而此刻的人类小队正狂奔在废墟间，对讲机里不断传来急促的喘息。银发女人抹去额头冷汗，对着通讯器声音发颤：\"总部，这里是苍狼小队......我们遭遇了前所未见的生物，它行动敏捷，会使用武器，还有......\"她回头望向硝烟未散的战场，\"强烈的攻击意识。\"
对讲机那头陷入死寂。良久，沙哑的声音传来：\"重复你的汇报。\"
\"我再说一遍，我们遇到了一个非比寻常的变异体。\"银发女人握紧染血的战术刀，望着初升的太阳，\"它杀了小刘，那力量和速度......根本不是我们认知中的丧尸。这座城市里，恐怕还有更恐怖的存在......\"
清晨的薄雾裹着腐臭，蚀踹开卡在脚踝的丧尸残肢，铁棒槌在柏油路上敲出清脆声响。咸鱼的全息面板悬浮在视野右上角，闪烁的红点标注着宋瑜所在的坐标——直线距离203公里外的临江市。
\"宿主确定要徒步？\"咸鱼的声音带着电流杂音，\"沿途至少分布着十七个大型尸潮，还有三处c级丧尸盘踞的据点。\"
\"正好刷经验。\"蚀扯下缠在手臂上的破布条，露出皮下若隐若现的黑色纹路。晋升c级后的第七天，她的身体异化愈发明显：指甲变成漆黑的利爪，皮肤表面浮现出鳞片状的角质层，就连奔跑时带起的风声都裹挟着金属震颤。
公路成了扭曲的钢铁坟场。锈迹斑斑的汽车首尾相撞，破碎的挡风玻璃后，腐烂的尸体还保持着生前惊恐的姿势。蚀跃上一辆大巴车顶，突然嗅到浓烈的腐臭——前方五百米处，数百只d级丧尸正顺着盘山公路蠕动，腐肉摩擦地面的沙沙声像潮水般涌来。
\"来得正好。\"她舔了舔嘴角新长出的獠牙，铁棒槌瞬间化作链枷。当第一只丧尸仰头嘶吼时，她已经如离弦之箭跃下，链枷横扫而过，三颗丧尸头颅在空中划出抛物线。战斗愈发激烈，她甚至开始享受这种感觉——晶核入口时的酸涩、能量在血管中奔涌的快感，还有丧尸们逐渐畏惧的嘶吼。
\"检测到宿主开发新能力！\"咸鱼的警报声炸响，\"高频声波可转化为音波刃，当前切割力相当于合金钢！\"
蚀瞳孔微缩，对着扑来的c级丧尸发出尖锐嘶吼。肉眼可见的音波震荡扩散，丧尸的胸腔瞬间爆裂，泛着银光的晶核滚落掌心。她吞下晶核的瞬间，左肩被另一只丧尸咬中，却惊讶地发现伤口正在以肉眼可见的速度愈合，新长出的皮肤呈现出诡异的金属光泽。
当夜幕降临时，蚀已经横穿三个城镇。她站在废弃的加油站顶，望着远处如星火般闪烁的尸潮，突然意识到自己的变化——曾经需要躲避的丧尸群，如今成了主动狩猎的目标。更可怕的是，她开始能模糊感知到高阶丧尸的位置，就像有某种无形的磁场在牵引。
第七天傍晚，蚀在一条铁路隧道里遭遇硬茬。五只c级丧尸组成的小团体守着堆积如山的晶核，领头的丧尸是一只b级丧尸，甚至懂得用铁轨当武器。战斗异常惨烈，她的左臂被铁轨削掉大半，却在剧痛中觉醒了新能力——黑色血管暴起的瞬间，她徒手捏碎了丧尸的脑袋。
\"警告！异化指数突破临界值！\"咸鱼的面板红光爆闪，\"宿主面部已恢复87%人类特征，但瞳孔彻底兽化，建议......\"
\"闭嘴。\"蚀抹去嘴角的黑血，望着掌心跳动的b级晶核。吞下的瞬间，她感觉整个世界都变得清晰起来——三公里外老鼠的窸窣声、五公里外幸存者基地发电机的轰鸣，还有，临江市方向传来的微弱求救信号。
暴雨倾盆的深夜，蚀终于抵达临江市边缘。城市笼罩在浓稠的黑雾中，腐烂的霓虹灯在雨幕里明灭，像极了垂死之人的呼吸。她循着气味潜入市中心商场，突然听见玻璃碎裂声——三楼女装区，三个幸存者正在仓皇逃窜，其中一个纤细的身影被货架绊倒，瞬间被丧尸群淹没。
宋瑜蜷缩在血泊里，绝望地看着丧尸腐烂的手指逼近。千钧一发之际，一道黑影破空而来，链枷如死神镰刀般横扫，丧尸的残肢断臂四散飞溅。她惊恐地抬头，对上一双泛着幽光的竖瞳——那怪物浑身血污，半张恢复人类特征的脸上还沾着脑浆，却精准地用身体护住了她。
\"救......救我......\"宋瑜的声音带着哭腔，却发现怪物突然发出低沉的嘶吼。声波震荡中，剩余丧尸的脑袋纷纷爆裂，温热的黑血溅在她颤抖的脸上。
远处传来脚步声，宋瑜的同伴举着自制火把赶来，却在看清怪物的瞬间扣动扳机。蚀侧身避开子弹，抓起宋瑜的衣领甩向安全区域，随后化作残影消失在雨幕中。
\"那是什么东西？！\"同伴惊恐地望着满地尸骸。
宋瑜颤抖着摸向脖颈，那里还残留着怪物掌心的温度。她望着雨幕中若隐若现的黑影，沾满血污的瞳孔里倒映出一张正在快速复原的脸——那是她从未见过的存在，一个会救人的\"丧尸\"。
而此刻的蚀躲在废弃钟楼里，舔舐着手臂上的弹孔。伤口愈合的刺痛中，她听见咸鱼的惊叹：\"宿主在战斗中突破b级！获得能力'拟态'，可短暂模拟人类外貌......不过，您好像顺手救了女主？这剧情走向......\"
\"少废话。\"蚀望着掌心逐渐消退的鳞片，想起宋瑜看她时恐惧又感激的眼神，突然觉得胸腔有些发胀。
宋瑜浑身颤抖着瘫坐在地上，湿透的发丝紧贴脸颊。那个浑身血污的怪物将她甩出丧尸群的瞬间，她以为自己死里逃生，此刻却只觉得劫后余生的庆幸无比讽刺。
\"小瑜！\"同伴陈昊举着自制火把冲过来，光束扫过满地破碎的丧尸残肢时，他的瞳孔剧烈收缩，\"这...这都是那怪物干的？\"
宋瑜还未开口，喉咙就被剧烈的咳嗽撕扯得生疼。血沫从嘴角溢出，她艰难地点头，眼前却不断闪过那个怪物竖瞳里的幽光——它明明浑身散发着腐臭，动作却比任何人都精准地护住了她的要害。
回程的路上，宋瑜蜷缩在一辆报废面包车后座，听着车外同伴们激烈的讨论。他们反复提及\"变异体\"和\"威胁\"，却无人注意到她不断发抖的双腿。直到后半夜，当车子碾过一处深坑剧烈颠簸时，她终于压抑不住痛呼出声。
\"怎么回事？\"开车的女人猛地回头，火把照亮宋瑜煞白如纸的脸。
\"我...我的脚...\"宋瑜掀开沾满泥水的裤腿，脚踝处的伤口还在渗血，青紫色的瘀伤已经蔓延到小腿。她刚要解释是被货架砸伤，却发现所有人的眼神瞬间变得冰冷。
第二天清晨，宋瑜是被冰凉的枪管抵住太阳穴弄醒的。陈昊蹲在她面前，脸上的怜悯刺痛了她的眼睛：\"小瑜，别怪我们。你脸色苍白得不正常，这伤口...\"他的手指划过她脚踝处的擦伤，\"形状太像丧尸的抓痕了。\"
\"不是的！\"宋瑜剧烈挣扎，后背撞在锈迹斑斑的铁架上，\"是昨天在商场，货架倒下来砸的！那个怪物救我的时候...\"
\"够了！\"女人突然踹翻她的背包，饼干和净水散落一地，\"丧尸救人？你以为在讲童话？现在整个庇护所的人都在挨饿，可不能因为你一个人冒险！\"
宋瑜的指甲深深掐进掌心，看着同伴们将她最后的物资搜刮一空。雨水顺着破旧的屋顶滴落，混着她脸上的泪水滑进嘴角，咸得发苦。她突然想起一周前，这群人还信誓旦旦地说要保护彼此，而此刻他们的眼神里，只有对感染者的恐惧与厌恶。
\"求求你们...\"她拽住陈昊的衣角，声音里带着最后的祈求，\"带我回庇护所检查，求你们了...\"
\"省省吧。\"陈昊甩开她的手，枪口却始终没移开，\"现在就走，别让我们再看到你。记住，要是敢跟踪，我们就...\"他没有说完，转身的瞬间，宋瑜听到身后传来子弹上膛的声音。
当越野车的轰鸣声彻底消失在雨幕中，宋瑜终于崩溃地瘫倒在地。雨水冲刷着她被抢走物资后空荡荡的背包，脚踝的伤口在泥泞里泡得发白。远处传来丧尸拖沓的脚步声，而她连爬起来逃跑的力气都没有了。