“父皇！”叶良风猛地叩首，额头撞在地上发出沉闷的声响，泪水混合着血迹流下，声音嘶哑：
“儿臣今日归来，并非为了一己之私！
母妃当年根本没有与侍卫私通，那全是太子的阴谋。
是他污蔑母妃，害得母妃含冤而死！求父皇为母妃做主啊！”
叶非凡站在一旁，面色平静，听着叶良风的控诉，竟没有一句辩解，仿佛事不关己一般。
叶天成看着叶良风悲愤欲绝的模样，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，语气带着几分嘲讽：
“你口口声声说太子污蔑淑妃，那你有何凭证？
空口白牙，难道就想让朕相信你的一面之词？”
叶良风心中猛地一突，一股强烈的不安涌上心头，但他仍咬着牙，坚持说道：
“父皇当年不问青红皂白便问罪于母妃，母妃为证清白，以死明志，这还不足以证明她的无辜吗？
母妃临死前拉着我的手，亲口告诉孩儿，是太子设计污蔑她的！”
叶天成闻言，不屑地摇了摇头，眼底闪过一丝不耐。
这四儿子天赋尚可，可惜脑子实在不够灵光。
“你连半点证据都拿不出来，就凭一句遗言，便叫嚷着是太子诬陷你母妃？”叶天成的声音骤然转冷，带着上位者不容置喙的威严：
“怎么，你当我宁国的律法、皇室的颜面，都是过家家不成？”
他顿了顿，目光如刀般扫过叶良风惨白的脸，一字一句道：
“实话告诉你，当年处置淑妃之事，从头到尾都是寡人一手操办。
你母妃并非什么以死明志，她带着你们兄妹杀出皇宫，你当寡人不知？”
“她之所以告诉你是太子污蔑，不过是想给你们兄妹留一条活路，让你们心中有个念想，不至于彻底绝望。”叶天成语气平淡，却字字如惊雷炸在叶良风耳边：
“既然她已经死了，也算是保全了宁国皇室的颜面。
加之你当年侥幸逃入墨潭山，寡人便懒得再追究你们兄妹的罪责。”
“可你偏偏不知好歹，二十多年后还敢回来自投罗网。”叶天成的目光彻底冷了下来，挥了挥手：
“既然如此，也别怪寡人无情。
明日午时，将他押赴刑场，斩首示众！”
“父……父皇？！”
叶良风如遭雷击，整个人僵在原地，瞳孔骤缩，脸上血色尽褪。
他张了张嘴，却发不出半点声音，只剩下无尽的惊骇与绝望。
原来一切都是假的！
真正要母妃死的，竟是他敬爱的父皇！
母妃当年没有说出真相，不是怕他复仇无望，而是怕他和七妹心灰意冷，没了杀出去的勇气与信心。
没了母亲的孩子，至少还有父亲作念想不是。
更何况，这么说也能保全皇室颜面，只要叶良风兄妹能逃入墨潭山，叶天成也懒得追究。
也为了护送他们兄妹成功逃离，淑妃耗尽了自己手中所有的筑基期修士，才换来了那一线生机！
没想到转眼间二十几年，叶良风又回来了。
……
次日午时。
烈日高悬于天际，将宁国都城的刑场晒得燥热难耐。
刑场四周早已被围得水泄不通，人山人海。
修士们比肩接踵，踮脚翘首，议论声嗡嗡作响，如潮水般此起彼伏。
城楼上悬挂着明黄色的皇室仪仗，监斩官身着绯红官袍，手持惊堂木，立于高台之上，神情肃穆。
他目光扫过下方黑压压的人群，瞬间便压下了所有嘈杂。
“肃静——！”
监斩官沉喝一声，灵力灌注的声音传遍刑场每个角落。
他展开一卷明黄色的圣旨，朗声宣读：“奉天承运，国主诏曰！
原四皇子叶良风，其母淑妃苏氏，昔年秽乱宫闱，与侍卫私通，失节背德，辱没皇室尊严！
苏氏畏罪自戕后，叶良风不思悔过，叛逃国境，今儿勾结邪魔，刺杀太子，狼子野心昭然若揭！
其罪当诛，其恶难赦！”
监斩官顿了顿，声音愈发严厉：
“朕念其皇室血脉，本欲从轻发落，然其不知感恩，冥顽不灵。
今废黜叶良风四皇子爵位，剥夺皇室身份，判以斩首之刑，以正国法，以儆效尤！”
“午时已到，行刑！”
话音落下，高台之上的鼓吏敲响了三通追魂鼓，鼓声沉闷，直击人心。
叶良风被押跪在刑场中央，玄铁镣铐锁身，封灵刺依旧嵌在肩胛骨。
他面色惨白如纸，眼神空洞地望着天际，对周遭的一切充耳不闻。
刽子手手持鬼头刀，刀身映着烈日寒光，大步上前，将明晃晃的刀刃架在了他的脖颈之上。
午时的日头烈得晃眼，刽子手高高扬起鬼头刀。
寒光劈开燥热的空气，正要朝着叶良风脖颈落下。
“咻——！”
一道璀璨流光骤然划破天际，快如闪电，精准撞在鬼头刀刀柄上！
“铛”的一声巨响！
长刀被震得脱手飞旋，重重钉在不远处的地面上，溅起一片尘土。
烟尘未散，一道青色身影已然瞬移至刑场中央，动作快得只剩残影。
他一把抓起地上的叶良风，转身便朝着天空掠去，周身灵气激荡，掀起阵阵气流。
“叶长生！你还有脸回来！”
高台上的监斩官又惊又怒，厉声暴喝。
四周早已埋伏好的十几位筑基修士齐齐出手。
一道道灵光冲天而起，飞剑如银蛇穿梭，术法似惊雷炸响，火球、冰刃、风刃交织成一张密集的攻击网，朝着空中二人狠狠轰击而去！
叶长生不过筑基大圆满修为，面对十几位同阶高手的围追堵截，终究双拳难敌四手。
他将叶良风护在身后，凭借灵活的身法躲闪。
可身上还是接连中招，青色衣袍瞬间被鲜血染红，几道深可见骨的伤口不断渗血，气息也变得紊乱起来。
逃遁的身形被一道粗壮的土系术法狠狠砸中，叶长生闷哼一声，带着叶良风从高空坠落，“嘭”的一声重重摔在刑场中央，激起漫天尘土。
“叶天成！你给我滚出来！”
叶长生挣扎着爬起，抹去嘴角血迹，眼中燃烧着熊熊怒火。
他体内灵气疯狂翻涌，一声暴喝如惊雷滚过，声震九霄！
连周遭围观的修士都被震得耳膜发疼。