两个多小时后，风沙终于停息。
方稷天不亮就醒了，他披上外套，戴上防风镜，匆匆赶往试验田。
试验田的防风灌木已经被吹得东倒西歪，沙地上布满细密的波纹，像是被某种巨兽的爪子犁过一般。方稷的心沉了下去，这样的风沙，连成年植株都未必扛得住，更何况是刚移栽的幼苗？
他快步走向标记点，蹲下身，用手轻轻拨开表层的浮沙。
\"这……\"
他的手指触到了什么，猛地僵住了。
沙土之下，一株嫩绿的麦苗依然挺立，根系牢牢抓住沙土，叶片虽然被沙粒磨得有些粗糙，但整体状态竟然出奇地健康。方稷急忙检查其他几株，发现它们几乎全部存活，甚至有几株的根系已经穿透了沙层，向更深处延伸。
\"真的活下来了……\"方稷喃喃自语，手指微微发抖。
\"方教授！\"筱炽的声音从远处传来，她小跑着靠近，手里还拿着记录本，\"怎么样？\"
\"很好！你也来看看。\"方稷让开位置，脸上带着难以掩饰的兴奋。
筱炽蹲下身，拨开沙土，眼睛瞬间睁大：\"天啊！它们真的能在纯沙地里生长！甚至咱们都没做任何的土地改良剂，这就算是成了吧方老师？\"
\"不仅如此，\"方稷指向其中一株，\"你看它的根系，已经开始分泌某种粘液，把周围的沙粒粘合在一起，形成稳定的结构。这简直……\"
\"简直像是专门为沙漠而生的植物。\"筱炽接话道，语气里充满惊叹。
方稷站起身，环顾四周。
晨光洒在沙地上，那些不起眼的麦苗在风中轻轻摇曳，仿佛在宣告它们的胜利。他的心跳加速，如果这些麦苗能在这里存活，那它们就能在世界上任何一片荒漠里扎根。
\"我们得加快进度了。\"方稷深吸一口气，\"如果能在三个月内完成稳定性测试，我们就能开始大规模试种。\"
\"可是……\"筱炽犹豫了一下，\"基因编辑的合规性问题怎么办？国际上的监管很严格，如果我们贸然推广，可能会被质疑安全性。\"
方稷沉默片刻，目光坚定：\"先解决生存问题，再解决合规问题。如果这种小麦真能改变荒漠，养活千万人，那它就值得冒险。\"
筱炽点点头，没再多说。她知道方稷是对的，有些机会，稍纵即逝。
两人正记录着数据，远处突然传来引擎声。一辆军用越野车驶来，林少校跳下车，快步走向他们。
\"方教授，\"他的表情比平时更加严肃，\"怎么样有存活下来的麦苗吗？\"
方稷欣喜的点点头：\"有的……物竞天择，它能扎根沙漠是大自然赋予它的天赋。\"
\"不清楚。\"林少校摇头，\"最近的局势很紧张，您这边的进展会影响咱们这次谈判的重要筹码，咱们只能成功，不能失败……\"
\"上升到筹码那就麻烦了。\"方稷咬牙，\"我们得加速了。\"
林少校盯着他：\"方教授，现在的问题是——我们内部可能真的有'鼹鼠'。如果研究数据继续泄露，我们可能会彻底失去优势。\"
方稷沉默片刻，突然抬头：\"我有一个想法。\"
\"什么？\"
\"既然他们想偷，那就让他们偷个够。\"方稷的眼中闪过一丝决然，\"我们可以准备一份'特别'的数据，让他们自己跳进坑里。\"
林少校眯起眼：\"你是说……设局？\"
方稷点头：\"一份看似完美，但实际存在致命缺陷的基因序列。如果他们照着这个去育种，最终只会得到一堆毫无价值的麦子。\"
林少校的嘴角微微上扬：\"有意思。但这件事必须绝对保密，除了我们三个，不能再有第四个人知道。\"
筱炽紧张地咽了咽口水：\"我……我能参与吗？\"
方稷和林少校对视一眼，同时点头。
\"好，\"林少校压低声音，\"从现在开始，我们三个单独行动。真正的数据由方教授亲自保管，假数据……要做得足够诱人。\"