腊月的北风如同恶鬼的利爪，裹挟着鹅毛大雪撞向冷宫斑驳的宫墙。墙角的铜炉早已熄灭，锈迹爬满了炉身，沈明玥蜷缩在发霉的草席上，怀中的婴孩早已没了呼吸，襁褓浸透的血在粗布上结出暗红冰晶。她望着头顶漏下的雪，恍惚间又回到了十年前的沈府绣房 —— 那时窗棂糊着崭新的桑皮纸，鎏金暖炉烧得通红，她正歪着头，看母亲用金线绣那对并蒂莲。
“哐当 ——”
锈迹斑斑的铁门被踹开，玄色蟒纹锦靴碾过满地霉斑，惊起一群蜷缩在墙角的老鼠。沈明玥浑身发抖，指甲深深掐进砖缝里，墙灰簌簌落在肩头。陆怀瑾腰间的鸳鸯玉佩随着步伐轻晃，那曾是她及笄那年亲手用金线绣的定情之物，如今玉佩边缘磨损的纹路，恰似她被践踏的真心。
“爱妃这是在等朕？” 陆怀瑾弯腰拾起她散落的青丝，指尖擦过她溃烂的唇角。沈明玥闻到他袖口萦绕的龙涎香，混着淑妃惯用的雪松香，胃里泛起一阵翻涌。三年前上元节的花灯还在眼前流转，那时他牵着她的手穿过朱雀大街，说要带她看遍江南三月的烟雨，可如今，他眼中的温柔早已化作刺骨寒霜，每一个字都像冰锥刺进她的心脏。
“为什么……” 喉间涌上铁锈味，沈明玥却笑出声。血珠顺着嘴角滑落，在破旧的襦裙上晕开暗红的花。她想起三个月前那个雨夜，陆怀瑾亲手将白绫套上她母亲脖颈时，也是这样冰冷的眼神。父亲的头颅悬挂在城楼上，乌鸦啄食着父亲灰白的头发；弟弟被乱箭穿心，倒在血泊里还紧紧攥着她送的玉佩。这些画面如同烙铁，在她的脑海中反复灼烧，每回忆一次，恨意便增添一分。
陆怀瑾突然掐住她的下巴，指腹重重碾过她颧骨上的淤青：“沈明玥，你可知罪？” 他的声音低沉，却让沈明玥浑身发颤。烛火在穿堂风中明灭，将两人的影子投在斑驳的墙上，扭曲成狰狞的模样。墙上的裂痕如同她破碎的人生，每一道都刻着屈辱与绝望。
“我何罪之有？” 沈明玥猛地抓住他的手腕，指甲深深掐进皮肉。指甲缝里还嵌着前日给孩子下葬时的泥土，此刻混着血渗进他的伤口，“是你听信谗言，说我毒害淑妃，灭我沈家满门！是你 ——” 她的声音带着哭腔，字字泣血，将三年来的委屈与愤怒全部倾泻而出。
“住口！” 陆怀瑾甩开她的手，白绫狠狠勒上她的脖颈。沈明玥感觉喉骨发出令人牙酸的脆响，窒息的痛苦让她眼前发黑。朦胧间，她仿佛又看到了沈府被抄家那日的惨状：母亲悬梁自尽前，还在叮嘱她好好活下去；弟弟被押赴刑场时，回头对她露出的那个倔强又害怕的笑容。她拼命挣扎，却摸到陆怀瑾腰间的玉佩 —— 那是她用三年时光绣就的真心，如今却成了刺向她的利刃。玉佩硌得她手心生疼，却比不上心中的万分之一。
“沈明玥，这是你欠淑妃的。” 陆怀瑾的声音仿佛来自遥远的天际。沈明玥最后看到的，是他腰间晃动的鸳鸯玉佩，金线绣的雌鸟翅膀已经残破。黑暗彻底笼罩她的瞬间，她在心底发下重誓：若有来生，定要陆怀瑾血债血偿！每一个字都带着决绝，在她意识消散前刻入灵魂。
……
“小姐！小姐快醒醒！”
春桃带着哭腔的声音穿透黑暗，沈明玥猛地睁开眼。熟悉的沉香气息扑面而来，雕花床幔上绣着的并蒂莲鲜艳欲滴，床前的鲛绡帐在暖风中轻轻晃动。她颤抖着摸向自己的脖颈，没有勒痕，没有血迹，只有一片光洁细腻的肌肤。铜镜中少女青涩的面容映入眼帘，眉眼弯弯，尚未沾染一丝风霜，分明是及笄礼前夜的自己！重生的惊喜与难以置信涌上心头，她不敢相信命运竟给了她重来一次的机会。
“您又梦魇了？” 春桃捧着铜盆的手在发抖，水面映出她泛红的眼眶，“奴婢听见您在梦里喊小少爷……” 春桃的声音带着担忧，眼神中满是关切。
沈明玥死死攥住锦被，指甲在绣着玉兰的绸缎上留下月牙形的凹痕。重生的狂喜与刻骨的恨意交织，她突然抓住春桃的手腕：“今日…… 真的是我及笄礼前夜？” 她的声音带着迫切，想要确认这不是另一场噩梦。
“小姐怎么了？” 春桃被她的模样吓到，铜盆里的水泼出大半，“您昨日还亲手检查了明日要穿的翟衣，说要绣完最后一朵牡丹……” 春桃看着沈明玥异常的举动，心中满是疑惑。
沈明玥松开手，指尖无意识摩挲着柔软的锦被。她记得清楚，前世及笄礼后，她便被选入宫中，从此坠入万劫不复的深渊。如今竟回到了一切开始之前，这是上天给她的机会！她暗暗发誓，这一世定要改写命运，让那些害她的人付出代价。
“去把母亲请来。” 沈明玥掀开锦被，赤足踩在冰凉的地砖上。复仇的火焰在她眼中燃烧，驱散了重生带来的迷茫。她要阻止沈家灭门，要让陆怀瑾为所作所为付出代价！每一个念头都坚定如铁，支撑着她的决心。
铜镜映出她决然的面容，沈明玥拿起妆台上的白玉簪。前世这支簪子被她送给了陆怀瑾，却成了他用来陷害她的物证。如今簪头雕刻的并蒂莲在烛光下泛着冷光，宛如一把出鞘的利刃。她凝视着簪子，回忆起前世的种种，恨意再次翻涌。
“明玥，可是哪里不舒服？” 沈夫人推门而入，鬓边的珍珠步摇随着步伐轻晃，腕间的翡翠镯子撞出清脆声响。沈明玥望着母亲尚且年轻的面容，想起前世她悬梁时脖颈上狰狞的勒痕，眼眶瞬间泛红。母亲的容颜让她心痛，她暗暗发誓，这一世定要护母亲周全。
“母亲，我不想进宫选秀了。” 沈明玥握住母亲的手，指尖感受着那熟悉的温度。记忆中这双手曾为她绾发，为她擦拭伤口，如今却要被无情的命运摧毁。她的声音带着恳求，希望母亲能理解她的恐惧。
沈夫人愣住，随即叹了口气：“可是听了什么闲话？莫要放在心上，咱们沈家世代忠良，你若能入宫为妃，也是为家族争光。陛下仁厚，定不会亏待你。” 她轻轻拍着女儿的手背，“况且，这选秀事关家族荣耀，不是你我能轻易决定的。”
“不，母亲。” 沈明玥突然跪了下来，额头贴在冰凉的地砖上，“女儿昨夜梦见…… 梦见沈家满门被斩，父亲的头颅高悬城门，弟弟……” 她故意哽咽，声音带着恰到好处的恐惧与绝望，“女儿真的害怕，求求您，别让我进宫。女儿愿意一辈子守在您和父亲身边，再也不离开。” 她的表演带着真实的恐惧，那是前世刻骨铭心的记忆。
沈夫人的脸色瞬间变得苍白，扶着女儿的手微微颤抖：“胡说！定是你近日太累了……” 话虽如此，眼底却浮现出深深的忧虑。她看着女儿通红的眼眶，想起近日坊间流传的一些关于宫廷的传言，心中也不禁泛起一丝不安。
夜深人静，沈明玥独自坐在窗前。月光透过窗棂洒在案头，照亮她前世用血写就的复仇名单。突然，一阵细微的瓦片轻响传来。她警惕地转身，却见一个黑影翻窗而入。月光下，那人的面容清晰可见 —— 竟是陆怀瑾的贴身侍卫，暗卫营统领，萧凛。
“萧统领深夜造访，所为何事？” 沈明玥握紧手中的白玉簪，簪尖对准来人咽喉。烛火摇曳间，她注意到萧凛腰间缠着的绷带，渗出暗红血迹，右颊新添的伤疤还在渗血，显然是刚刚经历了一场恶战。她的眼神中充满警惕，不知这个敌人身边的人为何会出现在这里。
萧凛摘下斗笠，露出冷峻的面容：“沈姑娘，我是来提醒你的。明日及笄礼上，有人要对你不利。” 他从怀中掏出一张皱巴巴的纸条，递给沈明玥，“这是买凶之人的画像。” 萧凛的话语简短却有力，让沈明玥心中警铃大作。
沈明玥接过纸条，借着月光展开。画上之人眼尾有颗朱砂痣，穿着内务府总管的服饰，可她从未见过此人。但莫名的，她想起前世淑妃宫中那个总是低着头的掌事太监。记忆中的画面与画像重叠，让她对即将到来的危机有了更多猜测。她抬头看向萧凛，眼神中充满疑惑：“萧统领为何要帮我？你身为陛下亲信，应该站在他那边才是。”
“我与沈将军曾有过命的交情。” 萧凛避开沈明玥探究的目光，望着窗外的月亮，“而且…… 有人不想你死。” 萧凛的话语中带着一丝犹豫，似乎隐藏着更多秘密。他顿了顿，继续说道，“沈姑娘，你可知如今的朝堂，各方势力暗潮涌动，陛下…… 也身不由己。”
“身不由己？” 沈明玥突然扯下床头的红绸，利落地撕成布条，走向萧凛开始包扎他腰间的伤口，动作熟练而果断，“他灭我沈家满门的时候，可没见得身不由己。萧统领，有些事，不是一句身不由己就能解释的。”
沈明玥的动作顿了顿，绷带在指尖绕出复杂的结。远处更夫敲过三更，梆子声在寂静的夜里格外清晰。当最后一个结系好时，她突然凑近萧凛耳畔：“转告那位贵人，沈明玥的命，只属于自己。我不会再任人摆布，无论是谁，挡我复仇之路者，都将付出代价。” 她的声音低沉而坚定，宣示着自己的主权。
萧凛猛地后退半步，撞上身后的屏风。金漆牡丹簌簌掉落，在地上洒下一片斑驳。他深深看了沈明玥一眼，翻窗离去，消失在夜色中。他离去的背影带着一丝复杂的情绪，似乎对眼前这个女子有了新的认识。
沈明玥捡起地上的画像，在烛火上点燃。火苗吞噬着画纸，映得她眼底的恨意愈发浓烈。重生后的第一个危机已然到来，而她，绝不会再任人宰割。窗外的月光洒在她身上，将她的影子拉得很长，宛如一把出鞘的利剑，蓄势待发。她凝视着跳动的火焰，心中已经开始谋划下一步的行动，复仇的计划在脑海中逐渐成型。她知道，前方的道路充满荆棘，但为了沈家，为了那些逝去的亲人，她无所畏惧 。