煤炉的火星子还在跳。陈峰把最后一块牛腱子丢进星陨锅时，后颈的汗顺着衣领往下爬。母亲房里又传来一声闷咳，他手一抖，牛骨\"当啷\"磕在锅沿——这是第七锅汤了，得赶在天亮前熬出药引。
苏清雪抱来一捆星草，月白袖口沾着星屑：\"星草要撕成三瓣，你昨儿说的。\"她指尖掠过锅沿刻的聚星阵，寒星剑在腰间轻震，\"这锅的星纹比昨日亮了两成。\"
陈峰接过星草，指甲掐进草茎。草汁混着星能的甜气窜进鼻腔——像极了小时候母亲熬汤时的味道。那时父亲还在，总说\"星陨锅吃星能，也吃人烟火\"，他蹲在灶前扇风，看火星子把父亲的脸映得发红。
汤开始滚了。星陨锅突然嗡鸣，锅底星纹连成一片银网，吸走了半屋子浮着的星能雾。陈峰觉着丹田发热，气海深处的星气旋\"呼呼\"转得急，从前是七转，此刻竟要追上九转。他想起《星诀》里写\"星窍开时气海鸣\"，手按在脐下，突然\"轰\"地一声——像是有人拿锤子砸他丹田。
\"陈峰！\"苏清雪的声音被耳鸣糊成一片。陈峰盯着自己的左臂，七颗银斑正从皮肤里往外钻，排成斗勺模样。最前端那颗最亮，照着他左眉骨的浅疤泛着银光——是天枢窍！贪狼宫首窍贯通了。
\"星窍境......\"苏清雪的指尖悬在他手臂上方，\"北斗星斑，贪狼宫。\"她抽回手时碰翻了测星石，石头滚进汤里，\"嗤\"地窜起紫烟。
陈峰捞起测星石。石头表面的刻度早没了，整颗泛着玄级星核才有的紫光。他喉咙发紧：\"这汤......\"
\"玄级。\"苏清雪攥紧寒星剑，剑柄的星纹跟着汤里的紫芒闪，\"常规得星宫境星能师才能炼玄级，你才星窍境......\"
窗外传来一声鸽哨。陈峰掀开窗板，只看见后巷墙根一团黑影，腿上绑着渗血的白毛巾。那影子晃了晃，拐进酒窖时，眉骨一点朱砂痣在星能灯下闪了闪——是周林。
\"那狗皮膏药又跟来了。\"苏清雪抽出半寸剑，寒光割碎了汤雾，\"要我去——\"
\"别。\"陈峰按住她手腕。汤香漫过两人脚面，混着母亲房里飘来的药味，\"他要标记便标记。\"他盯着汤里的紫芒，想起昨夜母亲抓着他的手，指甲掐进他手背，\"我这汤能化暗能，能开星窍，他越标记，喝的人越多。\"
后巷传来信鸽扑棱翅膀的响。陈峰关窗时，看见墙根的白毛巾被风掀起一角——底下是条完好的腿，裹着的布浸过鸡血，早干成了深褐色。
\"伪装断腿。\"苏清雪冷笑，\"天枢盟的星捕都这德行？\"
陈峰舀了碗汤，热气糊住他的眼。汤里的紫芒软得像云，该能裹住母亲后颈那些乱窜的暗能。他端着碗往母亲房里走，路过灶台时，星陨锅的星纹突然亮得刺眼，照得整间厨房泛着银紫。
\"清雪。\"他在房门口回头，\"明儿去内区摆摊。\"
苏清雪替他理了理围裙带，寒星剑的嗡鸣混着汤滚的响：\"我陪你。\"
母亲房里的咳嗽声轻了些。陈峰推开门，看见母亲蜷在被子里，后颈的暗能斑竟淡了一圈。他舀起一勺汤，吹了吹，送到母亲唇边：\"娘，喝口热汤。\"
窗外，周林摸着眉骨的朱砂痣，对着信鸽低语：\"异常转化者，标记。\"信鸽扑棱着飞进星能灯照不到的暗处，爪下系着的纸条上，\"威胁等级\"一栏刚被改成了\"A级\"。
星陨锅还在嗡鸣。陈峰望着母亲慢慢咽下汤，看她皱着的眉头渐渐松开。汤香漫过窗台，漫过星能灯，漫向夜市深处——那里有熬了十年汤的老吴头，有断了三根肋骨还来喝汤的阿福，有所有喝不上灵级星能的人。
他摸了摸手臂上的北斗星斑，热意从丹田往四肢窜。星窍初开的疼还在，但比不过母亲喝到汤时，眼角那滴没掉下来的泪。