此时，董卓正坐在营帐内，听着一个个战报，脸上露出得意的笑容，不时发出阵阵大笑。
这次韩馥等人虽然成功突围，但在突围途中损失惨重，元气大伤。李儒上前对董卓说：
“主公，此刻我们已经占据了邺城，应当迅速招兵买马，扩充实力。这次若不是我们兵力不足，韩馥等人一个也别想跑掉。”
董卓听后，沉思了一会儿，点头道：“不错。”
随后，他招来负责征兵的官员，命令他们前往邺城以及邺城周边地区招兵。
负责招兵的官员心想现在招兵还不容易！他们让人推着车，车上放着炉子，炉子上架着锅，锅里烤着大饼。
大饼的香味瞬间飘散开来，引得那些多日挨饿的百姓们口水直流。
招兵的官员只管推着车往前走，一群百姓就像饿狼扑食一般，争先恐后地跪在官员的面前。
这时，一个士兵从人群中拉出一个壮年男子，仔细查看了一番。
这个壮年男子连忙道：“军爷，只要我能吃饱，我有使不完的力气。”
士兵笑着说：“以后，好好为董刺史效命，知道吗？”
壮年男子连连称是。
说罢，这名士兵给旁边的一个士兵使了一个眼色。
这个士兵心领神会，拿了一块饼递给这个男子，男子接过饼，立刻狼吞虎咽地吃了起来，边吃边乖乖地跟在征兵官员的后面。
就这样，负责征兵的官员不需要多说一句话，推着一辆辆烙饼的车，就吸引了无数壮丁疯狂地前来投军。
就在这时，一个衣衫褴褛的老人艰难地领着一个瘦弱的小孩来到征兵官员的面前。
老人颤颤巍巍地说：“军爷，能给点吃的吗，我饿死没关系，您发发慈悲给这孩子点吃的吧。”
当兵的听后，冷笑一声道：“给我滚！”
老人不肯放弃，因为他们已经多日没有吃的了，这几天甚至连树皮都找不到了。
老人“扑通”一声跪在士兵的面前，用手抱着士兵的腿，苦苦哀求着：
“救救这个孩子吧。”
士兵此时不耐烦了，一脚踢开了老人，接着又一脚把小孩给踢飞了。
小孩疼得哇哇大哭，声音在这混乱的场景中显得格外凄惨。
而征兵的官员却像没看见一样，继续推着车往前走。
韩韬也已经抵达洛阳，此刻正在与文武官员们商议局势。贾诩道：
“主公，据最新传回来的消息，韩馥已经弃了邺城，逃往北方。
此时董卓正在邺城周边整顿，同时大肆招兵买马。
董卓完全不顾老幼妇孺，致使饿死的百姓不计其数。
邺城现在已经如同人间炼狱一般。”
韩韬听后，神色平静，道：“董卓生性残暴，这也不足为奇。只是此刻我无法出兵干预，当初是我封他为冀州刺史。
韩馥不肯让出冀州，才与之交战。如今虽然董卓的手段有些不妥，但从名义上来说，也是为朝廷收复冀州。”
韩韬顿了一下，继续说：“如果我趁机在后方攻击董卓，这让天下人怎么想我韩子韬？以后我还怎么拿朝廷的诏令去指挥别人。”
程昱点头赞同道：“主公所言极是。目前情况也并非董卓完全占据优势，董卓现在能征善战的老兵没有多少了，新招来的全是未经训练的新兵。
只要韩馥能重整兵马，并且联络其他诸侯，依然有机会战胜董卓。”
韩韬听后，点点头道：“再派人手，加强对冀州局势的侦查。”
众人齐声应道：“是！”
兖州的曹府，曹操将韩馥的求助信缓缓传递给在场的一众文武。
夏侯惇迫不及待地接过信件，匆匆浏览一番后，猛地瞪大双眼，惊叫道：
“兄长，董卓已经攻下了邺城？这可如何是好，邺城一失，整个冀州怕是都要落入董卓之手了！”
曹仁在一旁，也是神色严峻，接话道：
“董卓狼子野心，早有吞并天下的图谋，且他麾下猛将如云，实力超强。
若任由董军这般发展，日后我们怕是连立足之地都没有了。”
曹操微微皱眉，眼中满是忧虑，缓缓说：
“可是诸位有所不知，董卓乃是朝廷亲封的冀州刺史，此刻他名义上是为朝廷收复冀州。
更关键的是，董卓的粮草军械皆是韩子韬提供的。”
夏侯惇一听，顿时怒目圆睁，破口大骂道：
“韩子韬，亏他还顶着个仁义无双的美名，竟然坐视董卓水淹邺城，致使百姓流离失所，饿殍遍野而不管不顾，实在是令人不齿！”
曹仁却摇了摇头，反驳道：“我倒觉得，并非韩子韬不想管，而是不能管。
因为韩馥拒绝交出冀州，这才引得董卓与之开战，冀州百姓也因此遭受苦难。”
夏侯惇哪里肯服，立刻回道：“什么叫韩馥拒不交出冀州？
董卓不过是韩子韬派去的一枚棋子罢了，若韩馥交出冀州，不就等于把冀州拱手献给韩子韬了吗？”
两人你来我往，争论不休。曹操见状，抬手制止道：“你们二人莫要再争论了。”
曹仁和夏侯惇见曹操发话，虽心有不甘，但还是乖乖闭上了嘴。
曹操重重地叹了口气，仰头望向天花板，心中暗想：
“将天子掌控在手中，这好处真是太大了，不管做什么都能占据大义之名。
即便董卓做出水淹邺城这般残害百姓的恶行，也能将责任推到韩馥身上，说他是因韩馥违抗朝廷，才迫不得已与之开战。”
曹操端起茶杯，轻抿一口茶，心中满是嫉妒，忍不住想：
“要是天子在我手里该多好啊。”
待曹操回过神来，曹仁问：“大哥，咱们该如何应对？是否应下韩馥的邀请？”
曹操目光一闪，略作思索后，沉声道：
“应下。回复韩馥，就说我们立刻出兵。”
此言一出，夏侯惇忍不住问：“兄长，董卓背后有韩子韬支持，咱们贸然出兵，恐怕...”
曹操摆了摆手，打断道：“元让，如今这天下局势，乱成一锅粥，各方势力都在相互制衡。
若董卓真的完全占据冀州，势力必将大增，到时候我们兖州也会受到威胁。
韩子韬虽然兵多将广，但是也不是什么都要听他的，我们此次帮助韩馥，也是间接的制约韩子韬的扩张。”
众人听后，皆点头称是。曹操继续说：
“传我命令，全军即刻整顿军备，三日后出兵冀州！”
与此同时，远在青州的刺史焦和，也收到了韩馥的求援信。
焦和此时正被青州境内的黄巾军搅得焦头烂额，面对这封求援信，一时犯了难。
属下见状，上前劝道：“大人，我们如今对付黄巾贼都尚且吃力，实在是无力出兵援助韩馥了。”
焦和皱着眉头，忧心忡忡地说：“若坐视董卓得了冀州，以他的野心，必定会图谋青州，到时候我们也不得安宁啊。”
属下点头道：“大人所言极是，但是即便我们帮助韩馥消灭了董卓，以袁绍的野心，他也定会夺取冀州，继而图谋北方。到那时，我们同样不得安宁。”
属下稍作停顿，继续道：“我们如今的威胁，内有黄巾军，外有袁绍、公孙瓒等北方诸侯。
依属下之见，不如让他们相互拼杀，我们再伺机而动。”
焦和沉思良久，缓缓道：“你说的有理。回复韩馥，就说我此刻正全力对付黄巾军，实在无法支援他。”