗒”声，就会一直响下去，传得很远，很远……