半月时光匆匆而过，终于到了府试发榜的日子。
想起县试时因去得稍晚，挤在人群中苦等许久，沈娇娇他们天不亮就出发，带着简单的吃食，匆匆赶往府衙。
夜色还未完全褪去，天边仅泛起一丝鱼肚白，寒风裹着晨露，凉意沁人。
当马车缓缓靠近府衙时，眼前的景象让她大吃一惊——长长的队伍早已蜿蜒出去老远，人群中不时传来阵阵低语声和呵欠声。
仔细看去，竟然还有人带着铺盖卷，连夜在此打地铺等候，只为能第一时间看到榜单。这些人裹着破旧的棉衣，蜷缩在角落里，眼神却坚定而执着，在这清冷的晨光中，透着一股对未来的渴望。
沈娇娇下了马车，望着如潮水般拥挤的人群，心中犯了难。
她身材娇小，即便踮起脚尖，也只能看到前面人的后脑勺，根本无法靠近榜单张贴之处。
他们尝试了几次想要挤进去，都被熙熙攘攘的人群挤了出来。
孟轩涨红着脸，望着远处衙门前翻飞的告示竹架，额角青筋突突直跳：“我们都这么早来了，居然还是挤不进去，这些人也太早了点吧！”
他的声音被此起彼伏的议论声吞没，不远处甚至传来因推搡而起的争吵。
沈娇娇垂眸避开迎面扑来的人群，此刻她望着如沸鼎般喧闹的人群，眉间却渐渐舒展。
“罢了。”她轻缓开口，声音虽柔却带着不容置疑的笃定，“挤不进去，我们便在马车里等着。这榜单贴出来，消息总会传开的，你们早晚能知道自己究竟上没上榜。”
陆谨言自始至终负手立在她半步之后，玄色衣摆被风吹得扬起又落下。
闻言他唇角微勾，“娘子说得没错，反正早食也没有吃，还是回马车上吃些吧。”
“嫂子说得极是！”孟轩拍了下脑门，原本紧绷的面容突然绽开笑意。
他搓了搓手，想起赶路时连早饭都没顾得上吃，腹中顿时传来一阵咕噜噜的轻响，“为了早点过来，我们连早食都还没有用过呢！还好嫂子有先见之明，带了食盒出来，要不然现在我们既看不见榜单，还要饿着肚子干着急！”
沈娇娇闻言弯了弯唇角，眼尾梨涡浅浅浮现。她轻提绣着并蒂莲的裙摆，掀开马车上厚重的帘子，暖黄的光晕裹挟着馥郁茶香扑面而来。
车厢内，朱漆食盒四角的鎏金铜扣在晨光下泛着温润光泽，与案几上青瓷茶盏的冰裂纹相映成趣。
食盒打开时发出轻响，三层屉格里整齐码着芙蓉糕、芸豆卷与梅花酥，最底层还藏着个小巧的鎏银暖壶。
“快进来吧。”她伸手将茶盏注满，氤氲热气模糊了睫毛，“今天不能吃味道太大的吃食，我就带了些糕点——省得挤在人堆里，沾一身蒜味。”
孟轩探头张望，喉结不自觉滚动。昨夜的饭食早已消化殆尽，此刻糕点的甜香直往鼻子里钻，连指尖都跟着发痒。
陆谨言却先一步扶着沈娇娇落座，宽大的袖摆掠过案几，替她挡住车窗外斜射进来的阳光：“还是娘子想得周到。”
他执起茶盏轻抿，茉莉茶的清苦混着糕点甜香在舌尖化开。
车厢内，瓷碟相碰的轻响混着压低的交谈声，渐渐盖过了车外的喧嚣。
沈娇娇刚将温热的茶汤递到孟轩手中，车外忽然炸开一声尖锐的惊叫。
“哎呀，踩到我了！”
孟轩手一抖，茶汤在杯沿荡出涟漪，他慌忙凑到窗边张望，却见外头的人群突然如沸水翻涌，无数手臂在空中挥舞。
“不要挤，我的鞋......”呼喊声被瞬间吞没。
就在这时，一道狂喜的尖啸劈开嘈杂：“天啊，我考过了！”
这声呐喊如星火坠入干柴，瞬间点燃整片人海。
“苍天啊，为什么不可怜可怜我！”另一个沙哑的嘶吼几乎要撕破喉咙，沈娇娇瞥见车窗外闪过个灰衣男子，那人捶打着胸口，鬓角白发在风里凌乱翻飞，“我今年都已是而立之年了，竟还没考过！”
“儿子，你考过了！你考过了！”
有人踩上石墩振臂高呼，有人瘫坐在地掩面痛哭，更有激动者将手中书卷抛向半空，泛黄的纸张如枯叶般散落在沸腾的人潮里。
马车周遭的喧闹如涨潮的海水，将一切声音都卷入汹涌的声浪漩涡。
孟轩攥紧拳头贴在车窗上，指节泛白：“不知......我们的名字可在榜上？”
沈娇娇几人下了马车。
孟轩一马当先冲进人潮，少年的声音在鼎沸人声里忽远忽近：“借过！劳驾让让！”
推搡的浪潮几乎要将人掀翻，沈娇娇的额角沁出薄汗，陆谨言将她护在怀中，替她隔开四面八方的冲撞。不知踩过多少人的脚，蹭过多少沾着泥的衣襟，三人终于挤到榜前。
朱红榜文在风中猎猎作响，密密麻麻的小楷里，沈娇娇一眼就望见了那抹刺目的朱砂。
陆谨言的名字被红笔重重圈起，端端正正悬在主榜首位——墨字如松，朱砂似血，在阳光下灼得人眼眶发烫。
“太好了陆兄，你中了，是案首呢！”孟轩激动得声音都变了调，重重拍着陆谨言的后背，“这可是府试头名！”
他转头望向沈娇娇，少年的眼睛亮晶晶的，“嫂子，你快看！”
沈娇娇看着榜单上的名字，粗糙的宣纸仿佛还带着墨迹未干的凉意。
她想起无数个挑灯夜读的夜晚，陆谨言执笔的手在烛火下投下的影子，想起他反复研磨时微蹙的眉，此刻都化作喉头滚烫的酸涩。
人群的欢呼在耳畔炸开，她却只听见陆谨言低沉的声音：“娇娇，我做到了。”
沈娇娇的眼眶刚泛起湿润，喉间的哽咽还未化作言语，身旁突然炸开一声破音的尖叫。
“啊！我也过了，是三十五名！”孟轩整张脸涨得通红，活像被霜打过的柿子，颤抖的手指几乎要戳破榜文。
“陆兄！我爹要是知道了，非得把祠堂的爆竹都放完不可！”