那天傍晚，天阴得像锅盖要塌下来。
我刚卸完一车货，准备去后巷洗把脸，才走几步，就听见仓库里一声尖叫撕破空气——
“啊啊啊！！！”
我心里一沉。
那是阿宝的声音。
我几乎是冲进仓库的，货架边已经围了一圈人，几个手下按着阿宝，他脸色惨白，嘴角全是冷汗，右手死死捂着左手小指——鲜血顺着手指缝往下滴，滴在水泥地上，滴滴作响。
“小子，谁让你乱动货的？”一个刺青男拿着一根铁钳，满脸煞气。
老六站在旁边没拦，脸黑得像能滴出墨：“净空，带你兄弟回来管教吧。他差点动了‘内货’。”
我愣住，整个人脑子轰地一声。
“内货”，是大柱哥底下最忌讳的东西——那是只传主线、从不外漏的货，有时候是黑钱，有时候是不可见的“信物”，甚至是和上面那层“关系”有关的东西。
任何人动了它——哪怕是看错一眼，结果都不会轻。
我冲上去，把阿宝护住，盯着老六：
“六哥，他才十八，他连货是啥都不知道！”
老六冷笑一声：“不懂？你也不懂？他不是你跟着带的吗？”
我一时语塞。
身后铁钳男吐了口唾沫，吐得我心头发冷：“要不是看在你净空的面子上，他今天五根都得下。”
“我拿命保他。”我咬牙说。
老六眯眼：“你确定你扛得起？”
我没有再答话，只是脱下上衣，露出早已遍布新旧伤痕的后背。
“我也在这个地儿活过来，一条命换他一根手指，值了。”
—
那天晚上，我背着阿宝回宿舍。
他一路都没说话。
我把他放在床上，给他敷药，指头肿得像根红辣椒，他疼得直咬牙。
我一边擦药，一边问他：“你为什么乱动那批货？”
他沉默了一会儿，低声道：“我听他们说……里面有钱。我想拿一点，给你买双好鞋。”
我一怔。
“你说你看到若瑶那天，鞋都湿了，回来还发烧，我……”
他声音越来越小，眼眶通红：“我想让你哪怕在她面前，也别像个‘流浪汉’。”
我没说话。
只是轻轻地按着他的手：“疼就叫出来。”
他死死咬着嘴唇，泪水憋在眼里，却什么都没喊。
我知道，他怕让我听见他“软”。
可我心里那一刻，却像被谁活剥了一层皮。
—
夜里，我一个人坐在楼顶抽烟。
风吹过城市的霓虹，灯火阑珊，楼下汽车像虫子一样慢慢爬过。
我脑子里想了很多——从我们刚认识的时候，到一起吃一份泡面、一起在工地上抢夜活、到阿宝第一次叫我“哥”。
我曾经以为，“江湖”这个词，是讲兄弟、讲义气、讲一诺千金。
可今天我终于明白，这里讲的是代价。
你护得了兄弟，就要准备失去更多的自己。
你若出头，就得准备把背后所有挡风的门都自己扛下来。
—
第二天一早，我回到仓库。
大柱哥也在，他靠着车，手里夹着烟，表情看不出喜怒。
我站在他面前，开门见山：
“这事，我来赔。”
他看了我一眼，没说话。
“阿宝年纪小，不懂规矩，我教得不好。但他不是坏人。”
“你要我赔钱，我赔；你要我赔命——我也认。”
他抽了一口烟，缓缓说：
“净空啊，你知道我为什么愿意栽培你？”
“不是你打得好，也不是你嘴硬。”
“是你讲情。”
他吐出烟，缓缓地说：
“但讲情的人，最容易死在‘情’上。”
我没有反驳。
他沉默了一会儿，丢了烟头，说：“这事，就这样。但下次，再出这种事，你兄弟断的，就不是一根指了。”
我点头。
“记住，净空——兄弟是兄弟，规矩是规矩。”
“有一天你坐上我的位置，你会明白，‘规矩之外’的温情，其实是最大的危险。”
我鞠了一躬，没再说什么。
—
那晚回到宿舍，阿宝正坐在床边看窗外的月亮。
他问我：“是不是……以后我再也不配跟你混了？”
我说：“你不是不配，是你现在得学会什么叫做‘规矩’。”
他低头不语。
我拍拍他的肩膀，第一次没有叫他“小子”，而是认真地说了一句：
“以后你做任何事，都想一遍，‘我哥能不能替我背这口锅’。
如果你不确定，那就别干。”
他哭了。
哭得像个孩子，也像个终于明白了世界不止热血的少年。
—
我在日记本上写下：
“江湖不是非黑即白，它是灰色的。
我一直以为我能在灰色里守住一点光，可今天我知道，光，能烧伤人的。
但我宁愿烧自己，也不想眼睁睁看着兄弟被毁。”