天启三年，霜降。
林砚之裹紧了身上的青布棉袍，指尖刚触到当铺柜台的铜环，就被巷口卷来的寒风刺得缩了缩。他抬头望了眼檐角垂落的冰棱，白气从唇齿间溢出，在冷空气中散得极快——这是他在应天府落脚的第三个月，也是他寻那柄“青霜”铜剑的第六十三天。
“客官是当东西，还是赎东西？”柜台后，掌柜周德海拨着算盘，抬眼扫过林砚之冻得发红的脸颊，目光在他腰间鼓囊囊的布包上顿了顿。
林砚之没急着开口，先从袖中摸出半块啃剩的麦饼，掰了一角塞进嘴里。粗糙的饼渣剌得喉咙发疼，他却嚼得格外认真——这是他今日唯一的口粮，得省着点吃。咽下饼渣，他才将腰间的布包解下，轻轻放在柜台上，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“周掌柜，我想请您帮个忙，辨认一件东西。”
布包打开的瞬间，周德海的目光就凝住了。那是一柄长约三尺的铜剑，剑身因常年未保养，覆着一层淡淡的铜绿，可靠近剑柄的位置，却隐约能看到几片形似霜花的纹路，在昏暗的光线下泛着冷光。林砚之小心翼翼地捏住剑柄，将剑身微微抬起，“您看这霜花纹，是不是和当年‘镇北侯’府上丢失的那柄‘青霜剑’一样？”
周德海放下算盘，凑上前仔细打量。他用手指轻轻拂过剑身的霜花，指尖传来的凉意让他不由皱眉：“这纹路倒是像，可‘青霜剑’失踪三十年，当年见过的人没几个还活着。你从哪儿弄来的这剑？”
林砚之的眼神暗了暗，指尖无意识地摩挲着剑柄上的裂纹。这柄剑是他半个月前在城郊的破庙里捡到的。那天他淋了雨，躲进破庙避雨时，发现神像脚下压着个木盒，打开一看，里面就是这柄铜剑。当时剑身裹着一块褪色的红布，布角绣着一个“萧”字——那是他母亲的姓氏，也是镇北侯府的姓氏。
“我母亲是镇北侯府的侍女，”林砚之的声音放低，“她临终前说，当年侯府被抄家时，她偷偷藏了这柄剑，后来颠沛流离，把剑弄丢了。我想找到它，还回侯府后人手里。”
周德海闻言，叹了口气，重新坐回椅子上：“镇北侯府抄家后，后人早就没了音讯。再说这剑真假难辨，你就算找到后人，也未必能证明这是真的‘青霜剑’。”他顿了顿，看着林砚之失望的神情，又补充道，“不过我倒知道一个人，或许能帮你。城西的‘墨宝斋’掌柜苏先生，当年是侯府的书童，说不定见过‘青霜剑’。”
林砚之眼睛一亮，连忙将剑包好：“多谢周掌柜！我这就去找苏先生。”他起身要走，却被周德海叫住。周德海从柜台后拿出两个馒头，递了过去：“路上吃吧，城西远，别饿坏了。”林砚之接过馒头，眼眶一热，连声道谢后，转身冲进了寒风里。
从当铺到城西，要穿过三条街。林砚之抱着铜剑，脚步飞快。街上的行人裹着厚衣匆匆而过，偶尔有卖糖画的小贩吆喝着，可他却没心思停留。他满脑子都是母亲临终前的模样——母亲躺在床上，气息微弱，却紧紧抓着他的手，反复叮嘱：“砚之，一定要找到‘青霜剑’，还给萧家后人，那是侯府唯一的念想了。”
走到“墨宝斋”门口时，天已经擦黑。店铺的门板已经上了一半，林砚之连忙跑过去，对着里面喊道：“苏先生在吗？我有急事找您！”
门板后的人探出头，是个头发花白的老者，脸上满是皱纹，却精神矍铄。他看到林砚之怀里的布包，眼神动了动：“我就是苏墨，你找我有事？”
林砚之连忙将布包打开，把铜剑递到苏墨面前：“苏先生，您看这剑，是不是‘青霜剑’？”
苏墨接过剑，手指在霜花纹上轻轻滑动。他的动作很慢，眼神里满是复杂的情绪，有惊讶，有怀念，还有一丝伤感。过了许久，他才开口，声音带着颤抖：“是，这就是‘青霜剑’。当年侯爷最喜欢这柄剑，每天都要亲自擦拭，剑身的霜花遇冷会更清晰，遇热则淡，天下只此一柄。”
林砚之的心猛地一沉，又随即提起：“那您知道侯府后人在哪里吗？我想把剑还回去。”
苏墨叹了口气，将剑还给林砚之，转身走进店铺。林砚之连忙跟上，只见苏墨从柜台后的抽屉里拿出一个木盒，打开后，里面是一张泛黄的信纸。“这是当年侯爷夫人写给我的，”苏墨的声音带着回忆，“抄家那天，夫人让我带着她的小儿子萧景逃跑，可我们在城外被追兵追上，我和萧景走散了。这些年我一直在找他，却杳无音讯。”
林砚之接过信纸，上面的字迹已经模糊，可“护吾儿景周全”几个字却格外清晰。他看着信纸，又看了看手中的铜剑，突然觉得肩上的担子重了许多。“苏先生，我帮您一起找萧景吧，”林砚之握紧剑柄，“找到他，才能让这柄剑真正回家。”
苏墨看着林砚之坚定的眼神，点了点头：“好。我知道萧景身上有个记号，他左耳后有颗朱砂痣。当年他才五岁，现在应该三十五岁左右了。”
接下来的日子，林砚之和苏墨开始四处寻找萧景。他们走遍了应天府的大街小巷，问过了所有认识镇北侯府的人，却始终没有消息。林砚之的盘缠很快就用完了，他只能靠帮人搬货、代写书信糊口，可就算再累，他每天都会拿出铜剑，仔细擦拭剑身的铜绿。
这天夜里，林砚之住在城郊的破庙里。他把铜剑放在身边，蜷缩在草堆里睡觉。半夜，他被一阵寒意惊醒，睁开眼一看，只见剑身的霜花纹在月光下变得格外清晰，就像真的霜花落在上面，泛着冷冽的光。他想起苏墨说的“霜花遇冷更清晰”，突然意识到，今晚的霜比往常更重，或许这剑是在指引他什么。
林砚之连忙起身，拿起铜剑，朝着月光最亮的方向走去。走了大约半个时辰，他看到前面有一座小院，院里亮着一盏灯。他犹豫了一下，还是走了过去，刚到院门口，就听到里面传来咳嗽声。
“谁啊？”院里的人听到动静，开口问道。
林砚之握紧剑柄，声音有些紧张：“请问，您认识萧景吗？”
院门“吱呀”一声打开，一个穿着粗布衣裳的男子站在门口。他约莫三十五岁，面容清瘦，左耳后赫然有一颗朱砂痣。林砚之的心跳瞬间加速，他举起手中的铜剑：“您是萧景先生吗？我找到‘青霜剑’了，是您母亲当年藏起来的。”
萧景看到铜剑的瞬间，身体猛地一震。他上前一步，颤抖着伸出手，指尖刚触到剑身，眼泪就掉了下来：“这是父亲的剑……我小时候见过，他总说这剑能护家。”
林砚之把剑递给萧景，又从袖中拿出苏墨给他的信纸：“苏墨先生一直在找您，他是当年侯府的书童。”
萧景接过信纸，看着上面的字迹，泣不成声。原来，当年他和苏墨走散后，被一个农夫收养，这些年一直在城郊种地，从未敢透露自己的身份。他以为侯府的一切都已经消失，却没想到还有人记得，还有人在寻找。
第二天，林砚之带着萧景去见苏墨。当苏墨看到萧景时，老泪纵横，拉着他的手不肯松开。三人坐在“墨宝斋”里，萧景捧着“青霜剑”，听苏墨讲当年侯府的故事，讲他母亲的牵挂。剑身的霜花在阳光下泛着微光，像是在为这迟来的重逢祝福。
林砚之看着眼前的场景，心里涌起一股暖流。他摸了摸口袋里周掌柜给的馒头碎屑，又看了看窗外的阳光，突然觉得这些日子的辛苦都值了。他想起母亲临终前的笑容，想起自己许下的承诺，终于松了口气——他做到了，他把“青霜剑”还给了萧家后人，也让侯府的念想，有了归宿。
傍晚时分，萧景握着“青霜剑”，带着林砚之和苏墨来到城郊的山坡上。那里有一座小小的土坟，是他收养的农夫的坟。他将剑轻轻放在坟前，跪下磕了三个头：“爹，我找到家人了，也找到父亲的剑了。您放心，我会好好活下去，不辜负您和母亲的期望。”
夕阳西下，余晖洒在剑身上，霜花纹在光影中若隐若现。林砚之站在一旁，看着萧景和苏墨的背影，突然觉得，这柄铜剑不仅承载着侯府的过往，更连接着人与人之间的牵挂与守护。就像那剑身上的霜花，看似冰冷，却在相遇的那一刻，绽放出最温暖的光。
回去的路上，苏墨拉着林砚之的手，非要给他一些银子作为感谢。林砚之拒绝了，他笑着说：“苏先生，我只是做了我该做的事。能看到‘青霜剑’回家，看到你们重逢，比什么都好。”
周德海听说了这件事，特意在当铺门口挂了一串鞭炮。鞭炮声在巷子里响起，引来不少行人围观。周德海站在门口，朝着林砚之挥手：“小林，好样的！”林砚之笑着点头，心里满是欢喜。
那天晚上，林砚之在破庙里睡得格外香。他梦见母亲站在一片开满霜花的院子里，朝着他笑。母亲说：“砚之，你做得好，娘为你骄傲。”他想跑过去抱住母亲，却突然醒了。窗外的月光透过破庙的窗户照进来，落在他身边的空地上，像是一片淡淡的霜花。
林砚之坐起身，摸了摸身边的位置——他把“青霜剑”还给了萧景，可心里却好像多了一样东西。他想，那大概是承诺兑现后的安心，是帮助别人后的温暖。他起身走出破庙，抬头望着天上的月亮，月亮很圆，很亮，就像母亲的眼睛，在看着他，也在看着这世间所有的团圆与守护。
天启三年的霜降，因为一柄铜剑的重逢，变得格外温暖。而林砚之知道，这只是他人生路上的一段经历。未来，他还会遇到更多的人和事，还会有更多的承诺要去兑现。但他相信，只要心怀善意，只要坚持守护，就像那剑身上的霜花，无论经历多少岁月，总能在合适的时刻，绽放出属于自己的光芒。
第二天一早，林砚之收拾好行囊，准备离开应天府。他要去下一个地方，去寻找更多需要帮助的人，去完成更多未完成的牵挂。离开前，他去了“墨宝斋”，萧景和苏墨正在整理侯府的旧物。看到林砚之，萧景连忙拿出一块玉佩，递给林砚之：“林兄弟，这是我母亲当年的玉佩，你拿着，就当是我的一点心意。”
林砚之接过玉佩，玉佩是暖玉，握在手里很舒服。他看着萧景和苏墨，笑着说：“萧大哥，苏先生，我走了。以后有机会，我会来看你们的。”
“好，我们等你！”苏墨挥着手，眼眶有些发红。
林砚之转身，朝着城外走去。阳光洒在他身上，暖洋洋的。他摸了摸怀里的玉佩，又想起那柄“青霜剑”，想起剑身上的霜花。他知道，无论他走到哪里，这段经历都会留在他心里，成为他最珍贵的回忆。就像那霜花，虽然短暂，却在相遇的那一刻，留下了永恒的温暖。
城外的路上，有行人赶着马车经过，有小贩挑着担子叫卖。林砚之走在人群中，脚步轻快。他不知道下一个地方会遇到什么，但他知道，只要心怀善意，只要坚持守护，就一定能找到属于自己的方向，就一定能在人生的路上，绽放出属于自己的“霜花”。
远处的山坡上，萧景和苏墨站在那里，看着林砚之的背影渐渐远去。萧景握紧手中的“青霜剑”，剑身的霜花在阳光下泛着冷光，却在他的掌心，传来一丝温暖。苏墨叹了口气，轻声说：“这孩子，是个好孩子。”萧景点点头，望着林砚之消失的方向，心里满是感激。
天启三年的风，带着霜花的凉意，却也带着重逢的温暖，吹过应天府的大街小巷，吹过城郊的山坡，也吹过林砚之前行的道路。而那柄“青霜剑”，则静静地躺在“墨宝斋”的木盒里，剑身的霜花，在每一个寒冷的日子里，都绽放着属于它的光芒，守护着那段关于牵挂、关于重逢、关于温暖的故事，直到永远。
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