辰时的阳光透过醉仙居的雕花窗棂，在林小溪的案板上织出菱形光斑。她望着案上的食材蹙眉——决赛题目“龙凤呈祥”要求用金雕、红鲤、孔雀胆与西域藏红花，可送来的鲤鱼眼珠泛白，显然已死去多时。系统界面弹出警告：【检测到食材异常，建议立即停用】
“用我的。”任瑶掀开轿帘，抱着个锦盒跳下来，盒中冰块镇着尾活蹦乱跳的黄河金鲤，鳞片在晨光中泛着琥珀色光泽，“本姑娘特意让王府后厨送来的。”她腕间珊瑚串轻晃，每颗珠子里都映着林小溪略显焦虑的脸。
“可孔雀胆......”苏小小攥着菜谱的手发抖，“那是剧毒之物，怎可入菜？”
“自然不是真的胆。”宝珠从后厨探出头，乌发上别着朵新鲜木槿花，“我阿娘从前在大户人家帮厨，说‘孔雀胆’其实是用墨鱼汁和豆沙做的假胆，外头裹层绿釉......”她忽然意识到说错话，慌忙捂住嘴。
林小溪握住她颤抖的手，触到掌心薄茧——那是常年握刀切菜的痕迹：“宝珠，你是不是......”
“小姐！有人送东西来！”店小二举着个油纸包跑进来，纸包上用炭笔写着“山家清供”四字。打开竟是半本泛黄的食谱，内页夹着朵晒干的木槿花，正是系统空间里那本《膳祖食谱》的残页。
“这是......”任瑶凑过来，珊瑚手串与菜谱上的木槿花标记共鸣发亮。宝珠忽然抽泣起来，从颈间摘下银镯——绞丝纹接口处的木槿花，与菜谱扉页的朱砂印记分毫不差。
“我阿娘临终前说，若遇到戴饕餮纹令牌的人，就把这个交给她。”小丫头抹着泪，将镯子塞进林小溪掌心，“她说......她说膳祖传人会解开木槿花的诅咒。”
系统界面在此刻剧烈震动，泛黄书页自动拼合完整，露出最后一页的血书：【双生花现，食魂阁灭；木槿花开，膳祖归来】。林小溪摸向耳垂，那里的木槿花胎记正微微发烫，与任瑶耳坠上的红宝石形成奇异共振。
“先别管这些。”苏小小将鲤鱼放进清水盆，“姑娘需得在三个时辰内完成‘龙肝凤髓’与‘孔雀开屏’两道大菜，现在连食材都不全......”
“孔雀开屏用野鸡替代。”任瑶突然开口，从袖中摸出枚金叶子，“本姑娘昨儿去城西当铺，用珊瑚串换了这个。”金叶子展开竟是张地图，标着“镇北王府后山禁地”——那里长着唯一能解食魂阁毒药的“忘忧草”。
“我和宝珠去采草！”苏小小挽起袖口，不小心碰翻了调料罐。林小溪望着洒落的花椒与八角，忽然想起父亲林大山编的顺口溜：“花椒八角二分盐，龙肝凤髓也靠边”——那是他年轻时在县城酒楼当学徒的记忆。
“任瑶，你有办法搞到金雕吗？”她忽然转身，刀刃在阳光下划出银弧，“要活的，羽毛一根都不能少。”
小郡主挑眉，指尖按动珊瑚串上的机关，竟弹出枚刻着镇北王府徽记的令牌：“本姑娘亲自去猎场挑！不过......”她凑近林小溪耳边，“你得教我做蜜渍木槿花，要加百花蜜的那种。”
巳时三刻，醉仙居后厨飘出奇异的香气。宝珠踮脚够到最高处的蒸笼，蒸布掀开的瞬间，用墨鱼汁和豆沙做的“孔雀胆”在雾气中若隐若现，外层裹着的绿釉竟是用菠菜汁和琼脂调成。苏小小将染成金色的野鸡毛插入鱼腹，忽然惊呼：“像真的孔雀开屏！”
“还差一味‘忘忧酱’。”林小溪接过任瑶递来的金雕，这只猛禽竟被喂了安神散，此刻正乖乖缩在她臂弯里。系统界面弹出新功能：【友情加成：解锁“百鸟朝凤”雕花技法】，视网膜上闪过无数禽类羽毛的雕刻细节。
“我来调酱！”宝珠撸起袖子，露出与林小溪同款的红绳手链——那是她们初遇时她送的野草莓编绳。小姑娘将忘忧草捣成泥，混着蜂蜜、松子仁和少许藏红花，顺时针搅足三十六圈，竟调出抹晶莹的琥珀色。
“这颜色......”林小溪瞳孔微缩，系统界面自动匹配到《御膳秘录》里的记载：【忘忧酱需以少女之泪为引，方解百毒】。她抬头望向宝珠，见对方眼角还沾着泪痕，忽然明白这酱料的玄妙。
“金雕展翅！”任瑶扛着雕花案板闯入，案板上用糖丝堆出的龙门栩栩如生，“本姑娘找了城西最有名的糖画师！”她腕间珊瑚串与林小溪的令牌同时发烫，在金雕羽毛上投出双生花的光影。
申时初刻，决赛现场响起三通锣鼓。林小溪望着眼前的“龙凤呈祥”拼盘——金雕炸至金黄的翅膀托起用鲤鱼肉雕成的“龙身”，孔雀胆酱淋在野鸡尾羽般的蔬菜上，龙首用胡萝卜雕成，眼睛竟是两颗鸽血红宝石。系统界面弹出提示：【检测到友情加成，味觉评分提升30%】
“林姑娘这道菜......”山羊胡老者的银匙停在半空，“竟用金雕的骨血煨汤，龙身以鲤鱼代之，暗合‘鱼跃龙门’之意；孔雀胆非毒实甜，寓意苦尽甘来......”
“慢着！”宋明远的支持者突然起哄，“金雕是皇家贡品，她哪来的食材？”
任瑶晃着镇北王府的令牌 stepping forward：“本郡主送的，有何不妥？”她今日换了男装，腰间玉佩与林小溪的令牌相撞，发出清越的响。评审团立刻噤声，唯有柳明轩的目光在木槿花标记上停留一瞬，袖中滑落半片符纸——那是食魂阁用来追踪的咒文。
“还有这孔雀胆......”陈富贵胖脸涨红，“分明是用下脚料做的！”
“不妨尝尝。”林小溪递上银匙，目光扫过人群中戴斗笠的灰影——那是父亲派来的暗卫。宋明远咬着牙尝了口，瞳孔骤缩：“这味道......竟与三十年前膳祖做的‘苦尽甘来’一模一样！”
系统界面弹出胜利提示时，林小溪注意到宝珠攥着她的银镯，苏小小正给任瑶别上自己编的花环，而任瑶则偷偷往她围裙口袋里塞了块蜜渍木槿花糕。阳光穿过雕花窗棂，在她们脸上织出金色的网，那些曾被嫌弃的“丑陋”与“刁蛮”，此刻都化作了并肩作战的勋章。
“姐姐，你的胎记......”任瑶忽然指着镜子惊呼。林小溪望去，右颊的木槿花胎记不知何时泛起金光，与左颊泪痣连成完整的饕餮纹样。系统界面展开最终提示：【友情任务完成，解锁“膳祖之瞳”——可识别天下食材本源】
暮色漫过县城时，她们坐在醉仙居屋顶分食桂花糕。宝珠指着天边的双生星，说那是她阿娘讲过的膳祖传说；苏小小数着兜里的铜钱，盘算着给大家买新围裙；任瑶晃着空酒壶，说要带林小溪去逛下个月的花灯节。
“其实我早就知道你是姐姐。”任瑶忽然抓住她的手，珊瑚串与令牌在月光下拼成完整的饕餮纹，“第一次在轿子里看见你的令牌，我就闻到了母亲的味道——她的胭脂盒里，永远放着朵晒干的木槿花。”
林小溪望着漫天星斗，想起桃花村的母亲李翠花，每当她偷偷在灶间做糕点时，母亲总会装作不耐烦地递来一块干净的帕子。原来那些冷言冷语背后，藏着比木槿花更苦涩却深沉的爱。
“该回家了。”她摸向袖中的银镯，触到内侧刻着的“溪”字——那是母亲留给她的印记。任瑶勾住她脖子，珊瑚串上的木槿花坠子轻轻撞在她锁骨处，那里不知何时多了块淡色胎记，形如半朵绽放的花。
“先别急着走嘛！”小郡主晃着酒壶，“本姑娘让人在西街摆了流水席，全是你教我做的菜！还有哦——”她神秘兮兮地凑近，“王大牛那傻子，正蹲在客栈门口给你编花环呢。”
系统界面弹出新任务：【守护身边人，解锁“团宠”隐藏剧情】
林小溪望着万家灯火，听着朋友们的笑闹声，忽然明白所谓“团宠”，从来不是单方面的宠爱，而是用美食与真心织成的网，将所有重要的人都护在里面。她摸向发间的木槿花，花瓣上的露珠折射着县城的灯火，比任何珠宝都要璀璨。
这一晚的月光格外温柔，正如她们即将开启的，崭新而温暖的篇章。