秦墨离去之后，赤焰谷归于沉寂。
凌雪裳并未久留，她知晓此战虽未分生死，但已暴露太多，留在此地只会引来更多窥伺。
她悄然转入南谷密林，借助地形掩藏气息。
林中幽暗，风过枝摇，偶有低鸣兽吼从远方传来，似有妖物出没。
她在一片巨树掩映下设下隐阵，盘膝吐纳，调整状态。
战秦墨一役，她虽未重伤，但体内灵力震荡，仍需静养一二日方可全复。
这秘境中，真正的杀局，才刚刚开始。
——
与此同时，秘境之外，金剑门议事殿中气氛沉闷。
“堂堂亲传弟子，被外门小辈逼退，颜面何在？”一位灰袍长老拂袖怒斥。
“此女血脉特殊，极可能是古族后裔。”另一人眉头紧锁，语气沉沉，“继续放任，她的气运，恐将搅乱天机。”
金剑门掌教端坐殿中，良久未语，直到众人声音低去，他才缓缓道：
“此事，不止是秦墨之耻，更关乎我金剑门在上界的布棋。”
“归元宗，藏龙卧虎。”
“而今秘境仍在进行，公开出手显然不智。”
“启用‘逐影楼’，以外力清除——不得留下任何证据。”
灰袍长老微怔：“动用影杀？会不会太早？”
掌教一指点下玉符，冷道：“早？若让她走出秘境，再要杀她，就迟了。”
“此女，必须死在秘境中。”
——
夜。
秘境南部，一道黑影于山峦之间穿梭，身形如魅，气息近乎消弭。
他停于一株幽藤之下，缓缓摘下黑袍帽兜，露出半张苍白面孔。
“目标：归元宗凌雪裳。”
“悬赏：天品金票一枚。”
“影杀·刺等权限启用。”
他吐出几个字，语气平淡，却宛如死亡低语。
身影再动，转瞬融入黑暗中。
——
归元宗。
宗主封绫静坐在主殿之上，掌心托着一块灵镜。
镜中浮现的，是赤焰谷的余战痕迹。
“天资不错，反应亦极快，剑法有破而不竭之意。”
“若是将来能够契合宗门核心法门……未必不能入内宗。”
她微微一笑，指尖点动，镜面破碎。
“不过……风雨已至。”
她起身，遥望北域之巅，心思起伏。
“你可知，你这一战，不止斩了秦墨的傲气，也斩破了诸宗对我归元宗的遮掩幻想。”
“接下来，就看你能不能……活下来了。”
——
秘境第七日，凌晨。
密林深处，凌雪裳依旧沉浸在修炼之中。
忽而，她眉心微蹙。
杀气。
那是一种极隐蔽、极克制的气息，如夜风潜行，似乎刻意压制在可察觉与不可察觉之间。
“来了。”
她睁开眼，一缕寒意悄然掠过瞳孔。
她不动声色，悄然起身，身形如幽燕般融入夜色。
此刻的她，已不再是初入秘境时的稚嫩弟子。
生死之战、剑锋对峙、血与火的洗礼，让她的战斗本能早已觉醒。
“想杀我，至少得让你们……死两个。”
——
刺客潜伏于树梢，目光如鹰，手中握着一柄散发淡紫微光的匕首。
那是“魇影之刃”，影杀楼排名第七的灵器，专用于暗杀。
他已经观察她许久，确认目标孤身一人，灵力不稳，应是战后未复，正是出手良机。
他屏息凝神，轻轻拔出匕首，身形一弓，猛然掠出！
然而——
“轰！！”
一声惊雷炸响！
数十枚爆炎符自林中同时引爆，火光中，一道剑气从地底穿出！
那一刻，他瞳孔骤缩，心中一寒：
“陷阱？！”
“她早就发现我了？！”
未等他反应，剑光已至，直刺心脏！
“哧——！”
一剑封喉，鲜血飞溅而出，带着残余的惊愕。
凌雪裳站于火光之中，长发飞舞，剑指尚未完全冰冷的尸首，冷声道：
“归元宗弟子，也配你来杀？”
她手掌一翻，将尸体与残器收入纳戒，身形一动，再度隐入黑暗。
但她知道，这只是开始。
影杀楼不止一个人，背后的敌人也不止金剑门。
有人怕了她的天赋，有人忌了她的气运，还有人……已经准备好了更多杀局。
但她不会退。
她有宗门、有恩师、有信念。
她要活下去，不只是为了自己。
更是为了她心中那个，尚未兑现的承诺——
“我要带着我的宗门，踏上真正的巅峰。”