楚红袖站在马车附近，看见两人如此亲近的走来，心中不禁有些吃醋，同时也有几分对语缦烟的歉意。她上前，拉住楚云飞的衣袖，轻声说道：“表哥，语姑娘虽然受了伤，但也不用这么紧张吧？”
楚云飞嘴角微微上扬，勾勒出一抹似笑非笑的弧度，那明亮如星的眼眸之中，悄然闪过一缕若有若无的调侃之意，就好像他已然将红袖内心深处的小九九看得一清二楚一般。只见他饶有兴致地凝视着面前略显局促不安的红袖，轻声问道：“红袖啊，难不成你这是在吃我的醋么？”话语间，那略带戏谑的语气更是让周围的气氛都变得有些微妙起来。
楚红袖有种被看穿心思的窘迫，脸微微发烫，不自在地低下头，轻声道：“表哥，我不是那个意思。我只是觉得，你对语姑娘好温柔，一点都不像平日对我那样……”
楚云飞突然挥手打断了她正欲说出口的话语，他那微微上扬的嘴角流露出一抹似有若无的痞笑，语气之中更是掺杂着几分不羁与玩世不恭：“红袖，本寨主我行事一向随心所欲，全看心情而定。况且，那语姑娘可是因为你才遭受伤。我身为这山寨之主，又岂能对此坐视不管、冷眼旁观呢？”
红袖微微咬了咬嘴唇，低声说道：“表哥，是我太不小心，伤到了她，我心里也很难过。语姑娘，我真的不是故意的。”
语缦烟微微一笑，轻声道：“红袖姑娘，我已经说过，不怪你。这次受伤，也是意外。你不必放在心上。”
楚云飞点了点头，眼神中带着一丝沉稳：“红袖，你以后做事要更小心些。语姑娘虽然受了伤，但好在伤势不重。”
红袖点了点头，轻声应道：“我知道了，表哥。我以后一定会多加注意。”
楚云飞转过身，看向语缦烟，眼神中带着一丝温柔：“语姑娘，你放心，我会好好照顾你的。等你的伤好了，再送你回去。”
语缦烟微微一笑，轻声道：“多谢楚公子。我也会好好养伤，不给大家添麻烦。”
楚云飞微微一笑，轻轻环抱住语缦烟的腰，动作轻柔而有力，将她抱上了马车。语缦烟微微皱眉，刚想开口拒绝，却发现楚云飞的动作干脆利落，她还没来得及说出一个字，就已经稳稳地坐在了马车里。楚云飞低声道：“别动，好好养伤，别的事情都交给我。”
红袖站在一旁，看着楚云飞对语缦烟的细心照顾，心中微微泛起一丝酸涩。但她很快又想起自己之前的鲁莽，知道这是自己的错，便不再计较。她轻声说道：“语姑娘，你放心，我会好好照顾你的。”
语缦烟微微点头，轻声道：“多谢红袖姑娘。”
楚云飞带着语缦烟和红袖回到山寨，一路上，他都显得格外小心，生怕语缦烟再受一点伤。而红袖虽然有些小情绪，但也尽心尽力地帮忙照顾语缦烟，毕竟她知道自己这次确实做错了。
马车缓缓行驶在山路上，车轮碾过积雪，发出“咯吱咯吱”的声响。车厢内，红袖与语缦烟并肩而坐，暖炉的热气驱散了冬日的寒意，两人聊了许多。红袖掀开车帘，望着窗外飘落的雪花，忽然叹了口气，语气中带着几分感慨。
“语姑娘，你知道吗？其实我表哥……并不是我们寨子里的人，也并非我亲表哥。”红袖转过头，目光中带着一丝复杂的神色。
语缦烟微微一怔，眼中闪过一丝惊讶：“楚公子不是寨子里的人？那他是……”
红袖点了点头，语气低沉：“他小时候在战乱中被我大伯救下，带回山寨。那时候，他才七八岁，浑身是伤，眼神却倔强得像头小狼。大伯见他可怜，便收留了他，教他习武，给他取名楚云飞。”
语缦烟听得入神，心中不禁生出一丝怜惜：“原来楚公子还有这样的过去。”
红袖继续说道：“大伯待他如亲生儿子，教他读书写字，教他武功剑法。表哥天赋极高，学什么都快，没过几年就成了寨子里最出色的年轻人。大伯常说，表哥将来必成大器。”
语缦烟轻轻点头，心中对楚云飞的印象渐渐清晰起来。她原本以为他只是个普通的山寨主，却没想到他竟有如此坎坷的身世。
红袖的语气忽然变得沉重：“可是后来，大伯在一次与蛮国军的交战中受了重伤。那时候，表哥才十六岁。大伯临终前，把寨主之位传给了他，叮嘱他要守护这片土地，保护山下的百姓。”
语缦烟听到这里，心中一震，眼中闪过一丝敬佩：“楚公子……竟有这样的担当。”
红袖点了点头，语气中带着几分自豪：“是啊，表哥虽然年轻，但他从未辜负大伯的期望。他接手山寨后，整顿寨务，训练寨众，把山寨治理得井井有条。我们虽然被称为土匪，但其实只抢劫那些欺压百姓的蛮国官车。山下的村庄都是由我们保护的。”
语缦烟听完，心中对楚云飞的印象彻底改观。她原本以为他只是个粗犷的山寨主，却没想到他竟有如此胸怀与担当。她的目光透过车窗，望向远处骑在马上的楚云飞。他的背影挺拔如松，仿佛一座不可撼动的山峰。
“原来他……是这样的人。”语缦烟低声喃喃，心中涌起一股复杂的情绪。
红袖见她神情恍惚，忍不住笑道：“语姑娘，你是不是也被我表哥的魅力折服了？”
语缦烟微微一愣，脸颊微微泛红，连忙摇头轻声道：“红袖姑娘，你别乱说。我只是觉得楚公子的经历很令人敬佩。”
红袖微微一笑，语气中带着几分调侃：“语姑娘，你别瞒着我了。我看得出来，你对表哥也有几分好感。不过，你放心，我不会和你争的。表哥的心思，我清楚得很。”
语缦烟的脸微微泛起一丝红晕，她低下头，轻声道：“红袖姑娘，你可别胡乱猜测了。我与楚公子不过是萍水相逢，只是觉得他为人正直，行事磊落，是个值得尊敬的人罢了。我可从未有过其他心思。”
红袖轻轻拍了拍她的手，语气中带着几分认真：“语姑娘，我不是取笑你。其实，表哥他虽然平时看起来霸道又痞气，但他的心地很好。他一直都在努力守护着这片土地和百姓，只是很少有人能真正理解他。”
语缦烟抬起头，目光中带着一丝温柔：“我相信，楚公子的付出，总有一天会被人理解的。”
红袖微微一笑，点了点头：“是啊，我也希望如此。对了，语姑娘，等你的伤好了，要是有机会，我带你去镇上看看冬日的花灯。那些花灯可漂亮了，整个镇子都像被点亮了似的，热闹得很呢。”
语缦烟微微一笑，轻声道：“好啊，我很想去看看。”
此时，马车外传来楚云飞的声音：“红袖，语姑娘，你们在车里聊什么呢？这么热闹。”
红袖掀开车帘，露出一个调皮的笑容：“表哥，我们在说你的英雄事迹呢。”
楚云飞微微一笑，眼神中带着一丝宠溺：“别乱说，小心我把你们两个都扔下车。”
红袖吐了吐舌头，缩回头，低声对语缦烟说道：“你看，表哥又开始耍霸道了。”
语缦烟微微一笑，心中却暖暖的。她知道，楚云飞的霸道，其实也是一种保护。而红袖的调侃，更像是家人之间的打趣。她心中暗暗想道：“或许，这里并不像我想象的那么复杂。也许，我可以在这里好好养伤，等伤好了再回去。”
马车继续缓缓前行，车厢内的暖炉散发着柔和的热气，外面的雪花还在飘落，但车厢内却充满了温暖与安宁。
皇城内，又一日早朝，陌尚玉身着一袭玄色龙袍，袍身绣着金丝盘龙，龙纹栩栩如生，他端坐在龙椅之上，目光如鹰隼般锐利，扫视着朝堂上的百官。他的眉宇间透着一股不怒自威的气势，让人不敢直视。他微微抬手，清朗而威严的声音在朝堂上回响：“众卿听旨，朕决定于本月中旬举行选秀大典，此次选秀不限门第，朝中重臣之女与民间贤良淑德之女子皆可入宫候选。朕望借此机会，为后宫注入新的活力，也为大夏选拔出真正德才兼备的女子。”
他的声音低沉而有力，每一个字都如同金石落地，让朝堂上的气氛瞬间凝固。
陌尚玉命内侍传召礼部尚书与户部尚书前来商议选秀事宜。片刻后，两位大臣匆匆赶来，跪拜行礼：“臣等叩见陛下。”
陌尚玉摆了摆手：“不必多礼，此次选秀关乎朝堂与后宫，朕希望你们务必谨慎行事。礼部负责拟定选秀章程，户部则需筹备丰厚的聘礼，务必让民间知晓朕的诚意。”
礼部尚书萧文远躬身道：“皇上，臣以为选秀之事需广而告之，以示公平公正。臣建议提前数月张贴告示，告知选秀范围、条件及流程，让民间女子有足够时间准备。”
户部尚书钱守正也连忙附和：“皇上，臣会即刻筹备聘礼，确保每一份都精挑细选，彰显皇家气派。同时，臣也会安排专人负责记录各家情况，以备日后赏赐与安置。”
陌尚玉点了点头，语气中带着几分威严：“好，此事不宜迟，你们即刻去办。朕希望选秀之日，能看到贤良淑德的女子入宫，为后宫注入新的活力。”
两位大臣齐声应道：“臣等遵旨。”随即躬身退下，各自去筹备选秀事宜