楚尘微微一笑，神色镇定：“既来之，则安之。我们以礼相待，但也要保持警惕。这或许也是一个向天元国展示楚国实力和友好态度的机会，看看他们到底打的什么主意。”
说罢，楚尘便开始有条不紊地安排迎接天元国使者的各项事宜。他选派了礼仪娴熟、机智聪慧的官员负责接待，要求务必以最高规格的礼仪彰显楚国的风范与诚意，同时又暗中布置了人手，密切关注使者一行的一举一动。
数日后，天元国使者团浩浩荡荡地抵达楚国都城。使者团为首的是天元国的礼部侍郎周严，此人久居官场，为人圆滑世故，一双眼睛透着精明。楚尘率领一众大臣亲自出城迎接，场面庄重而热烈。
“久闻楚国繁华昌盛，今日终得一见，果然名不虚传。” 周严看着楚国都城的热闹景象，脸上挂着恰到好处的微笑说道。
楚尘笑着回应：“侍郎大人过奖了，楚国不过是努力求存、谋发展罢了。天元国底蕴深厚，才是令人钦佩。此次大人远道而来，楚国定当尽地主之谊。”
双方寒暄一番后，楚尘引领使者团进入城中。一路上，周严看似随意地观察着楚国的城市布局、百姓风貌，心中暗自估量着楚国的实力。而楚尘这边，表面上与周严谈笑风生，实则也在留意着使者团成员的神情举止，试图从中窥探天元国的意图。
当晚，楚尘在王宫设宴款待使者团。王宫内灯火辉煌，歌舞升平，珍馐美馔摆满了一桌又一桌。酒过三巡，周严放下酒杯，清了清嗓子说道：“王爷，此次我奉我国陛下之命前来，一是为了增进两国之间的友好交流，二是听闻楚国近年来发展迅猛，我国陛下对此十分感兴趣，特命我来一探究竟。”
楚尘心中冷笑，知道周严终于要进入正题了，但他脸上依旧带着温和的笑容：“侍郎大人客气了。楚国这些年确实在各方面有所发展，不过都是为了让百姓过上更好的日子。我们一直秉持着和平友好的原则，与各国互通有无，共同进步。天元国乃强国，还望日后能多多指点楚国。”
周严微微眯起眼睛，说道：“王爷谦虚了。我在来的路上，看到楚国百姓安居乐业，城市繁荣，想必王爷治理有方。但不知楚国在军事方面，又是如何布局的呢？”
楚尘心中明白，周严这是在试探楚国的军事力量。他神色从容，不紧不慢地说道：“侍郎大人，楚国一直致力于维护地区的和平稳定，军事力量自然也是为了保家卫国。我们加强军事训练，提升武器装备，只为了在面对威胁时，能有足够的能力保护百姓和国家的尊严。不过，楚国向来爱好和平，绝无主动挑起争端之意。”
周严听后，若有所思地点点头：“王爷所言极是。只是如今这天下局势变幻莫测，各国之间难免会有一些利益冲突。楚国如此发展，想必也引起了不少国家的关注。”
楚尘心中一动，敏锐地捕捉到周严话里有话，他笑着回应：“侍郎大人说得不错。但楚国始终坚信，只要秉持公正、平等、互利的原则，与各国友好相处，这些所谓的‘关注’也并非坏事。说不定还能借此机会，与更多国家建立良好的合作关系。”
此时，宴会现场的气氛看似融洽，但实则暗流涌动。双方你来我往，言语间充满了试探与博弈。
宴会结束后，楚尘回到王府，立刻召集谋士们商议。
“王爷，这周严言语间一直在试探我们的实力，看来天元国对楚国的发展确实心存忌惮。” 谋士李逸说道。
楚尘微微皱眉，说道：“我也察觉到了。天元国实力强大，此次使者前来，恐怕不只是简单的窥探。我们要做好各种准备，以防他们有什么小动作。”
另一位谋士张风说道：“王爷，依我之见，我们不妨将计就计。既然他们想了解楚国的情况，我们就有选择性地展示，让他们知道楚国既不好惹，又有合作的诚意。同时，加强边境防御，密切关注天元国的军事动向。”
楚尘思索片刻，点头说道：“此计可行。我们既要展示实力，又不能过于强硬，以免引发不必要的冲突。另外，加大对天元国的情报收集力度，务必掌握他们的一举一动。”
接下来的几天，楚国安排使者团参观了国内的一些重要设施，包括繁华的集市、先进的工坊以及训练有素的军队演练。周严等人在参观过程中，表面上不动声色，但眼神中不时闪过一丝惊讶和忧虑。
“楚国的发展远超我们的想象，无论是经济还是军事，都不容小觑。” 周严在与使者团成员私下交流时说道。
“侍郎大人，那我们该如何向陛下汇报？” 一位成员问道。
周严皱着眉头，沉思片刻后说道：“如实汇报。楚国如今已非昔日可比，我们不能贸然行事。但陛下那边，恐怕不会轻易放弃对楚国的关注。”
而在楚国这边，楚尘也在根据使者团的反应，不断调整应对策略。他深知，与天元国的这场博弈才刚刚开始，楚国必须谨慎应对，才能在复杂的局势中占据主动。
在使者团参观军队演练时，楚国将领特意展示了一些新研发的武器装备和精妙的战术配合。士兵们整齐划一的动作、高昂的士气，以及先进武器的威力，让周严心中暗暗吃惊。
“王爷，楚国军队果然训练有素，这些武器也颇具威力。看来楚国在军事上的投入不小啊。” 周严说道。
楚尘微笑着回应：“侍郎大人过奖了。正如之前所说，我们只是为了保家卫国，不得不加强军事力量。希望这不会让天元国感到不安。”
周严连忙说道：“王爷多虑了。天元国与楚国并无冲突，相信通过此次交流，两国关系能更上一层楼。”