卯时的阳光刚爬上晒谷场的草垛，林小溪已将最后一块野山菌切片装盘。她瞥向隔壁灶台，李秀兰正指挥小厮摆放从县城带来的精致厨具，鎏金汤勺在晨光中晃得人眼花，与她粗布围裙上的补丁形成鲜明对比。
\"小溪，该生火了！\"苏小小递来一束干艾草，发间的红头绳换成了林小溪送的丝带，\"我帮你盯着火，你只管安心做菜！\"
林小溪点点头，将陶罐里的五花肉轻轻放入沸水。系统面板适时弹出提示：【检测到竞争对手厨艺等级：中级，建议使用\"菊花鲈鱼\"食谱压制】。她摸了摸藏在围裙里的野菊，想起神秘老者在梦中说的\"食材的声音\"，指尖掐算着焯水的时间。
\"砰！\"李秀兰的小厮不小心碰倒了醋坛，深褐色的液体在青石板上蜿蜒，惹得少女尖叫着跳开：\"蠢东西！这可是县城买来的陈醋！\"
林小溪垂眸掩住眼底的波动，将焯好的五花肉捞起。李翠花挤在人群中大喊：\"小满，加把劲！你陈叔说赢了比赛送你半袋白面！\"林小宝举着野菊蹦蹦跳跳，王大牛倚在树干上，猎弓在肩头泛着冷光，目光却片刻不离她的身影。
\"比赛开始！\"村长敲响铜锣，晒谷场瞬间安静下来。
李秀兰率先动作，雪白的面粉在案板上铺开，她捏着银簪子挑起糖霜，动作优雅却透着几分刻意。林小溪则弯腰打开陶罐，取出昨晚用系统奖励的特级面粉醒好的面团，指尖翻动间，面条已如银丝般垂落。
\"姐姐的面条会跳舞！\"林小宝惊呼出声，惹得村民们发出低低的笑声。
林小溪笑而不语，将面条投入沸水，同时点燃另一口灶上的油锅。野山菌在热油中发出滋滋声响，与葱段的焦香交织，勾得评委席上的陈老伯直咽口水。她余光瞥见李秀兰正在摆盘，糖醋排骨上撒的糖霜厚得几乎看不见肉色，心中忽然想起系统提示的\"过犹不及\"。
\"小溪，油热了！\"苏小小提醒道。
她回过神，将焯好的鲈鱼轻轻放入油锅。金黄的油花溅起，鱼皮迅速收紧，露出漂亮的弧度。与此同时，李秀兰的糖醋排骨已装盘完毕，小厮捧着描金餐盘走向评委，裙裾扫过林小溪的灶台，险些碰倒她的调料罐。
\"小心！\"王大牛的声音从身后传来，少年猎手不知何时已站在灶台边，稳稳扶住即将倾倒的陶罐，\"没事吧？\"
林小溪抬头，撞上他眼底的关切。系统面板上，王大牛的好感值忽然跳动，从85升至90。她摇摇头，将炸好的鲈鱼放入铺着野菊的瓷盘，浇上用鱼骨熬制的汤汁，青黄相间的色泽顿时让评委们眼前一亮。
\"这是……清蒸鲈鱼？\"村长盯着盘中的野菊，\"用菊花入菜，倒是新鲜。\"
\"回村长，这是菊花鲈鱼。\"林小溪擦了擦手，\"野菊清肝明目，与鲈鱼同蒸，可去腥增香。\"
李秀兰冷哼一声：\"不过是乡野小技，也敢拿出来献丑。陈叔，您尝尝我这糖醋排骨，可是用了县城最好的糖霜和陈醋！\"
陈老伯捏着筷子犹豫片刻，先尝了口糖醋排骨。甜腻的味道瞬间在舌尖炸开，他皱着眉咽下去，转而夹了块菊花鲈鱼——清淡的鲜香混着野菊的清甜，让老人浑浊的眼睛亮了起来。
\"嗯，这鱼做得不错，\"他点点头，\"肉质鲜嫩，火候恰到好处。\"
王媒婆早已等得不耐烦，伸手抓了把葱油拌面塞进嘴里：\"哎哟！这面条筋道得很！比我家虎娃他娘做的强十倍！\"她转头瞪向李秀兰，\"李小姐，您这排骨甜得发齁，怕是糖霜不要钱？\"
人群中响起低低的笑声，李秀兰的脸色由白转红。林小溪注意到她攥着银簪的手在发抖，指尖的蔻丹刮过瓷盘边缘，发出刺耳的声响。
\"村长，我还有一道菜！\"李秀兰忽然开口，小厮立刻捧上另一道菜，\"翡翠虾仁，用的是镇上最贵的翡翠白菜！\"
翠绿的白菜叶包裹着虾仁，确实赏心悦目。但林小溪一眼就看出菜叶边缘微微泛黄，显然焯水时间过长。她不动声色地揭开最后一道菜的盖子——红烧肉的香气顿时弥漫全场，琥珀色的汤汁裹着肉块，比之先前的版本更添了几分醇厚。
\"这是……\"村长深深吸气，\"红烧肉？竟能做得如此通透？\"
\"回村长，\"林小溪躬身行礼，\"这道菜用慢火焖煮两个时辰，火候全在一个'稳'字。\"她眼角余光瞥见李秀兰踉跄半步，心中忽然涌起一丝不忍——这个骄傲的少女，终究还是输在了急于求成上。
日头爬上中天时，所有菜肴已尽数摆上评委席。李秀兰的翡翠虾仁因白菜过软失了脆感，葱油拌面更是煮得黏成一团，唯有糖醋排骨色泽尚可，却甜得让人皱眉。反观林小溪的三道菜肴，从清鲜的菊花鲈鱼到浓郁的红烧肉，层层递进，竟挑不出半分瑕疵。
\"现在请各位评委打分。\"村长掏出竹简，\"从色、香、味、意、形五方面评判，每样十分。\"
林小溪屏息凝神，看着陈老伯在她的菊花鲈鱼旁写下\"9分\"，王媒婆给葱油拌面画了个大大的\"10分\"。当村长在红烧肉一栏写下\"9.5分\"时，她听见苏小小的欢呼声，看见林小宝蹦起来抱住父亲的脖子，李翠花则用围裙角偷偷抹了抹眼睛。
李秀兰的脸色越来越苍白，当最后一个分数揭晓时，她忽然抓起银簪朝林小溪冲来：\"你一定是用了妖法！不然怎么可能……\"
\"李秀兰！\"王大牛猛地站出来，猎弓横在胸前，\"输不起就别比！\"
林小溪拦住想要上前的苏小小，直视着李秀兰泛泪的双眼：\"李小姐，做菜如做人，靠的是真心实意。你若想学，我随时可以教你。\"
少女的手骤然顿住，银簪\"当啷\"落地。远处传来李员外的斥骂声，小厮慌忙扶住险些晕倒的李秀兰。林小溪弯腰捡起银簪，却在触到簪头莲花纹的瞬间，脑海中闪过神秘老者庭院里的银锁——那莲花纹，竟与她的锁上纹路一模一样。
\"姐姐！\"林小宝的呼喊打断思绪，少年举着野菊跑过来，\"村长说你赢定了！\"
林小溪笑着接过野菊，目光扫过评委席上的菜肴。系统面板上，村民好感值突破800，解锁的新菜谱在视线边缘闪烁。她忽然明白，这场比赛的意义早已超越输赢——她赢得的，是村民的认可，是家人的骄傲，更是在这个世界立足的底气。
\"恭喜宿主，\"系统提示音响起，\"比赛阶段任务完成，获得中级食材包x1，解锁隐藏剧情：莲花纹之谜。\"
李秀兰的马车绝尘而去时，林小溪摸了摸胸前的银锁。莲花纹在阳光下若隐若现，与李秀兰的银簪纹路交叠，织成一道未解的谜题。她知道，这场比赛只是开始，关于身世的线索，关于系统的真相，都藏在更深的迷雾里。
但此刻，晒谷场上的欢呼声如此真切，家人的笑脸如此温暖，手中的野菊如此芬芳。林小溪深吸一口气，将银锁重新藏进衣襟——无论前方有多少谜题，她都将用一道道菜肴，慢慢揭开属于自己的人生菜谱。
\"下一道菜，该做什么呢？\"她轻声自语，目光望向远处的山峦。
苏小小凑过来，眼睛亮得像星星：\"要不做个莲花酥？正好配你发间的野菊！\"
林小溪笑了，握住闺蜜的手：\"好，就做莲花酥。不过这次，咱们要加些新的调料……\"
阳光洒在灶台上，新的食材在竹篮里静静等待。远处，王大牛正在收拾她的厨具，林大山蹲在墙角修补漏风的风箱，李翠花则在和陈老伯讨教白面的价钱。这个曾经嫌弃她的村子，如今正用最质朴的方式，接纳她的存在。
而属于林小溪的美食传奇，才刚刚翻开新的一页。