曾熙稳稳地坐在马车里，心情略微放松了一些，他深深地吸了口气，然后对着驾车的马夫吩咐道：“出发吧，直接出城，去城外的大营。”
马夫连忙点头应道：“好嘞，大人！”接着，他挥动手中的马鞭，驱赶着马匹，马车缓缓地向前驶去。
然而，当马车刚刚抵达城门口时，突然传来一阵嘈杂的人声。曾熙心生警觉，他迅速掀起车帘的一角，向外张望，只见前方不远处，有一群官兵正将另一辆马车团团围住，似乎在盘问着什么。
“这是怎么回事？”曾熙满脸疑惑地问道。
车夫也好奇地探头看去，仔细端详了一番后，突然惊讶地叫道：“院长大人，您看，那好像是咱们学院的人啊！”
曾熙闻言，心中一紧，立刻掀开整个车帘，在车夫的搀扶下，敏捷地下了马车。
他快步走到那群官兵身旁，定睛一看，果然发现被围住的人正是自己学院的学生田平。
“田平，你怎么会在这里？”曾熙面露不解之色，高声问道。
田平听到曾熙的声音，急忙转过头来，见到是院长，脸上一喜解释说道：“院长，我和首席有事找你。”
曾熙眉头微皱，觉得事情有些蹊跷。他转头看向那些原本阻拦的城门官兵，只见他们见到是稷下学宫的学子，态度立刻变得恭敬起来，纷纷退让到一旁。
“哦，原来是稷下学宫的学生啊，真是失敬失敬！”那位城门官兵的将校满脸堆笑地说道。
那架青帷马车的车帘微微掀起，吴桓子躬身从车厢中缓步而下。
“咦？吴桓兄，你怎的来了？”曾熙子眉头微蹙，环顾四周后压低声音道，“我不是嘱咐过你留守学宫，专心教授弟子……莫要卷入这场是非之中么？”
吴桓子目光警惕地扫过周围行人，凑近低语：“曾兄，若非出了惊天变故，我岂会贸然前来？”
“也罢。”曾熙略一沉吟，“我正欲前往城外大营做说客，既然来了，便同乘一车吧。”
城门在辚辚车声中缓缓开启。两架马车并驾齐驱驶出城郭，曾熙与吴桓子同乘一车。车轮碾过黄土官道，吴桓子便将魏国王商遇刺一事细细道来，言语间满是唏嘘。
听罢之后，曾熙长叹一声，白须微颤道：“唉！未曾想天下礼崩乐坏至此，竟连授业恩师都能痛下杀手。我看魏国……气数将尽了啊！”
“不过……”他忽而话锋一转，“王商兄死而复生，头可复原，尚能奔走疾呼，此事着实蹊跷。老夫活了大半辈子，除却……”话音戛然而止，似有所悟。
“你此番寻我，莫非是为了……当年那个誓言？”
吴桓子攥紧衣袖，眼中闪烁着异样的光芒：“这等奇事都发生了。能与之相提并论的，也唯有少时你我亲历的那桩异事。唉，如今我们都已垂垂老矣，若不在有生之年探明真相……”他重重捶了下车板，“我死不瞑目啊！”
此事说来话长。他们二人年少之时，曾一同负笈游学，途经齐国沂山。那日山岚缭绕，二人踏着青苔石阶拾级而上，不料行至半山腰时，脚下岩石突然松动，双双失足坠下悬崖。说来也是天意弄人，这般千钧一发之际，二人竟只是擦破皮肉，更奇的是被一头通体雪白的灵猿所救。
那白猿双目如电，动作矫捷，引着他们穿过一片迷雾，来到一处隐蔽的山洞。洞中幽深曲折，石壁上生着荧荧发光的苔藓。
正当二人惊叹这洞天福地时，忽闻水声轰鸣，转过一道弯，竟见一道飞瀑自洞顶倾泻而下，珠玉四溅。更令人称奇的是，那瀑布冲刷的潭底，隐约可见一扇青苔斑驳的石门，门上刻着些模糊难辨的古老纹路。
他们试着推敲石门，却始终不得其法。少年心性，索性以水代酒立下誓言，约定他日功成名就，必再来探寻。谁料光阴似箭，这一别竟是数十寒暑。原本那些年少奇遇，早该随岁月淡去。
可如今王商死而复生、断首重续的异事，就像一把钥匙，突然打开了记忆的闸门。更兼得近些时日地龙翻身，山摇地动，倒叫人不禁想起那沂山深处的瀑布石门。
终究是二人年轻时的奇遇，若不趁着还能动弹，去那探索一番，人生终究是不美。
“也罢，等到做完此事，你我二人便去一趟那里。”曾熙扶须说着，眼神变得越加深邃。
齐国崂山深处，一座破旧的屋舍孤零零地矗立着，旁边立着一尊硕大的青铜丹鼎，鼎身斑驳，隐约可见岁月侵蚀的痕迹。鼎旁站着三人，为首的是一位胡须花白的老者，唯一与众不同的是他那滑稽的地中海发型，头顶锃亮，四周却白发蓬乱，显得颇为滑稽。
在他身后，两名七八岁的童子手捧托盘，满脸期待地盯着丹鼎，眼中闪烁着好奇与兴奋。
“哈哈哈……这次定能成功！不枉老夫耗费如此心血！”老者搓了搓手，眼中精光闪烁，似乎已经预见了丹药炼成的盛景。
然而，就在此时，丹鼎突然发出一声闷响“噗！”的一声，一股浓烈的腐臭之气猛地喷涌而出，瞬间弥漫四周，熏得人头晕目眩。
“呕……！”三人脸色骤变，胃里翻江倒海，差点当场吐出来。
“啊？不可能啊！怎么会这样？”老者一脸肉疼，手忙脚乱地撕下一块衣角，胡乱绑在脸上遮住口鼻，随后抄起一旁的铁夹，小心翼翼地打开丹鼎的鼎盖，试图扒拉丹炉里的残渣，寻找那炼制的丹药。
可惜的是，炉中哪有什么成型的丹药？只有一堆黑褐色的黏稠药渣，散发着令人作呕的恶臭，随着翻动，臭气更是肆无忌惮地往外涌。
“师父……您是不是又弄错配方了？”一个道童捏着鼻子，小心翼翼地问道。
“对啊！”另一个道童连连点头，满脸黑灰，活像刚从灶膛里爬出来。
此时，三人早已被熏得狼狈不堪，两个童子满脸黑灰，活像两只小花猫；而那老者更是浑身焦黑，宛如一颗滚动的煤球，正“呸呸呸！”地往外吐着口水，嘴里还不住地嘟囔：
“咳咳……没道理啊！老夫明明是按古方来的，怎么会炼出这等秽物？嗯……难道是药材放少了？”
老头皱着眉头，用粗糙的手指不停地摩挲着自己光溜溜的地中海头皮，脸上写满了困惑与不甘：“不行啊，阴阳家那帮人炼的丹药还没成功，我怎能就此认输？想我道家才是玄门正宗，那些阴阳家和方士不过是些旁门左道。要是被他们抢先一步，那还得了……”